לונגרן, אדם מופנם וחסר מודעות, חי בייצור ומכירה של דגמים של ספינות מפרש וסירות קיטור. בני מדינה עמיתים לא ממש אהבו את הספן לשעבר, במיוחד לאחר אירוע אחד.

פעם אחת, במהלך סערה קשה, נלקח בעל החנות ופוסק הפונדק מנרס בסירתו הרחק לים. העד היחיד למה שקרה היה לונגרן. הוא עישן בשקט צינור וצפה במנדרס קורא אליו לשווא. רק כאשר התברר כי כבר לא ניתן היה להצילו, לונגרן צעק לו כי באותה צורה, מרי ביקשה את חבריו הכפריים לעזרה, אך לא קיבלה זאת.

ביום השישי הרים בעל החנות סירת קיטור בין הגלים, ולפני המוות הוא סיפר על האשם במותו.

הוא לא סיפר רק על איך לפני חמש שנים אשתו של לונגן פנתה אליו בבקשה לתת הלוואה קטנה. היא פשוט ילדה את התינוקת אסול, הלידה לא הייתה קלה וכמעט כל הכסף שלה הלך לטיפול, ובעלה עדיין לא שב משחייה. מינטרס יעץ לא להיות נוגע, ואז הוא מוכן לעזור. במזג אוויר גרוע, האומללה נסעה לעיר להניח טבעת, הצטננה ומתה מדלקת ריאות. אז לונגרן נשאר אלמן עם בתו בזרועותיו ולא יכול היה עוד ללכת לים.

לא משנה מה היה, והידיעה על חוסר מעש כה מפגין של לונגרן היכה את תושבי הכפר יותר מאשר אם היה מטביע אדם במו ידיו. העוינות הפכה כמעט לשנאה ופנתה גם לאסול התמים שגדל לבד עם הפנטזיות והחלומות שלה וכאילו היא לא זקוקה לא לחבריה ולא לחבריה. אביה החליף את אמה, וחבריה, וארצו.

פעם, כשהיה אסול בן שמונה, הוא שלח אותה לעיר עם צעצועים חדשים, ביניהם יאכטה מיניאטורית עם מפרשי משי ארגמן. הילדה הורידה את הסירה לנחל. הנחל נשא אותו ונשא אותו אל הפה, שם ראתה זר מחזיק את סירה בידיה. זה היה Aigle הזקן, אספן של אגדות ואגדות. הוא נתן את הצעצוע לאסול ואמר כי שנים יעברו והנסיך יפליג בשבילה באותה הספינה מתחת למפרשים אדומים וייקח אותה לארץ רחוקה.

הילדה סיפרה על כך לאביה. לרוע המזל, הקבצן, ששמע בטעות את סיפורה, הפיץ את השמועה על הספינה והנסיך מעבר לים ברחבי כפרנה. כעת צעקו הילדים אחריה: "היי, גרדום! מפרשים אדומים משייטים! " אז היא נתקלה כמשוגעת.

ארתור גריי, צאצאיו היחידים למשפחה אצילית ועשירה, לא גדל בצריף, אלא בטירה משפחתית, באווירה של קביעה מראש של כל צעד בהווה ובעתיד. אולם, זה היה ילד עם נשמה תוססת מאוד, מוכן למלא את משימת חייו שלו. הוא היה החלטי וחסר פחד.

שומר מרתף היינות שלהם, פולישצ'וק, אמר לו שבמקום אחד קבורות שתי חביות של אליקנטה מתקופת קרומוול וצבעו כהה יותר מדובדבן, והוא סמיך כמו שמנת טובה. החביות עשויות אבוני, ועליהן חישוקי נחושת כפולים שעליהם כתוב: "גריי ישתה אותי כשיהיה בגן העדן." איש לא ניסה או ינסה את היין הזה. "אני אשתה את זה," אמר גריי, רוקע את כף רגלו והצמיד את ידו לאגרוף: "גן עדן?" הוא פה!.."

על כל אלה, הוא היה מגיב מאוד למזלם של אנשים אחרים, ואהדתו תמיד שפכה לעזרה אמיתית.

בספריית הטירה הוכה עליו תמונה של איזה צייר ימי מפורסם. היא עזרה לו להבין את עצמה. גריי עזב בסתר את הבית ונכנס לסגנרית אנסלם. קפטן גופ היה אדם טוב לב, אבל מלח מלוכלך. לאחר שהעריך את מוחו, התמדתו ואהבתו לים של ספן צעיר, החליט גופ "להפוך קפטן מגור": להציג ניווט, משפט ימי, משימה והנהלת חשבונות. בגיל עשרים קנה גריי את הגאליה "הסוד" בעלת שלוש התורנים והפליג עליה במשך ארבע שנים. הגורל הביא אותו ליס, מרחק של כשעה וחצי הליכה ממנו הייתה קייפרנה.

עם תחילת החושך, הפליגו יחד עם הספן לטיקה גריי, עם חכות, על סירה בחיפוש אחר מקום מתאים לדיג. מתחת לצוק שמעבר לכפרנה, הם עזבו את הסירה והציתו אש. לטיקה יצאה לדוג, וגריי נשכב ליד האש. בבוקר הוא הלך לנדוד, כשלפתע בסבך הוא ראה את אסול ישן. הוא בהה בבחורה שהכתה אותו במשך זמן רב, וכשעזב, הוא הסיר טבעת ישנה מאצבעו והניח אותה על אצבעה הקטנה.

ואז היא ולטיקה הגיעו לפונדק Menners, שם התארח כעת האן Menners הצעיר. הוא אמר שאסול משוגע, חולם על נסיך וספינה עם מפרשים אדומים, שאביה הוא האשם במותו של מינרס המבוגר ואדם נורא. הספקות לגבי אמיתות המידע הזה גברו כאשר כורה פחם שיכור הבטיח כי בעל הפונדק משקר. גריי וללא עזרה הצליח להבין משהו בילדה יוצאת דופן זו. היא ידעה את החיים בגבולות החוויה שלה, אך יתר על כן, היא ראתה בתופעות תחושה של סדר שונה, מה שמביא תגליות עדינות רבות, בלתי מובנות ומיותרות עבור תושבי כפרנה.

הקברניט במובנים רבים היה עצמו זהה, מעט מחוץ לעולם הזה. הוא הלך ליס ומצא משי ארגמן באחת החנויות. בעיר הוא פגש מכר ותיק - זמר ​​נודד צימר - וביקש בערב להגיע אל הסוד עם תזמורתו.

המפרשים האדומים ערעמו את הקבוצה, וכך גם הצו להתקדם לכפרנה. אף על פי כן, בבוקר יצא הסוד תחת מפרשים אדומים ובצהריים כבר היה בראש קפרנה.

אסול היה המום ממראה ספינה לבנה עם מפרשים אדומים, שממנה נשפכה המוזיקה מהסיפון. היא מיהרה לים, שם כבר התאספו תושבי כפרנה. כאשר הופיע אסול, כולם שתקו ונפרדו. הסירה, בה עמד גריי, נפרדה מהספינה ופנתה אל החוף. כעבור זמן מה, אסול כבר היה בתא הנוסעים. הכל קרה כפי שחזה הזקן.

באותו יום נפתח חבית יין בן מאה שנה, שאיש לא שתה לפני כן, ולמחרת בבוקר הספינה כבר הייתה רחוקה מכפרנה, כשהיא נושאת את הצוות שהובס על ידי היין הלא שגרתי של גריי. רק צימר לא ישן. הוא ניגן בצ'לו שלו בשקט וחשב על אושר.