המחזה הוא ז'אנר פרוזאי, הקשה ביותר לתפיסת הקורא. תמצית הדיאלוג נשכחת במהירות, כמו גם פרטי האירועים. במהלך מאות השנים שפה השתנתה, ושיחות של מאות שנים עברו הפכו קשה יותר ויותר להבנה. לכן לקראת השיעור חשוב להשתמש בסיכום קצר של דרמת האקשן. זה יעזור להתרכז בדקויות האידיאולוגיות והתמטיות של היצירה, שתיארנו בפירוט בניתוח "הבוחן".
פעולה אחת
מנהל העיר הקשיש והיהיר אנטון אנטונוביץ 'סקוווזניק-דמוחאנובסקי אוסף את אנשי העיר המחוזית בביתו ומספר להם את החדשות הנוראיות - המבקר יגיע בזמן הקרוב. הדעה כי הדבר נובע מהמלחמה הממשמשת ובאה נסחפת מייד, וראש העירייה, המודאג ממצב פקודיו, מוציא הוראות. הוא חושש שבתי החולים במצב גרוע, וממליץ כי ארטמי פיליפוביץ 'זמליניק, ראש המקומות הצדקה, ילבש את החולים לנקות ולנקות. הוא גם מפנה את תשומת הלב לעובדה שהשופט מריח כל הזמן וודקה, ולשופט אווזים רצים באולם. ראש העיר נרגש - שוחד ומעילות פרחים בעיר.
מנהל הדואר איוון קוזמיץ 'שפקין מצטרף למועצת העיר. סקוווזניק-דמוחאנובסקי תוהה אם ניתן להכיר את תוכן המכתבים - ראש העיר חושש שהמבקר יכול להיות בעיר בגלל ההוקעה. מנהל הדואר, במלוא הפשטות שלו, משיב שהוא עושה זאת כבר הרבה זמן, מתוך עניין טהור.
בעלי הקרקעות נתקלים בביתו של ראש העיר - אלה בובצ'ינסקי ודובצ'ינסקי, הם דומים זה לזה להפליא ובכל מקום מופיעים יחד. בעלי האדמות התכוונו לדווח כי צעיר חשדן נמצא בבית המרזח: הוא לא שילם חשבונות והסתכל בכולם בצלחות. בובצ'ינסקי ודובצ'ינסקי מבטיחים לראש העיר כי האורח הזה הוא המבקר.
ראש העיר ממהר מורה לטאטא את הרחוב שמוביל לבית המרזח, לובש את מדיו ויצא לבקר בפורץ.
לחדר נכנסים אנה אנדרייבנה, אשת ראש העיר, ובתו מריה אנטונובנה. אנה אנדרייבנה, בעקבות בעלה, שולחת את באבא אבותיה לבית המרזח - היא להוטה לברר את כל מה שקשור להגעת המבקר. יותר מכל היא מעוניינת במראה האורח: מהם שפמו ועיניו.
פעולה שנייה
המבקר שהוזכר מתגלה כסלובני צעיר שמוציא את כל כספו על הימורים. איוון אלכסנדרוביץ 'קלסטקוב, יחד עם משרתו אוסיפ, מצא את עצמו בעיר ללא שום כוונה, ועבר מסנט פטרסבורג, שם לבסוף פשט את הרגל. כעת עליו לשפר את ענייניו בבית ההורים.
אוסיפ אינו מרוצה מאדונו: קלסטקוב שיחק מספיק קלפים לפני כן שלא היה לו מה לשלם עבור אוכל. איוון אלכסנדרוביץ 'מבקש מאסיפ לרדת למרזח ולבקש ארוחה באשראי, אך המשרת אומר כי בעל הבית מתנגד ומבקש בדחיפות תשלום. לשם כך, הצווחה הקלסטקובית האקסצנטרית שולחת את אוסיפ לבעל הפונדק.
אוסיפ חוזר, מביא עמו משרת בית מרזח. הוא מודיע לקלסטקוב כי בעל הפונדק מוכן להודיע לראש העיר, וכי לא יקבל ארוחת צהריים בחינם. קלסטקוב נרגז: הוא הפסיד את חסכונותיו בפנצה לקפטן הרגלים. איוון אלכסנדרוביץ 'מתעקש שאוסיפ עדיין ינסה לשכנע את בעל הפונדק עצמו.
ובכל זאת קלסטקוב זוכה לארוחת הערב הרצויה, אך לדברי בעל הפונדק, זו הייתה הפעם האחרונה. איוון אלכסנדרוביץ 'מתלונן על אוכל לקוי: הבשר קשה מדי ונוצות צפות במרק. אוסיפ מביא חדשות לאדונו: ראש העיר עצמו רוצה לראות אותו. זה מפחיד את הדופק הצעיר בצורה מדהימה, קלסטקוב חושב שהוא ילך לכלא.
סקווזניק-דמוחנובסקי נכנס לחדר בביטחון שהמבקר מולו. קלסטקוב מגמגם מפחד וזועק שהוא יכתוב תלונה. ראש העיר סבור כי המבקר הצעיר מדבר על תלונה על מצבה של העיר. האורח ממשיך: אין לו כמעט כסף. שרוזניק-דמוחנובסקי רואה בכך בקשה ישירה לשוחד. הוא מזמין את קלסטקוב לביתו, ומושיט לו ארבע מאות רובל.
קלסטקוב מתקשר לבעלי הפונדק, עכשיו הוא סוף סוף יכול להסתדר אפילו עם חובותיו. אך ראש העיר לוקח מייד את קלסטקוב להביט במוסדות העיר. סקוווזניק-דמוחנובסקי כותב לאשתו פתק בו הוא מבקש להכין את הבית לקראת בואו של המבקר.
פעולה שלוש
דובצ'ינסקי חוזר לביתו של ראש העיר עם מכתב. אנה אנדרייבנה, לקראת בואה, בוחרת שמלה עם בתה. דובצ'ינסקי מדווח כי למבקר, אף שאינו כללי, יש חשיבות כללית באמת. משרת אוסיפ נכנס לבית ומתוך הסף מבקש להאכיל אותו סוף סוף.
ראש העיר חוזר גם עם "המבקר" לאחר טיול במוסדות שונים. קלסטקוב תוהה אם אפשר לשחק קלפים בעיר זו. סלוז'ניק-דמוחנובסקי אבוד בכנות, חש במלכוד, לדבריו, הוא מנסה לא לבזבז זמן על שיעורים כאלה. איוון שותה ומתהדר: הוא משקר על היכרותו עם פושקין, על יצירותיו שלו. המבקר הדמיוני מדבר על ההמונים באנשי הקבלה שלו, על הקמתו בביצות השדה.
לאחר ששתה יפה, קלסטקוב נרדם. הבית כולו חולק את רשמיו: אנה אנדרנבנה מודאגת למי מבקר לעתים קרובות את מבטו, ראש העיר תמה, הוא קורא לדרז'ימורד וסוויסטונוב לשמור על הכניסה מצד סוחרים ואחרים - מכיוון שהם יכולים לבוא להתלונן בפני המבקר האורח.
ראש העיר עם הפנסיה שלו מתנדנדת מול אוסיפ. הוא מבין את האבסורד של המצב, אך לא מהסס לנצל את עמדתו הנעימה. הוא מדבר על הסטטיסטיקות וחומרתו של מבקר אדונו, מעורר פחד ויראה על איש העיר ומשפחתו. סקוווזניק-דמוחאנובסקי, על פי הרגל ישן, נותן למשרת שוחד.
פעולה ארבע
כל מושלי עיר המחוז מתאספים בחדר השינה של קלסטקוב. הם דנים בתוכנית לתת שוחד למבקר כדי לא לעבור על החוק.
השופט ליאפקין-טייאפקין היה הראשון שהחליט להיכנס לחדרו של קלסטקוב: הוא היה מודאג נורא, אוחז באגרותיו שטרות כסף. במהלך שיחה עם "המבקר" הוא מפיל אותם, אך קלסטקוב לא אבוד ומיד מבקש לתת לו את הכסף הזה בהשאלה. אותו דבר קורה עם הדברים הבאים: שפקין נותן שלוש מאות רובל, רב-פקד בית הספר מוסר בשמחה את אותו הסכום. תותים מנסים להעביר את Lyapkin-Tyapkin ושפקין למי שאי אפשר להתנגד אליו - והוא משתעל ארבע מאות רובלים. בעלי האדמות דובצ'ינסקי ובובצ'ינסקי מוצאים איתם רק שישים וחמישה רובל.
קלסטקוב שמח. הוא נדהם ממה שקורה ומחליט לכתוב לחברו העיתונאי בסנט פטרסבורג כדי לנצח את הסקרנות הזו בפוליטון או בסיפור הומוריסטי.
אוסיפ נכנס לחדר ומבקש מאדונו לעזוב את העיר בהקדם האפשרי, מכיוון שהמסכות הזו יכולה להסתיים בכל רגע. קלסטקוב מסכים, אך ראשית מבקש מהמשרת לקחת את המכתב לדואר.
דרז'ימורדה מנסה לרסן את זרם הסוחרים והעותרים המבקשים לבקר אצל המבקר. קלסטקוב מצווה להכניס אנשים. בתגובה לתלונות על ראש העיר, הוא מבטיח שהוא יביא מילה, ושוב לוקח "הלוואה".
לאחר העתירות שקטעה אוסיפ, נפגש קלסטקוב על ידי בת ראש העירייה מריה אנטונובנה - הוא יכרע ברך לפניה ויודה ברגשותיו. אנה אנדרייבנה הופכת כעדה לסצנה זו, היא נוזלת בבתה והיא בורחת בבכי. קלסטקוב כלל לא נבוך: הוא מייד מודה בווידוי דומה לאנה אנדרייבנה.
מריה אנטונובנה חוזרת, וקלסטקוב מבקש מאנה אנדרנבנה לברכה - הוא רוצה להתחתן עם בת של מנהל עיר. נכון לעכשיו, סקוווזניק-דמוחנובסקי עצמו רץ, הוא רוצה להסביר למבקר כי כל העותרים משקרים במצח נחושה, אך הוא מתנכל לחדשות על שידוכים. ראש העיר מסכים מייד. קלסטקוב יוצא בחיפזון בתואנה שהוא צריך בדחיפות לבקר את דודו.
פעולה חמש
ראש העיר ואשתו כבר חולקים עור של דוב שלא הורג, כי הפקח יהפוך בקרוב לקרוב משפחתם. אנה אנדרייבנה מתכננת להקים אחוזה גדולה בסנט פטרסבורג, וסוחרים מגיעים למנהל העיר ומתנצלים על גינויים כה בוטים.
האצולה העירונית כולה מגיעה לאחוזה של ראש העיר: כולם מברכים את אנה אנדרייבנה ואת בעלה. כולם חווים אושר והקלה מדהימים - הם נפטרו בהצלחה מהביקורת, ואיך! בעלי האדמות בובצ'ינסקי ודובצ'ינסקי, בהתקף של רוך, מנשקים את ידיהם של אנה אנדרייבנה ובתה, אפילו היכו את מצחם.
השמחה הכללית נהרסת על ידי מנהל הדואר המנהל. הוא מדווח ברוגז כי קלסטקוב אינו מבקר. שפקין הדפיס מכתב שגורם דמיוני שלח לחברו בפטרסבורג. כל הנאספים קראו מסר בו כל אחד מהם מתואר בצורה כזו שראש העיר מתרץ מייד שלא מרצונו - המכתב מלא בתכונות ארסיות של המעגל הביורוקרטי של העיר. שרוזניק-דמוחנובסקי מאיים להרוס את כל הכותבים שכל כך מלכלכים את העיתון.
ז'נדרם נכנס לבית ומודיע למנהל העיר כי מבקר אמיתי מחכה לו במלון. חדשות אלה מדהימות את כל הנוכחים, איש אינו יכול להשמיע מילה, קפוא בתנוחות שונות. המחזה מסתיים בסצנה אילמת זו.
כללי אריכות ימים
