ארבע שנים לאחר מכן, במהלך הרעב החמישי, הוא הסיע אנשים לערים או ליערות - היה כשל ביבול. זכאר פבלוביץ 'נשאר לבדו בכפר. לאורך חייו הארוכים של ידיו לא עבר מוצר אחד, ממחבת לטיגון שעון מעורר, אך לזכר פבלוביץ 'עצמו לא היה דבר: לא משפחה ולא בית מגורים. לילה אחד, כשזכר פבלוביץ 'הקשיב לרעש הגשם המיוחל, הוא הבחין במשרוקית הרחוקה של קטר אדים. בבוקר הוא התכנס ויצא לעיר. העבודה במתחם המנוע פתחה עבורו עולם מיומן חדש - כה אהוב במשך זמן רב, כאילו היה מוכר תמיד, והוא החליט להישאר בו לנצח.

הדבנובים נולדו שישה עשר ילדים, שבעה שרדו. השמינית אומצה על ידי סשה, בנו של דייג. אביו טבע מעניין: הוא רצה לדעת מה קורה אחרי המוות. סשה הוא בן אותו הגיל שאחד מילדי הדבנובים, פרושקה. כשנולדו תאומים בשנת הרעב, פרוכור אברמוביץ 'דבנוב תפר לסשה שקית נדבה לאלכסון והוביל אותו אל מחוץ לפרברים. "כולנו בורים ונבלים!" - פרוחור אברמוביץ 'הגדיר את עצמו נכון, וחזר לאשתו ולילדיו שלו. סשה הלך לבית הקברות להיפרד מאביו. הוא החליט, ברגע שהוא אסף שקית לחם מלאה, לחפור מחפר ליד קברו של אביו ולגור שם, מכיוון שלא היה לו בית.

זכאר פבלוביץ 'מבקש מפרושקה דבנוב למצוא את סשה לרובל ולוקח אותו לבניו. זכאר פבלוביץ 'אוהב את סשה בכל הדבקות שלו בזקנה, עם כל תחושת התקוות הבלתי ניתנות לספרים שלו. סשה עובד כשוליה במתחם כדי ללמוד כיצד להיות מנעולן. בערבים הוא קורא המון, ואחרי שקרא, כותב, מכיוון שבגיל שבע עשרה הוא לא רוצה להשאיר את העולם בלתי ניתן לנגיעה. עם זאת, הוא חש ריקנות בגופו, שם, מבלי לעצור, החיים נכנסים ויוצאים, כמו זמזום רחוק בו אי אפשר להבחין במילים של שיר. זכאר פבלוביץ ', צופה בבנו, מייעץ: "אל תסבול, סשה, - אתה כבר כל כך חלש ..."

המלחמה מתחילה, אחר כך המהפכה. בלילה אחד באוקטובר, כששמע ירי בעיר, אמר זכאר פבלוביץ 'לסשה: "שוטים לוקחים שם את השלטון - אולי אפילו החיים יתעצמו." בבוקר הם יצאו לעיר ומחפשים את המסיבה הרצינית ביותר שתירשם לה מייד. כל המסיבות מוצבות בבית ממשלתי אחד, וזכר פבלוביץ 'מסתובב במשרדים ובוחר מסיבה לפי דעתו. בסוף המסדרון, רק אדם אחד יושב מאחורי הדלת החיצונית - השאר נעדרים מהשלטון. "האם הסוף יגיע בקרוב?" - שואל האדם את זכאר פבלוביץ '. "סוציאליזם, או מה? בעוד שנה. כיום רק מוסדות מאוכלסים. " "ואז כתוב לנו", מסכים זכאר פבלוביץ 'הנלהב. בבית, האב מסביר לבנו את הבנתו את הבולשביזם: "לבולשביק צריך לב ריק, כדי שהכל יוכל להתאים ..."

כעבור חצי שנה נכנס אלכסנדר לקורסי הרכבת הפתוחים, ואז הולך לפוליטכני. אך עד מהרה נפסקו תורתו של אלכסנדר דבנוב, ובמשך זמן רב. המפלגה שולחת אותו לחזית מלחמת האזרחים - בעיר המדרגות נובוקופרסק. זחר פבלוביץ 'בילה את כל היום בישיבה עם בנו בתחנה, והמתין לרכבת חולפת. הם כבר דיברו על הכל חוץ מאהבה. כשסשה עוזב, זכאר פבלוביץ 'חוזר הביתה וקורא אלגברה במחסנים, לא מבין כלום, אלא מוצא בהדרגה נחמה.

בנובוקופרסק, דבנוב רגיל למהפכת הלוחמים בערבות. עד מהרה הגיע מכתב מהפרובינציה ובו הוראה להחזירו. בדרך, במקום נהג רכבת שנמלט, הוא מוביל קטר אדים - ובכביש חד-מסלול, הרכבת מתנגשת ברכבת מתקרבת. סשה נשאר באורח פלא.

לאחר שעשה מסע ארוך וקשה, דבנוב חוזר לביתו. הוא חלה מייד בחום בטיפוס, ונפטר מחייו במשך שמונה חודשים. זאחר פבלוביץ ', נואש, מכין ארון קבורה לבנו. אבל בקיץ סשה מתאוששת. שכנה, יתומה סוניה, באה אליהם בערבים. זאחר פבלוביץ 'מחלק את הארון לארון האש, וחושב בשמחה שעכשיו זה לא הארון, אלא העריסה, כי סוניה בקרוב תתבגר והיא וסשה עשויים להביא ילדים.

הספוג שולח את סשה לפרובינציה - "לחפש קומוניזם ביוזמת האוכלוסייה." דבנוב עובר מכפר לכפר. הוא נופל לידיהם של האנרכיסטים שמהם נכבש מחדש על ידי ניתוק קטן בפיקודו של סטפן קופנקין. קופנקין משתתף במהפכה לטובת תחושת האהבה שלו לרוזה לוקסמבורג. בכפר אחד בו קופנקין ודבנוב מתקשרים, הם פוגשים את סוניה המלמדת ילדים בבית הספר כאן.

דבנוב וקופנקין, משוטטים במחוז, פוגשים אנשים רבים, שכל אחד מהם בדרכו שלו מייצג בניית חיים חדשים ובלתי ידועים. דבנוב נפגש עם צ'פורני, יו"ר הוועדה המהפכנית בעיירת המחוז שבנגור. דבנוב מחבב את המילה שֶׁבֶּנְגוּר, שמזכירה לו את המהמה המושכת של מדינה לא ידועה. צ'פרני מדבר על עירו כמקום בו גם ברכת החיים וגם דיוק האמת, וצער הקיום מתרחשים בעצמם לפי הצורך. למרות שדבאנוב רוצה לחזור הביתה ולהמשיך בלימודיו בפוליטכניקה, הוא אוהב את סיפורי צ'פרני על הסוציאליזם של צ'בנגור ומחליט לנסוע לעיר זו. "אנחנו הולכים לארץ שלך!" - אומרים צ'פורני וקופנקין. "בואו נסתכל על העובדות!"

Chevengur מתעורר מאוחר; תושביה נחו מאות שנים של דיכוי ולא יכלו לנוח. המהפכה זכתה בחלומות מחוז צ'נגנגור והפכה את הנפש למקצוע העיקרי. לאחר שנעל את סוסו מ"הכוח הפרולטרי "באסם, קופנקין מסתובב לאורך שברנגור, פוגש אנשים שחיוורים במראם וזרים בפניהם. הוא שואל את צ'פרני מה האנשים האלה עושים במהלך היום. צ'פרני עונה כי נפש האדם היא המקצוע העיקרי, והתוצר שלה הוא חברות ושותפות. קופנקין מציע שלא צריך להיות טוב מאוד בשברנגור לארגן קצת צער, כי הקומוניזם חייב להיות קאוסטי - לטעם טוב. הם ממנים ועדת חירום, המרכיבה רשימות של הבורגנים ששרדו את המהפכה. קציני הביטחון יורים בהם. "עכשיו העסק שלנו מת!" - צ'פורני שמחה אחרי ההוצאה להורג. "בוכה!" - צ'קיסטים אומרים לנשותיהם של הבורגנים שנרצחו והולכים לישון מעייפות.

לאחר טבח הבורגנות, קופנקין עדיין לא מרגיש קומוניזם בשברנג, והצ'קיסטים מתחילים לזהות את חצי הבורגנים שישחררו את חייהם מהם. חצי הבורגנות נאספת בתוך קהל רב ומונעת מהעיר אל תוך המדרגות. הפרולטרים שנשארו בצ'נגנגור והגיעו לעיר בשיחת הקומוניסטים אוכלים במהירות את שאריות המזון של הבורגנות, הורסים את כל התרנגולות ואוכלים רק אוכל צמחי בפתח. צ'פרני מצפה כי אושר החיים האולטימטיבי יתפתח מעצמו בפרולטריון שלא יכול להיות, מכיוון שאושר החיים הוא עובדה והכרח. קופנקין אחד צועד לאורך שבנגור ללא אושר, ממתין לדבנוב שיגיע והערכה שלו לחיים חדשים.

דבנוב מגיע לשברנגור, אך אינו רואה קומוניזם מבחוץ: הוא כנראה הסתתר בבני אדם. ודבנוב מנחש מדוע הבולשביקים-צ'יוונגורטים כל כך חפצים בקומוניזם: זה סוף ההיסטוריה, סוף הזמן, הזמן עובר רק בטבע, ובאדם יש געגוע. דבנוב ממציא מכשיר שאמור להפוך את אור השמש לחשמל, ולצורך כך הוצאו מראות מכל המסגרות בשבנגור וכל הזכוכית הורכבה. אבל המכשיר לא עובד. כמו כן הוקם מגדל עליו הודלקה אש כך שהמשוטטים בערבות יוכלו להגיע אליו. אבל אף אחד לא נמצא לאור מגדלור. החבר סרבינוב מגיע ממוסקבה כדי לבדוק את עבודותיהם של ה'הצ'נגורים 'ומציין את חוסר התוחלת שלהם. צ'פרני מסביר זאת: "אז אנחנו עובדים לא לתמיד, אלא אחד לשני." בדוחו כותב סרבינוב שבשבנגור יש הרבה דברים שמחים אך חסרי תועלת.

נשים מובאות לצ'נגנגור כדי להמשיך בחיים. שיבנגורטים צעירים מתחמקים רק איתם, כמו אצל אמם, מכיוון שהאוויר כבר קר לחלוטין מהסתיו הקרוב.

סרבינוב מספר לדבנוב על פגישתו במוסקבה עם סופיה אלכסנדרובנה - אותה סוניה שסאשה זכר לפני צ'נגנגור. כעת גרה סופיה אלכסנדרובנה במוסקבה ועובדת במפעל. סרבינוב אומר שהיא זוכרת את סשה כרעיון. סרבינוב שותק על אהבתו לסופיה אלכסנדרובנה.

אדם רץ לצ'אנגור ומדווח שקוזאקים על סוס עוברים לעיר. מתחולל קרב. סרבינוב נספה במחשבותיה של סופיה אלכסנדרובנה הרחוקה, ששמרה על עקבות בגופו, צ'פורני נפטר, שאר הבולשביקים. העיר כובשת על ידי קוזקים. דבנוב נשאר בדרגה מעל קופנקין שנפצע אנושות. כאשר קופנקין נפטר, דבנוב יושב על סוסו הכוח הפרולטרי ומתרחק מהעיר, אל המדרגה הפתוחה. הוא רוכב זמן רב ונוסע בכפר בו נולד. הדרך מובילה את דבנוב אל האגם, במעמקי נח נח פעם אביו. דבנוב רואה חכה ששכח על החוף בילדותו. הוא מכריח את הכוח הפרולטרי להיכנס למים דרך החזה, ונפרד מהם, יוצא מהאוכף למים - בחיפוש אחר השביל שאליו הלך אביו פעם בסקרנות המוות ...

זאחר פבלוביץ 'מגיע לשברנגור בחיפוש אחר סשה. אף אחד מאנשי העיר לא נמצא שם - רק יושב ליד בית הלבנים של פרושקה ובוכה. "אם אתה רוצה, אני אתן לך שוב את הרובל - תביא לי את סשה," שואל זאחר פבלוביץ '. "אני אביא את זה לחינם", מבטיח פרוקופי והולך לחפש את דבנוב.