אישה הולכת לאורך המדרגה הנטושה לאורך קו הרכבת, מתחת לשמיים, בו מופיע רכס האורל עם הזיה מעוננת כבדה, דמעות בעיניה, קשה יותר ויותר לנשום. בעמודה של הקילומטר הגמדי היא נעצרת, מניעה את שפתיה, חוזרת על המספר המצוין על העמוד, עוזבת את הסוללה ועל תל האות מחפשת קבר עם פירמידה. אישה כורעת ברך מול הקבר ולוחשת: "כמה זמן חיפשתי אותך!"
כוחותינו סיימו את קבוצת הכוחות הגרמניים החנוקים כמעט, אשר פיקודם, כמו בסטלינגרד, סירבו לקבל אולטימטום על כניעה ללא תנאי. מחלקה של סגן בוריס קוסטייב, יחד עם יחידות נוספות, פגשו אויב מתפרץ. קרב הלילה בהשתתפות טנקים ותותחנים, הקטיושה היה נורא - עם תחילת הגרמנים מבולבלים מכפור וייאוש, אובדן משני הצדדים. לאחר שדחף את ההתקפה, אסף את ההרוגים והפצועים, הגיעה מחלקה של קוסטייב לחווה הקרובה לנוח.
מאחורי בית המרחץ, בשלג, ראה בוריס את הקשיש ואת הזקנה שנהרגה בבלם אחד של הכנת ארטילריה. הם שכבו מכסים זה את זה. תושב מקומי, חבדור חווומיץ ', אמר כי ההרוגים הגיעו לחווה אוקראינית זו מאזור וולגה בשנה רעבה. הם רעו בקר בקר קולקטיבי. רועה צאן. לא ניתן היה לנתק את ידי הרועה והרועות, כשנקברו. החייל לנצוב קרא בשקט תפילה על הזקנים. חבדור חווומיץ 'הופתע מכך שחייל הצבא האדום הכיר את התפילות. הוא עצמו שכח אותם, בצעירותו הוא הלך לאתאיסטים, והוא התמודד בקשישים במטרה לחסל את האייקונים. אבל הם לא צייתו לו ...
חיילי המחלקה עצרו בבית בו המארחת הייתה הילדה לוסי. הם התחממו ושתו ירח. כולם היו עייפים, שיכורים ואכלו תפוחי אדמה, רק מנהל העבודה מוקנקוב לא השתכר. לוסי שתתה יחד עם כולם ואמרה: "עם חזרתך ... חיכינו לך כל כך הרבה זמן. כל כך ארוך..."
החיילים ישנו בזה אחר זה על הרצפה. אלה שעדיין שמרו על כוחם בעצמם המשיכו לשתות, לאכול, להתבדח, לזכור חיים שלווים. בוריס קוסטייב, שהלך בחופה, שמע בחושך את המהומה ואת קולו הקורע של לוסי: "אין צורך. מנהל חבר ... "הסגן עצר בנחישות את הטרדותיו של מנהל העבודה, הוציא אותו לרחוב. בין האנשים האלה, שעברו הרבה קרבות ותלאות יחד, פרצה האיבה. הסגן איים לירות במנהל העבודה אם ינסה שוב לפגוע בילדה. מוקניקוב הכועס נכנס לבקתה אחרת.
לוסי התקשרה לסגן לבית בו כבר ישנו כל החיילים. היא הובילה את בוריס לחצי הנקי, נתנה לה חלוק רחצה כך שהחליף בגדים והכין שוקת מים מאחורי הכיריים. כאשר בוריס שטף ונשכב על מיטתו, עפעפיו התמלאו בכובד ראש, ונפל עליו חלום.
עוד לפני עלות השחר זימן מפקד הפלוגה את סגן קוסטייב. לוסי אפילו לא הספיקה לשטוף את מדיו, שהיה מאוד נסער. המחלקה קיבלה הוראה לגרש את הנאצים מהכפר השכן, המעוז האחרון. לאחר קרב קצר כבשה המחלקה יחד עם יחידות נוספות את הכפר. עד מהרה הגיע המפקד הקדמי עם הפנסיה שלו. בוריס מעולם לא ראה מפקד קרוב אליו דיברו אגדות. גנרל גרמני נורה למוות באחת הסככות. המפקד הורה לקבור את גנרל האויב בכל הכבוד הצבאי.
בוריס קוסטייב חזר עם החיילים לבית ממש בו בילו את הלילה. הסגן שוב נפל בשינה עמוקה. בלילה הגיעה אליו לוסי, האישה הראשונה שלו. בוריס דיבר על עצמו, קרא מכתבים לאמו. הוא נזכר כיצד אמו הסיעה אותו למוסקבה בילדותו והם התבוננו בבלט בתיאטרון. רועה ורועה רקדו על הבמה. "הם אהבו זה את זה, לא התביישו באהבה ולא חששו מזה. באמינות, הם היו חסרי הגנה. " ואז נראה לבוריס כי חסרי ההגנה אינם נגישים לרוע ...
לוסי הקשיבה בנשימה עצורה, בידיעה שבלילה כזה לא יקרה שוב. בליל האהבה הזה הם שכחו מהמלחמה - סגן בן עשרים ונערה שהייתה מבוגרת ממנו בשנה מלחמה אחת.
לוסי גילתה משום מקום שהמחלקה תישאר בחווה עוד יומיים. אך בבוקר הם העבירו את הוראת הפלוגה: להדביק את הכוחות העיקריים על מכונות, שהלכו הרחק מאחורי האויב הנסוג. לוסי, שנפגעה מההפרדה הפתאומית, נותרה תחילה בצריף, אחר כך לא עמדה בזה, הדביקה את המכונית עליה נסעו החיילים. היא לא התביישה על ידי אף אחד, נישקה את בוריס ובקושי התרחקה ממנו.
לאחר לחימה קשה ביקש בוריס קוסטייב את סגן הפוליטיקאי לחופשה. וסגן הפוליטיקאי כבר החליט לשלוח את הסגן לקורסים לטווח הקצר כדי שיוכל לקרוא לאהובתו למשך יום אחד. בוריס כבר דמיין את פגישתו עם לוסי ... אבל כל זה לא קרה. המחלקה אפילו לא נלקחה לארגון מחדש: קרבות כבדים הפריעו. באחד מהם מת מוקנאקוב בגבורה, והשליך את עצמו מתחת לטנק גרמני עם מכרה נגד טנקים בשקית דאפל. באותו יום נורה בוריס בכתפו עם רסיס.
בגדוד הרפואי היו הרבה אנשים. בוריס חיכה הרבה להתלבשויות ותרופות. הרופא, שראה את הפצע של בוריס, לא הבין מדוע הסגן הזה לא החלים. הגעגוע אכל את בוריס. לילה אחד בא אליו רופא ואמר: "אני מינתי אותך לפינוי. בתנאי נסיעה נשמות אינן מטופלות ... "
רכבת סניטרית לקחה את בוריס מזרחה. באחת מתחנות המחצית הוא ראה אישה שנראתה כמו ליוסיה ... ארינה, אחות בכרכרה, מסתכלת על הסגן הצעיר, תהתה מדוע הוא מחמיר וגרוע מדי יום.
בוריס הביט מבעד לחלון, ריחם על עצמו ועל שכניו הפצועים, ריחם על לוסי שנשארה בכיכר הנטושה של עיירה אוקראינית, זקנה ואישה זקנה, קבורים בגינה. הוא כבר לא זכר את פניהם של הרועה והרועה, והתברר: הם נראו כמו אם, אב, כל האנשים שהכיר פעם ...
בוקר אחד באה ארינה לשטוף את בוריס וראתה שהוא מת. הוא נקבר בערבה, ועשה פירמידה מעמודה של אות. ארינה הנידה בעצב את ראשה: "פצע כה קל, אבל הוא מת ..."
האישה הקשיבה לאדמה ואמרה: "שינה. אני אלך. אבל אני אחזור אליך. באמת אף אחד לא יכול להפריד בינינו ... "
"והוא, או מה שהיה פעם, נשאר בארץ הדוממת, הסתבכו בשורשי עשבי תיבול ופרחים ששכו עד האביב. נותר לבד - באמצע רוסיה. "