המלחמה הפטריוטית הגדולה. רוסית וגרמנית כלואים במרתף. מאוחדים על ידי מזל נפוץ, הגיבורים הופכים לחברים, אך לאחר ששחררו עצמם הם הופכים שוב לאויבים.
סוף מלחמת העולם השנייה. בעיר שנלכדה על ידי חיילים סובייטים החלה לפתע התקפה אווירית. איוון וולוק, חייל רוסי, רץ אחרי סמל, אך נפל מאחור. לפתע הופיעו לפניו שני גרמנים. איוון פרץ מקלע מקלע והרג את אחד מהם, הגרמני השני נעלם איפשהו.
בין הפיצוצים והבניינים הנופלים ראה איבן דלת פתוחה ונתקל בה. הוא לא הבחין במדרגות, מעד ונחל למרתף.
הגרמני, שאיבן לא הספיק להרוג, התחבא כאן בחושך. הם התחילו להילחם, מנסים בכל דרך להשמיד זה את זה. לפתע אירע פיצוץ חדש. איוון היה מכוסה בהריסות ושרשי לבנים, הוא איבד את הכרתו.
כשהתעורר, איוואן מצא שהכניסה למרתף חסומה לחלוטין, ותקרת הבטון בפינה נסדקה, וקרן אור דקה חדרה לתוך הסדק והפכה את החושך לדמדומים. לרגע נדמה היה לאיבן כי יריבו מת, אך הוא טעה - הגרמני, מכוסה בשברי אבן, התעשת.
הרצון הראשון של איוון היה להרוג את הפשיסט, אבל "זה מביך לירות בחסרי אונים וחולים".מופתע מעצמו, הוא עזר לגרמני לצאת מתחת להריסות ונתן לו את תיק ההלבשה שלו כדי שתחבש את ברכו הפצועה. הגרמני לא היה צעיר, היה זכר למקד שלו במקדש - איוון ענד את אותה צלקת בצדו השמאלי.
הוא ראה בסמוך לא רק איזו היטלרית בעלת ביטחון עצמי מימי המלחמה הראשונים, אלא קשיש, עייף, וכמובן, הרבה סובל.
רק הצורה הגרמנית לא אפשרה לאיבן לשכוח שהוא עומד מול אויב. יחד הם החלו לפרק את החסימה, בניסיון ללא הצלחה לשחרר את לוח הבטון. מהר מאוד התברר שהגרמני דיבר מעט רוסית - לימדו אותו "פראו רוסי". כמו איבן, גם בחיים האזרחיים, פריץ הג'מן היה נגר, הוא בנה בתים.
איוון כבר לא חש עוינות כלפי פריץ. עכשיו הוא דאג למשהו אחר - מה יקרה כשיצאו מהמרתף. מי יפגוש אותם בקומה העליונה - שלהם או את הגרמנים? אם הגרמנים - האם לא עדיף היה לירות בפריץ ברגע זה? אבל הכל השתנה, ואיבן כבר לא יכול היה להרוג.
איך לירות בו אם העיקר ביניהם היה מתפורר - שנאה הדדית, אם לפתע הופיע לפניו אדם רגיל במדי אויב ...
לפתע נשמעו קולות למעלה, אך לא ניתן היה להבין באיזו שפה הם מדברים. איבן ופריץ שתקו. איש לא העז להצביע מחשש להיתקל באויב. לשניהם התברר שהם יצטרכו לצאת מהמרתף בכוחות עצמם.
איוון הציע לפריץ להיכנע לרוסים מרצונו, אך הוא סירב. בדרזדן הוא השאיר אישה ושלושה ילדים. אם פריץ יילכד, משפחתו תישלח למחנות.איוון גם נזכר באשתו ובשתי בנותיו שנשארו בחווה הקיבוצית שלהם. הגרמני הודה שהוא לא אהב את המלחמה הזו, אלא "פוהר-שעיזה!" אך עם זאת, המתח נותר ביחסים בין איוואן לפריץ: כל אחד מהם הרגיש את הסכנה הנובעת מהשני ופחד להרפות מנשק.
תוך כדי ניתוח הסתימה, איוון הפריע ללוח אבן, שנפל עליו והדהים אותו. איוון בילה זמן לא מודע והזוי. הגרמני דאג לו - חבש את ראשו השבור והשקה מים מחלחלים למרתף.
כשהתעורר הבחין איוון שהמרתף הפך קל יותר - נוצר חור במקום הלוח שנפל עליו. עלינו לצאת ולמסור את הגרמנים לשלנו. בין איוון לפריץ, הכל השתנה שוב.
היו רק פניו העייפים, בגיל העמידה, מוארים באור העמום של המצית - עכשיו ישב מולו חייל גרמני ...
פריץ יצא ראשון ומשך את איבן מהבור. ברחוב הבחינו הגרמנים וקראו להם. עם זאת, איוון לא רצה שהאיש הזה ישוב לגדוד האויב, וירה לעבר בעל ברית לאחרונה וכמעט חבר. פריץ השליך רימון לעבר איוון, אך ברגע האחרון הוא הצליח לירות שוב, והגרמני נפל.
שבר של רימון של איוון שנפצע בכתפו. הם החלו להפגיז אותו, אך האבק שהעלה הפיצוץ מנע אותו, ואיבאן הצליח להסתתר בסמטה. הוא הלך לאט לעבר בני עמו, והוא רצה "להישבע על הכאב והעוול המשעמם של מה שקרה."