מרסל, מותש מתשוקה וקנאה, כלא את אלברטינה בדירתו. כשהקנאה שככה, הוא הבין שהוא כבר לא אוהב את חברתו. לדעתו, היא חלתה מאוד וממילא לא הצליחה לחשוף בפניו שום דבר חדש. כשקנאה שוב הבזיקה, האהבה הפכה לקמח. קודם לכן נראה היה למרסל שגומורה נמצאת בבלבק, אך בפריס הוא היה משוכנע שגומורה התפשטה בכל העולם. פעם אלברטינה, בלי לפקוח את עיניה, התקשרה בעדינות לאנדרה, וכל החשדות של מרסל התעוררו לחיים. רק הילדה הישנה עוררה את הנאתו לשעבר - הוא העריץ אותה, כמו בדים של אלסטיר, אך יחד עם זאת התייסר מהעובדה שהיא גולשת לתחום החלומות. קרבה גופנית לא הביאה סיפוק, מכיוון שמרסל השתוקק להחזיק נשמה שמעולם לא ניתנה לידיו. למעשה, הקשר הזה נהפך לנטל: פיקוח מתמיד דרש את נוכחותו, והוא לא הצליח להגשים את חלומו רב השנים - לנסוע לוונציה. אבל לנשיקה של אלברטינה היה כוח ריפוי זהה לנשיקת האם בקומברה.
מרסל היה משוכנע שהילדה כל הזמן משקרת לו - לפעמים אפילו ללא סיבה. לדוגמה, היא אמרה שהיא ראתה את ברגות כבר ביום שמת הסופר הזקן. ברגות היה חולה זמן רב, כמעט לא עזב את ביתו וקיבל רק את חבריו הקרובים ביותר.פעם אחת נתקל במאמר על ציורו של ורמיר "נוף לדלפט" עם תיאור הקיר הצהוב המדהים. ברגות העריץ את ורמיר, אך לא זכר את הפרט הזה. הוא ניגש לתערוכה, נעץ את מבטו בנקודה הצהובה ואז המכה הראשונה עקפה אותו. הזקן בכל זאת הגיע לספה, ואז זחל לרצפה - כשהוא הרים אותו, הוא מת.
באחוזת הרמנטים, מרסל פגש לא פעם את הברון דה צ'ארלס ומורל, שהלכו לשתות תה עם יופיין. הכנר התאהב באפוד אחייניתו, והברון עודד את הקשר הזה - נראה היה לו שמורל הנשוי יהיה תלוי יותר בנדיבותו. לאחר שרצה להציג את החביב על החברה הגבוהה, קבע דה צ'ארלו קבלת פנים עם הוורדינס - הכנר נאלץ לנגן את הספטט של ונטייל, שניצל מהשכחה על ידי חברתו של בתו, שעשתה יצירה טיטנית, לאחר שהבין את התפתלות של המלחין המנוח. מרסל האזין לספטט ביראת כבוד: בזכות ונטיל, הוא גילה עולמות לא ידועים - רק אמנות מסוגלת לתובנות כאלה.
דה צ'ארלס התנהג כמו מארח, ואורחיו הנכבדים לא שמו לב מאדאם ורדן - רק מלכת נאפולי התייחסה אליה בחביבות מתוך כבוד לקרוב משפחתה. מרסל ידע שהוורורנס הציבו את מורל נגד הברון, אך לא העזו להתערב. סצנה מכוערת התרחשה: מורל האשים בפומבי את פטרונו שניסה לפתות אותו, ודה צ'ארלס נדהם "להתחזות לנימפה מפוחדת". עם זאת, מלכת נאפולי הציבה במהירות את כוכבני העז שהעזו לפגוע באחד הגרמנים.ומרסל חזר הביתה, מלא כעס כלפי אלברטינה: כעת הוא הבין מדוע הילדה ביקשה כל כך לתת לה לנסוע לורדינס - בסלון זה היא תוכל לפגוש את מדמואזל ונטיל ואת חברתה ללא הפרעה.
התוכחות המתמדת של מרסל הובילו לכך שאלברטינה שלוש פעמים סירבה לנשק אותו למשך הלילה. ואז פתאום נכנעה ונפרדה ממאהבה. מרסל נרדם בשקט, שכן הוא קיבל את ההחלטה הסופית - מחר הוא ייסע לוונציה ויפטר מאלברטינה לנצח. למחרת בבוקר הודיעה פרנסואז בהנאה מוסתרת לבעלים כי מדמואזל ארזה את תיקיה ועזבה.