בבית קריבוסודוב נפגשים יו"ר הלשכה האזרחית, סא"ל פריאמיקוב והחוקר דוברוב. פרימיקוב אומר כי שכנתו, פרבולוב, התחילה נגדו בהליך. דוברוב חבל על פרימיקוב: אחרי הכל, פרבולוב הוא "שוטה ערמומי", "יבדניק מרושע." הוא כבר מיומן בעניינים כאלה, הוא יודע "להוציא גזירות" ולתת שוחד לשופט. קריבוסודוב, לוקח שוחד ידוע לשמצה, תובע ומזכיר, התאים אותו, חברי החדר - האחד כמעט אנאלפבית, גמגום, והשני מהמר שחושב רק על קלפים. דוברוב מייעץ לפרימיקוב לפנות לשוחד. אך פרימיקוב לא רוצה לתת לשופטים כסף: הוא מסתמך על חפותו ועל החוק: "החוק תומך בי ובמגן."
כאן, בבית קריבוסודוב, נערכים בתי המשפט. "היו"ר שלנו שם בית בביתו וקנה אגרה מאוצר", מסביר דוברוב. המספר מספר לנו שכיום שמו של בעל הבית וקונספירציה של בתו סופיה.
פריאמיקוב מתרגש מהחדשות. מזמן הוא מאוהב בסופיה. הם נפגשו במוסקבה, שם גודלה הילדה על ידי דודתה. פרימיקוב נפרד למלחמה, נפרד מאהובתו. כשחזר חיכתה לו תביעה. עדיין לא ראיתי אנשים סטרייטים אחרי הפרידה של סופיה.
המשרתת של אנה קריבוסודובה אומרת לפרימיקוב שסופיה אוהבת אותו, אך שהיא תוסגר כאחת כנגד רצונה. סופיה מופיעה, ופרימיקוב לומד בשמחה שאנחנו באמת אוהבים אותה. קריבוסודוב נכנס לחדר. פריאמיקוב מספר לו על התהליך שלו ומבקש את ידיה של סופיה. קריבוסודוב בשני הנושאים מזמין אותו להמתין. כשפרימיקוב עוזב, קריווסודוב מביע את אי שביעות רצונו מהשידוך הזה. הוא רוצה חתן שיודע לעשות כסף. אבל נראה שקריבוסודוב הוא פרימיקוב, אמנם הוא עשיר, אבל הוא לא יודע לחסוך כסף. דוברוב מעניק קריבוסודוב תיקים שנפתרו זה מכבר. אך השופט לא רוצה לחתום על שום דבר ללא שוחד.
מפרוובולוב הם מביאים מתנות לכבוד יום השם של קריבוסודוב. השופט מזמין את פרבולוב לארוחת ערב. עורך הדין פרבולובה, נאומיץ ', פותח נאום על פרימיקוב. וקריבוסודוב אמר שהוא כבר "מחק אותו" ו"השיג אותו מידיו. "
בשיחה עם אשתו מציין קריבוסודוב כי המקרה של פראבולוב לא רע עם תביעה נגד פרימיקוב. אך האישה, טקלה, משכנעת את בעלה שניתן למצוא חוק כזה לפתור את המקרה לטובת פראבולוב. קריבוסודוב מדבר על השידוכים של פרימיקוב. תיאוקלה מתמרמרת. היא רוצה להתחתן עם בתה לפרבולוב. נכון, סופיה לא אוהבת אותו, כי הוא זקן ולא יפה תואר, אבל לאימא שלו לא אכפת מכך: הוא מתקשה - הוא יתאהב.
פרבולוב, שהגיע לארוחת ערב בקריבוסודוב, מתייעץ עם ענייניו עם נאומיץ '. השופטים כבר משוחדים, עדי החזית מוכנים, המרגלים מוקצים לפרימיקוב ... באופן כללי הכל מוכן. עם זאת, כמה מהפרשיות הישנות של פראבולוב כבר הגיעו למושל. אבל פרבולוב מקווה שהחברות עם קריבוסודוב תציל אותו. הוא לא יתחתן עם סופיה: הוא מחשיב אותה כשוטה, "שלא מכיר את הקהילה בהוצאות".
מזכיר הלשכה האזרחית קוחטין מביא לפרובלוב חדשות משמחות: מסתבר שבוגדן פרימיקוב הוטבל בפועל על ידי פדו. הוא רואה בכך רמז להוכיח כי פרימיקוב הוא בעל ירושה שלא כחוק.
פרבולוב מברך את קריבוסודוב ומתחיל איתו שיחה על המקרה שלו. אבל הוא רק חוזר ואומר: "כן! זו לא עסקה טובה! " ואז פראבולוב מתחיל לדבר על הכפר שקריבוסודוב רצה לקנות. הוא נותן לשופט "באשראי" את הסכום הנדרש. וקריבוסודוב מסכים לתרום לאמת.
האורחים הולכים למסיבת יום ההולדת. ביניהם נמנים התובע חווטאיקו וחברי הלשכה האזרחית: בולבולקין, אטוב, רדבין וסיסמאקין. פרבולוב מזכיר לאט לאט את כולם במתנות שהוא עשה.
השיחה היא על מינוי מושל חדש - פרבדוליוב. חברי החדר חוששים שלא יסתבכו בגלל שוחד: המושל החדש הוא ישר, שוקל את כל הבקשות והתלונות.
כאשר האורחים משתכרים, סופיה משאירה אותם בתסכול. אמא הולכת אחרי בתה ומוכיחה אותה. תיאוקלה מודיעה לסופיה שהיא תתחתן עם פרבולוב. הנערה מתחננת שאמה על ברכיה תימסר מבעל כזה.
האורחים מתחילים לשחק בקלפים. במהלך המשחק, אומר פרבולוב כי בוגדן פרימיקוב ניכס באופן לא חוקי ירושה המיועדת לפדו פרימיקוב הנעדרת.
פריאמיקוב מגיע. הוא רוצה להסביר לקהל את מהות יצירתו, אך איש אינו רוצה להקשיב לו. פרבולוב מסרב להסביר לפריאמיקוב: "אני בורה בהתגנבות ...". ואז פריאמיקוב, לוקח את היריב הצידה, מאיים: אם פרבולוב יחליט להתחתן עם סופיה, אז הוא, פרימיקוב, ישאיר אותו "בלי אף, בלי אוזניים." ואז עוזב הסגן אלוף.
סופיה מנגנת את האורחים על הנבל ושרה שיר על צדק. אבל האורחים גוררים שיר נוסף: "קח את זה, אין מדע גדול, / קח את מה שאתה יכול לקחת ...". אורחים שיכורים עוזבים.
למחרת בבוקר, סופיה מתאבלת על גורלה. כל הלילה היא חלמה על "פראבולוב הבלתי נסבל". פריאמיקוב מגיע. הוא רוצה לעשות טובה לקריבוסודוב, שבסנאט הוא "אויבים מזייפים מזל טוב". אבל אשתו של קריבוסודוב מתייחסת בגסות לאורח לא מוזמן. מבלי לתת לבעלה לומר מילה, היא מצביעה את פרימיקוב לדלת. קריבוסודוב חושש שמילותיו של פרימקוב אולי יתבררו כנכונות, אך אשתו תוכחה אותו בגלל פחדנות.
נומיך בא ומביא מעטפה עם כסף מפרוואלוב - זה "קנס" שפרבולוב מוכן לשלם למקרה שטעה. והמזכירה כבר בחרה חוקים שיעזרו לפתור את המקרה לטובת פראבולוב. קריבוסודוב מספר למזכיר קוהטין על הצרות בסנאט. יחד הם ממיינים מעשים לא צדיקים: האם מישהו מהם עלה לאור?
אנה ודוברוב מנסים להפוך את מקום מסיבת השתייה של אתמול לאולם בית משפט. הם מחביאים את הבקבוקים מתחת לשולחן ומכסים אותם בבד.
חברי החדר נכנסים לחדר. דוברוב קורא את שמות המקרים הבאים. הוא לא רוצה לשקול תביעות רבות - הוא שם את זה מתחת לבד. הקו מגיע לטענתו של פרבולוב נגד פרימיקוב. דוברוב קורא את המקרה. בינתיים חברי החדר מוצאים בקבוקים לא גמורים מתחת לשולחן ומסתובבים.
בוגדן פרימיקוב הוא הבעלים החוקי של האחוזה שהשאיר אביו. אבל פראבולוב מנסה להוכיח שהוא קנה את האחוזה הזו מקרוב רחוק מסוים של פרימיקוב האב. על פי החשד, בוגדן עצמו החזיק בירושה באופן בלתי חוקי. כל המסקנות מבוססות על ההבדל בשמות. עם זאת, חברי החדר לא מקשיבים אפילו לשומרי הברצ'וק הצעירים. ללא היסוס, הם מעניקים לתת את עזבונו של פרימיקוב לפרבולוב. כולם חותמים על העיתון, נותנים אותו לפרבולוב ואז מגיעים שתי חבילות מהסנאט.
בראשון נקבע לקחת בחזקה מייד את פרבולוב - האובדניק, הנבל והרוצח. ובשני - צו: לשפוט את כל הלשכה האזרחית בהליך פלילי בגין שוחד ועוולות. תיאוקלה מופיעה. היא, כמו כולם, נדהמת משתי החדשות הללו. חברי החדר מתפזרים, והנה מגיע ישר. הוא מבקש את ידיה של סופיה. קריבוסודוב ותאוקלה פוגשים אותו בשמחה ומעניקים את הסכמתם לנישואין. היו להם רק תקוות ש"הכל ... יתחמק מזה קצת ". או, לפחות, עם הניצחון הקרוב, ייצא חנינה.
