(349 מילים) רומי I.S. טורגנייב טובל את הקורא בעידן מסוים בתולדות האימפריה הרוסית במחצית השנייה של המאה התשע עשרה. בתוכו, בנוסף לסוגים ההיסטוריים והמגמות החברתיות של אותם שנים, השתקפו דברים כמו השתקפות על משמעות החיים, חיפוש האמת ומקומו של האדם בסדר העולמי האוניברסאלי. בהקשר זה הזמן משחק תפקיד עצום ביצירה, אשר גם יוצר את בעיות האנושות וגם פותר אותן.
ראשית, אנו רואים את הזמן כמכשול בלתי ניתן לעלות על עצמו, חומה בלתי מנוצחת אשר חילקה לנצח את הדורות, וגורמת מכה מפלצתית לכלל החברה הרוסית. בצד אחד נמצאים הפאבל פטרוביץ 'הליברל, תקוע בעבר, ואחיו ניקולאי קירסנוב, שמנסה לעמוד בקצב של טרנדים מודרניים. בצד השני ישנו פשוטי אדם, דמוקרט וניהיליסט יבגני וסילביץ 'בזארוב, שאינו מסוגל למצוא את מקומו בחברה, ואת חסידו התמימה ארקדי קירסנוב, שנסחף בקלות על ידי רעיונות טריים. שני המחנות ההפוכים הללו של "אבות" ו"ילדים "אינם מצליחים למצוא שפה משותפת, הם מסתמכים על מערכות ערכים שונות ובלתי תואמות לחלוטין. כבר מההתחלה, בזארוב נקלע לסכסוך קשה עם העולם שבחוץ, ולקח עימו את ארקדי. ההתנגשות עם האחים קירסנוב מסתיימת תחילה בהתכתשות מילולית בין יוג'ין לפול, ואז עם דו קרב ביניהם. טורגנב מראה לנו את התהום העמוקה שנוצרה בזמן, בין שני דורות סמוכים. לדברי הכותב, חברה שנפגעת ממחלה כזו נידונה. ללא הקשר בין הדורות הוא יהרוס את עצמו. אבל הגיע הזמן שמשמש כתרופה שיכולה לרפא כל מחלה. לאורך הרומן אנו רואים כיצד דיון פוליטי סוער וסתירות פילוסופיות בלתי ניתנות להחלמה מפנות את מקומן לחיים האמיתיים ורגשות אנושיים כנים. בזארוב, צינית חסרת הנשמה, מתאהבת באנה אודינצובה, לאחר שחוותה תקומה רוחנית. לאחר שנטש חלקית את השקפותיו הניהיליסטיות, התפייס בכנות עם פאבל קירסנוב, אשר לאחר שהושלך מהיהירות הרגילה שלו, הכיר ביוג'ין כאדם ראוי. ניקולאי קירסנוב חי חיים מאושרים עם פניצ'קה אהובתו. ארקדי מצא גם את אושרו עם קטרינה ושיפר את היחסים עם אביו. החיים משנים גיבורים, דוחפים את כל הסתירות האנושיות לרקע.
בטורגנייב, הזמן מופיע כזרם מתמשך. איש אינו מסוגל לקלוט אותו, על פי החוקים הבלתי מנוהלים שלו, זה הורס עולמות שלמים ומפריד בין אנשים, ומאחד את כולנו, ומזכיר לנו שאנחנו רק אנשים.
