הפעולה מתרחשת במלחמה הפטריוטית הגדולה, בשנת 1942, בשטחה של בלארוס הכבושה.
"המעניש" הוא כרוניקה עקובה מדם של חורבן שבעה כפרים שלווים בידי גדוד המעניש של היטלר דילוונגר. הפרקים נושאים את השמות המתאימים: "כפר אחד", "כפר שני", "בין הכפר השלישי לרביעי"
שוטרים עונשיים נערכים להשמיד את הכפר הראשון בדרך למטרתם העיקרית - הכפר הגדול והמאוכלס בורקי. מצוין במדויק התאריך, השעה, מקום האירוע, שם המשפחה. כחלק מ"הצוות המיוחד "-" שטורמבריאדה "- אוסקר דילוונגר הגרמני איחד פושעים, בוגדים, עריקים של לאומים ודתות שונות.
השוטר טופיגה מחכה שבן זוגו דוברוסקוק יסיים את הטבח בתושבי הכפר הראשון לפני בוא הרשויות. כל האוכלוסייה מונעת מאחורי הסככה לבור גדול, שבקצהו מתבצעת ההוצאה להורג. שוטר דוברוסקוק באחד הבתים שנהרס, מכיר בקרב הבעלים את קרוב משפחתו העירונית, שעברה לכפר ערב לידה. בנפשה של אישה, תקוות הגאולה נדלקת. דוברוסקוק, מדכא תחושת חמלה, יורה באישה שנופלת לאחור לבור - ו ... נרדמת (על פי עדותם של אלה ששרדו את ההוצאה להורג בנס, אנשים לא שומעים איך הם יורים ברגע הירי. הם נרדמים.)
הפרק "כפר שני" מתאר את חורבן הכפר קוזוליצ'י. המעניש הצרפתי מבקש מהשוטר תפיגו לעשות עבורו "עבודה לא נעימה" בכדי לעשות בושה בשומן - לירות במשפחה שהתיישבה בבקתה טובה ומוצקה. אחרי הכל, טופיגה הוא "אמן, מומחה, ובכן, מה הוא שווה?" לתופיגי סגנון משלה: ראשית, הוא מדבר עם נשים, מבקש ביס לאכול - הם יירגעו, וכשהמארחת מתכופפת לתנור, כך ... "גופת המקלע מיהרה - כאילו נבהל ..."
הפעולה חוזרת לכפר הראשון, לבור בו נותרה האישה ההרה במצב של שינה אנושה מוזרה. כעת, בשעה 11 שעות 51 דקות ברלין, היא פוקחת את עיניה. מולה חדר ילדים לפני המלחמה בפאתי בוברויסק; אמא ואבא הולכים לבקר והיא מסתירה מהם שפתיים צבועות ללא בושה בשפתון של אמא; החזון הבא הוא משום מה עליית גג, והם וגרישה שוכבים כמו בעל ואישה, ומתחת למו הפרה ... "ריח החמוץ של האהבה, מביש. או שזה בגלל המסך? לא, מלמטה, איפה הפרה. מהבור ... מאיזה בור? על מה אני מדבר? איפה אני?"
היישוב השלישי אינו שונה בהרבה מהקודמים. השוטרים טופיגה, דוברוסקוק ויתום עוברים אורן נדיר ונושמים עשן קדבריתי מתקתק. טופיגה מנסה לדכא מחשבות על נקמה אפשרית. לפתע, בעובי פטל, מעדים שוטרים על אישה עם ילדים. היתום מראה נכונות מיידית לשים קץ להם, אך טופיגה, לפתע מציית לאיזה דחף לא מודע, שולח את חבריה קדימה, והוא נותן את התור מקלע המקדימה מעבר למטרה. חזרתו הפתאומית של היתום מפחידה אותו. טופיגה מדמיין כיצד הגרמנים או השודדים מחברת מלניצ'נקו - הגליסטים, של בנדרה - יגיבו למעשהו. ועכשיו ה"עצמאים "התעוררו, - מסתבר שאיזו אישה, שרואה אש עשן, בורחת מהשדה, הביתה. מקלע מכה מאחורי שיח - אישה עם תיק נופלת. לאחר שהגיע לכפר, Tupiga פוגש את יתום ודוברוסקוק עם כיסים מלאים. הוא נכנס לבית שטרם גזל. בין היתר, הטוב הוא מגף אחד זעיר.כשהוא אוחז בו באצבעו, טופיגה מוצא תינוק ישן בעריסה בצד האפל. עין אחת נדהמת, ונראה לטופיגה, מסתכלת עליו ... טופיגא שומע את קולותיה של הומה של בנדירה בחצר. הוא לא רוצה שיבחינו בו בבית. הילד צורח - ותופיגה תופס את האקדח ... נשמע קולו הלא רחוק והמוכר: "חבל, הצטערתי על הילד! חי כוויות. "
מפקד הפלוגה "הרוסית" החדשה בליי זומם דרך להיפטר מבעל בריתו הקרוב ביותר סורוב, עמו הוא קשור לקורסי המפקדים האדומים, השבי, מחנה בוברויסק והסכמה מרצון לשרת בגדוד עונשי. בתחילה בילי את עצמו בידור עם פרויקט צינור - לעזוב יום אחד לפרטיזנים ולהציג את סרוב כעד לכוונותיו ה"כנות ", ולכן הוא הגן עליו במיוחד מפני משימות עקובות מדם. עם זאת, ככל שרחוק יותר, כך ברור שבלי מבין שהוא לעולם לא יוכל לפרוץ עם הענישים, במיוחד לאחר האירוע עם המודיעין הפרטיזני, בו נכנס לאמינות, אך בגד בו מיד. וכדי להפיג את ההילה הקשה של היושר, מצווה עליו לשפוך בנזין באופן אישי ולשרוף את האסם, אליו הונע כל אוכלוסיית הכפר.
במרכז הפרק הבא ניצבת דמותו של מעניש חריף של מה שמכונה "הפלוגה האוקראינית" איוון מלניצ'נקו, אשר נאמן לחלוטין על ידי מפקד הפלוגה פול הגרמני, עבריין סוטה שתוי תמיד. מלניצ'נקו נזכר בשהותו בווטרלנד, שם הזמינו אותו הוריו של פול - מלניצ'נקו הציל את חייו. הוא שונא ובוז לכל אחד: גרמנים טיפשיים, מוגבלים, פרטיזנים ואפילו הוריו, המומים מהופעתו של בן עונש בצריף בקייב המסכן ומתפללים לאלוהים על מותו. בעיצומה של "מבצע" נוסף הגיע עזרה למלניצ'ונקובייטים - "מוסקוביטים". בזעם מכה מלניצ'נקו במפקד עם שוטו - הכפופה האחרונה שלו בילי - ומקבל בתגובה קליפ מלא של עופרת. בלי עצמו נפטר מיד בידי אחד הבנדרים (מהמסמכים ידוע שמלניצ'נקו טופל במשך זמן רב בבתי חולים, לאחר המלחמה הוא הורשע, נמלט, הסתתר ומת בבלארוס). פעולת בורקובסקאיה נמשכת. מבצע את זה על פי ה"שיטה "Dirlewanger Sturmführer Slava Muravyov. עונשים מתחילים נבנים בזוגות עם הנאצים שכבר היו בעסק - אי אפשר להישאר מחוץ לגבול, לא להיות מכוסה בדם. מורביוב עצמו גם כן הלך בדרך זו: סגן לשעבר של הצבא האדום, הוא נמחץ על ידי טנקים פשיסטים בקרב הראשון ממש, ואז, עם שרידי הגדוד שלו, הוא ניסה להתעמת עם המכונה הצבאית הגרמנית הבלתי ניתנת ללב, אך לבסוף נלכד. בדיכאון לחלוטין, הוא מנסה להצדיק את עצמו בפני אמו, אביו, אשתו, עצמו, שהוא יהיה "שלו" בין זרים. הגרמנים הבחינו בחזיקה הצבאית, באינטליגנציה של המורה לשעבר, ומסרו מיד מחלקה. מורביוב מתנחם במחשבות שגרמו לו לכבד את עצמו; הכפופים לו אינם "העצמאים" של מלניצ'נקו, יש לו משמעת. מוראביוב נכנס לביתו של דילוונגר עצמו, פוגש את פילגש השף, סטייסי, יהודייה פולנית בת ארבע עשרה, שמזכירה לו בכאב אהבה אהובה ותיקה - המורה ברטה. מורביוב אינו זר לספרים: צימרמן הגרמני דן עמו בתורתו ובמשלים המקראיים של ניטשה.
דיראוונגר מעריך את האסייתית השקטה, אך כעת הוא הולך להכין לו משכן במשחקו: הוא זומם את חתונתו של מוראביוב עם סטסיה כדי לסתום את פיהם של האנשים הרועי-הדעות שדיווחו לו בברלין על גיזמוסי הזהב החסרים לכאורה שהיה בכיסו לאחר הוצאתם להורג של חמישים יהודים נבחרים במאי. . דילוונגר צריך לשקם את עצמו מול הימלר ופיהרר בגלל הקשר שלו בעבר עם הקושר הקשור ליחידת הרמוס והתמכרויות אומללות לילדות מתחת לגיל ארבע עשרה.בדרך לבורקי, דילוונגר מחבר נפשית מכתב לברלין, ממנו תכיר ההנהגה ותעריך את השיטה "החדשנית" וה"מהפכנית "שלה להשמדה מוחלטת של הכפרים המורדיים בבלארוס ובאותה עת את הנוהג המיושם בהצלחה של" חינוך מחדש "של חלאות האנושות כמו פול הממזר, שאותו שלף. ממחנה ריכוז ולקח למחלקה עונשית: העיקור הטוב ביותר הוא "התחדשות בדם של ילדים". בורקי, על פי דירלוונגר, הוא מעשה מפגן של הפחדה מוחלטת. נשים וילדים הוסעו באסם, שוטרים מקומיים אשר סמכו בתמימות על רחמי הגרמנים - לבית הספר, משפחותיהם - לבית שממול. דירגוונגר עם הפנסיה שלו נכנס לשער האסם כדי "להעריץ" את "החומר" המוכן במצפון. כאשר ירי המקלע שוכך, השערים שלא הספיקו לפתוח את עצמם פותחים את עצמם. הענישים העומדים בקורדון לא יכולים לסבול את העצבים: טופיגה נותן את התור מקלע למקצף עשן, ורבים מסובבים את בטנם. ואז מתחילה התגמול עם השוטרים, שמול המשפחות מוציאים אחד אחד מבית הספר ונזרקים לאש. וכל אחד מהעונשים חושב שזה יכול לקרות לאחרים, אך לא לו.
בשעה 11 56 שעות, מוביל הלאנג הגרמני חבית מקלעים מעל גוויות הבור הנורא של הכפר הראשון. הפעם האחרונה שאישה רואה את הרוצחים שלה, ובשתיקה איומה, חיים שלא נולדו במשך שישה חודשים צורחים בשקט מאימה ובדידות.
בסוף הסיפור - עדות תיעודית לשריפת גופותיהם של היטלר ואווה בראון, רשימת פשעים נגד האנושות בעידן המודרני.