: מישהו גונב ומנפץ בסטים זולים של נפוליאון בגבס אחד. שרלוק הולמס מגלה כי הפושע מחפש פנינה יקרה שנגנבה ומוחבאת באחת מהבסטות.

המפקח לייסטרד מבקר לעתים קרובות בשרלוק הולמס. ברגע שהוא מדבר על אירוע מוזר: מישהו מנפץ בעקשנות את פסלי נפוליאון. מששמע כי התרחשה פריצה, החליט הבלש הגדול לחקור.

לפני מספר ימים, בחנות שמכירה ציורים ופסלים, עזב הפקיד את החנות לרגע ושמע סדק. כשחזר, הוא ראה כי חזה הטיח של נפוליאון נשבר, שעלו רק מעט שילינג. בגלל זוטא כזה, החקירה לא החלה. לא הרחק מהחנות גר רופא מפורסם, מעריץ נלהב של נפוליאון. ביתו מלא בספרים, ציורים ושרידים הקשורים לקיסר הצרפתי. לאחרונה הוא קנה שני בסטים בחנות. סט אחד בבית, והשני במשרדו. בלילה נשדד ביתו, אך השודד הסיר ממנו רק את פסל נפוליאון וניפץ אותו. כשהגיע למשרדו, גילה הרופא כי הפסל השני התנפץ. כל הבסטים הללו יצוקים באותה צורה, ולכן הם מחפשים אחר הפסלים הללו.

למחרת, לייסטרד מתקשר להולמס: היה רצח. עיתונאי אחד קנה חזה של נפוליאון בחנות. בלילה הוא שמע רעש, ואז זעקה נוראה. כשהוא יורד, ראה העיתונאי את גופת אדם ליד הדלת החיצונית. בכיסו של הנרצח היה תצלום של עיתונאית, ולצדו היה חזה נפוליאון שנשבר לחתיכות קטנות.

הבלש הגדול לומד את המצב. חזה פרוטה עלה בחייו של אדם. הפושע שבר את כל הבסטות סמוך למקור האור, מה שאומר שהיה צריך לראות את השברים.

הולמס ניגש לחנות ומראה את התצלום לפקיד. הפקיד מכיר את האיש הזה - Beppo, אומן איטלקי, שעושה עבודה קטנה בחנות שלהם. הוא עובד טוב, אך נעלם לפני מספר ימים. הולמס מגלה את הכתובת של הסדנה בה מיוצרים בורג.

הבעלים מודיע לבלש הגדול שנעשו שישה פצועים. זה גם נראה לו מוזר שמישהו הורס מוצר שעולה אגורה. הבסטים מטילים כדלקמן: תבניות יצוקות משני חצאי פנים, מודבקות זו לזו ואז מייבשות במסדרון. בפו הבעלים יודע היטב, הוא עבד בבית המלאכה שלו, היה עובד טוב. לפני שנה פצע בפו איטלקי בסכין ונעצר. זה קרה מיד לאחר מכירת הבסטות. הולמס מגדיר למי שנמכרו שני בוסים נוספים.

בינתיים, לייסטרד מזהה את הנרצח: זה פייטרו וונוצ'י האיטלקי, אחד הבריונים הנוראיים בלונדון. הולמס והמשטרה מארבים את הבית בו נמצא החזה הלפני אחרון. הפושע מוציא מהבית פסל, והמשטרה תופסת אותו.מתברר בפו, שמסרב בעקשנות לומר מדוע הוא מפר שבירות.

הולמס קונה את בעל החזה האחרון שנותר מבעליו. בנוכחות ווטסון וליסטרד, הבלש הגדול מנפץ את הפסל ובוחן בקפידה כל חלק. באחת מהן הוא מוצא את הפנינה השחורה המפורסמת של בורגיה, שנגנבה מנסיכה קולונה. הניסיונות למצוא פנינה לא צלחו. החשד נפל על עוזרתה של הנסיכה לוקרטיה ונוצ'י, אחותה של פייטרו שנרצחה, ובפו נעצר מספר ימים לאחר מכן.

בפו גנב פנינה ממשפחת ונוצ'י והסתיר אותה באחד מהסיבובים של נפוליאון. לאחר שיצא מהמסקנה, הוא קבע למי נמכרו הבסטות, וניסה למצוא את התכשיט.