המשורר הרוסי הצעיר אדוארד לימונוב עולה עם אשתו אלנה לאמריקה. אלנה, אדם יפה ורומנטי, התאהב באדי בשל נפשו האלמותית וביכולותיו המיניות, כפי שנראה לו. אדי ואלנה מאוד אוהבים לקיים יחסי מין, הם עושים את זה בשום פנים ואופן, למשל במהלך הופעת הטלוויזיה של סולז'ניצין.

עם זאת, מהר מאוד שנמאס לאלנה מחיי המהגרים המרוששים, היא מתחילה לגרום לאוהבים עשירים ממינים שונים ולא לוקחת את אדי המסכן לבילוי שלה. אדי ממשיך לאהוב את אלנה, הוא אפילו לא נגד אהוביה, ולו רק היא המשיכה לשכב איתו. אלנה עושה זאת פחות ופחות, ואדי, בייאוש מוחלט, מנסה לחתוך את הורידים שלה, מנסה לחנוק את אלנה, ובקרוב הזוג מתחיל לחיות בנפרד.

אדי מקבל "רווחה" - הטבה של מאתיים שבעים ושמונה דולר, גרה בחדר קטנטן במלון מלוכלך, עם זאת, ממוקם באחד הרחובות הראשיים. מעגל התקשורת הכפוי שלו מורכב מהגרים - חלשים, אבודים, מרוסקים בחייהם של אנשים המאמינים בתעמולה אמריקאית ומוצאים עצמם במצב מושפל באמריקה.אדי בולט מהאנשים האלה באהבתה לבגדים יקרים ומשוכללים (נעליים עם עקב גבוה, חולצות תחרה, אפודים לבנים), עליהם הוא מוציא כמעט את כל כספו.

הוא מנסה לעבוד במסעדה כנער בבס, כעוזר למלצר, בקרב אנשי מקצוע זה נהוג לסיים לקוחות בכוסות ולאכול שאריות בשר מהצלחות. אדי עושה זאת גם הוא, אך במהרה משאיר יצירה לא ראויה של המשורר הרוסי. בעתיד הוא לפעמים מואר כעל מטעין.

אלנה ממשיכה לכבוש את כל מחשבותיו. "אמנם כלבות, אפילו הרפתקנים, אפילו שודדים, אבל כל חיי יחד. למה היא עזבה אותי? " פה ושם, בניו יורק הענקית, הוא נתקל בסימני אהבתו: למשל, האותיות "E" ו- "E" שרוטות במפתח על דלת המעלית בבית מלון.

אדי עושה כמה ניסיונות לשנות את חייה, וזה די מסורתי עבור סופרת רוסית: להשיג עבודה באחד מספור המוסדות החינוכיים באמריקה (ואף מקבלת הזמנה לעבוד בבנינגטון, אבל היא מבינה כמה זה משעמם ולא הולך), הניסיונות די פנטסטיים: הם מציעים עצמם כמלווים לגברת עשירה שפרסמה מודעה בעיתון על מציאת בן זוג לטיול.

אדי הוא שמאלני, מזדהה עם כל תנועות האנרכיסטים, הקומוניסטים והטרוריסטים, מאמין שהעולם אינו הוגן, שהוא לא תקין כאשר יש אנשים שנולדו עניים ואחרים עשירים, ומקווה להצטרף בסופו של דבר לאחד הארגונים הלוחמים ולקחת חלק בכמה משהו מהפכה. דיוקן של מאו תלוי על קיר חדרו.בינתיים הוא הולך לפגישות של מפלגת הפועלים הצנועה, אך הם נראים לו משעממים מדי.

בחיפוש אחר פרטנרים מיניים חדשים, אדי מבין שמכיוון ש"נשים נגעלות ", הגיע הזמן לשלוט באהבת גברים. הוא פוגש את ריימונד, הומוסקסואל קשיש עשיר, הם נמשכים אחד לשני, אך לאחרונה למד ריימונד מאהב חדש, ואדי לא בטוח שהוא יכול לתת לריימונד את מבוקשו, תחושה גדולה רכה. עם זאת, הרצון של אדי לאבד תמימות מסוג זה מתגשם די בקרוב. בלילה באיזור אזורים חשודים הוא נפגש, הוא פוגש בחור שחור שישן בחורבות, כמעט בוודאות פושע, הממהר לזרועותיו. ולמחרת בבוקר, שוכב במלון שלו, אדי חושב שהוא "המשורר הרוסי היחיד שהצליח ... להסתדר עם בחור שחור בשממה של ניו יורק."

לאדיצ'קה יש גם אוהבים אחרים: ג'וני שחור אחר, יהודיה, סוניה ואמריקאית, רוזאנה (שאליה התקשר ב -4 ביולי 1976, יום העצמאות), אך הוא עדיין לא יכול לשכוח את אלנה. לפעמים הוא נפגש איתה (פעם אחת, למשל, היא קוראת לו לתצוגת אופנה בה היא מתנהגת כדוגמנית אופנה - אלנה מנסה לשלוט במדרכה ללא שום הצלחה), וכל מפגש מגיב בכאב גיהינום. ביום השנה החמישי להיכרותו עם אלנה, הוא מוצא את עצמו בבית בו רימה אותו, והצירוף מקרים מר זה גורם לו להחניק את עצמו לבירה ומריחואנה ללא הכרה.

החבר הכי טוב של אדיצ'קה הוא ניו יורק. בעקבים הגבוהים שלו הוא יכול להסתובב ביום של שלוש מאות רחובות ניו יורק.הוא מתרחץ במזרקות, שוכב על ספסלים, מסתובב בחום בצד שטוף שמש, משוחח עם קבצנים ומוזיקני רחוב, צופה בילדים, מבקר בגלריות: הוא נהנה מקצב העיר הגדולה. אך לרגע אדי לא שוכח שאי שם בעיר הזו גרה אלנה שלו.

בתוכה מתפרצים מעת לעת תשוקות אגרסיביות: גניבת אלנה, בקשת מחבר רפואי לחלץ ספירלה המגנה עליה מפני הריון מרחם, לאנוס אותה ולהחזיק אותה כלואה במשך תשעה חודשים עד שהיא ילדה ילד. ואז לגדל את הילד שילדה האישה האהובה.

במחשבותיה חסרות האהבה על אלנה, אדי מסיקה שהיא עצמה עדיין ילדה, לא יודעת מה היא עושה, לא מבינה איזה סוג של כאב היא יכולה לגרום לאנשים. וביום מן הימים שהיא - שלעולם לא אוהבת באמת - תבין מה זה, וזה שהיא תשפוך את כל האהבה המצטברת הזו תשמח.

אבל במקרה, ידיו של אדי נופלות ביומנה של אלנה, ממנו הוא לומד שהיא מבינה הרבה, שהיא מרחמת עליו ונוזפת בעצמה על התנהגות כל כך חסרת רחמים, ומתברר שהיא מבינה משהו, אבל זה לא העניין, אבל לעזאזל יודע מה.