: סיפור של חברות ובגידה ששינה לעד את חייהם של שני נערים אפגניים. שנים רבות לאחר מלחמת האזרחים, אחד מהם חוזר למולדתו כדי לתקן טעויות ילדות ומכפר על חבר שהיה מוקדש להם פעם.
הסיפור מבוסס על זיכרונותיו של אמיר האפגני ונערך בגוף ראשון.
חלק 1
שנת 2001. חבר מפקיסטן מתקשר לגיבור שגר בסן פרנסיסקו ומבקש להגיע, והוסיף כי יש לו סיכוי טוב לתקן את הכל. הגיבור חושב על מולדתו הנטושה - אפגניסטן, על אביו, עלי וחסן. כשהוא צופה בעפיפונים מעל הפארק, הוא נזכר באירוע משנת 1975 ששינה את חייו.
חלק 2
אפגניסטן, שנות השבעים, שלטונו של השאה. בבית גדול ויפה, ברובע העשיר בקאבול, מתגורר ילד אמיר, בנו של איש עסקים אלמן. אמו נפטרה בלידה. בצריף אדובי, בסמוך לבית האדון, יש משרתים: עלי ובנו חסן, ילד עם שפה שסועה. אשתו של עלי עזבה את המשפחה מיד לאחר שילדה.
המאסטרים הם פשטונים, נציגי האומה הכותרת, המשרתים הם הזארות, מיעוט בזוי ומושפל.
בנים הם חברות מילדות, אחים חלב. חסן האדיב והאמיץ מעריץ את אמיר ומציית לו בכל דבר. אמיר, הממציא ופצע את כל משחקי הילדים, די מתנשא לחבר. האב מעריך מאוד את המשרתים ונחמד אליהם.
חלק 3
הגיבור נזכר בבאבא, אב אהוב, אישיות יוצאת מן הכלל. זהו אדם בעל נפש רחבה ומעשים אצילים, מנהיג. הוא השיג כל דבר בחיים בעצמו. בהיותה ילדה אצילה, התחתנה עם אישה משכילה בעלת דם מלכותי.
באבא רוצה להנהיג הכל, מחדש את העולם לעצמו ורק עם בנו שלו הוא לא מצליח: הילד לא נראה כמוהו, הוא לא חייל, אלא יוצר. אמיר הוא חובב ספרים, חובב ומומחה לשירה, כמו אם שנפטרה. האב מבחין בחולשת הדמות של בנו ודואג מאוד לכך, מחשיב אותו לא אמין. באבא חולק את ספקותיה עם חבר ובן לוויה, רחמים חאן, שאוהב ומגן על הילד.
אמיר חושש מאביו ומקנא בחסן, שבבא מעדיף לו לאצילות, אומץ לב ודיבור.
חלק 4
באבא אוהב לזכור ולספר לבנים איך הוא ועלי גדלו יחד, כמו בניהם כעת. הזארה הקטנה היתומה הייתה פעם במקלט על ידי אביה של בבה, ומאז האדון והמשרת יחד. אמיר חושב על יחסו של אביו למשרתים: אותם שיעים, הזארות, בניגוד אליו ולבאבא - הם סונים, פשטונים. הנער נתפס בדעות קדומות המונעות ממנו להכיר בחסן כחבר, ואכן כאביו.
למרות הבדל המיקום, הבנים הם חברים. חסן מגן תמיד על הבעלים מפני סכנות. הוא אינו יודע קרוא וכתוב, ואמיר קורא לו בקול רם. היצירה האהובה על הזארה הקטנה היא הפולקלור "שאהנמה", הדמויות האהובות עליו הן הגיבורים רוסטם וסוהראב. תוך ניצול העובדה שהמשרת אינו יודע קרוא וכתוב, אמיר מתבדח איתו לעתים קרובות, וחסן מאמין בתמימות בכל מה שחבר אומר ועושה.
בשנת 1973, אמיר בן העשר מלחין את הסיפור הראשון; חסן הניע אותו לעבוד, והעריך בהתלהבות את המצאותיו של חברו. הילד מראה את ההרכב בפני אביו ורחים חאן, אליהם הוא קשור. האב אדיש לעבודתו של בנו, והמלווה מראה עניין כנה ומעריך בחיוב את המבחן הראשון של העט. הילד מקבל השראה מתגובת רחים ונעלב על ידי באבא. בהמשך הלילה הוא קורא את הסיפור לחסן, שגם משבח את הקומפוזיציה.
חלק 5
באותו לילה מתרחש הפיכה: הפיכה של המלוכה בן השלושים שנה של השאה, במדינה - דיקטטורה, ואחריה הקמת הדמוקרטיה. מרגע זה מסתיים אפגניסטן השלווה, כמו החיים הקודמים.
למחרת בבוקר, כשהבנים פונים לשממה האהובה עליהם, שם הם אוהבים לשחק, הם נעצרים על ידי החברה של אסף, נער מקומי ממשפחה עשירה, סופת הרעמים של האזור, סדיסט וסוציופת. הוא דבק בהיטלר ובנאציזם, והוא שונא את ההזארות בתור תת אנושיות. אסף רוצה לנצח את אמיר, אבל חסן קם לחבר, מכוון את הקלע לעין הסדיסט. הוליגנס נסוגים, בסופו של דבר מאיימים לנקום בחברים.
בשנת 1974, באבא מזמין מנתח פלסטי, והוא מבצע ניתוח בשפה השסע של חסן, ומתקן אותה. זו מתנה ליום הולדת לילד.
חלק 6
בחורף בוטלו שיעורים בדרך כלל בגלל מזג אוויר קר. בחורף 1975 כיף אמיר וחסן: הם משחקים, הולכים לקולנוע, מעפים עפיפונים. לחימה בעפיפוני חורף היא מסורת אפגנית ישנה. המון אנשים משתתף בתחרות ללא כללים. מי שמוצא ומביא את הנחש האחרון שנפל הוא המנצח.
הבנים הם לוחמים מנוסים ומלאי תשוקה, במיוחד חסן, שיש לו כישרון להתמודד עם נחש. לעתים קרובות הוא מנצח, מנתק במומחיות עפיפוני אויב, מוצא את הנופלים טובים יותר מכל אחד אחר. ובזה אמיר מקנא במשרת. באבא גם מבין את המיומנות הזו, וזה מקרב את האב והבן.
בחורף 1975 מתקיימת אליפות אוויר נוספת במחוז. באבא מזמין את בנו לזכות בתחרות, והוא חולם שאם הוא סוף סוף יהפוך למנצח, באבא באמת יאהב אותו ויעריך אותו יותר מחסן.
לפני האליפות הבנים משחקים קלפים ונראה לאמיר שחסן נכנע לו. המשרת אומר שהוא אוהב את ביתו, מולדתו והגיבור מול כנות כזו מרגיש את עצמו צבוע.
חלק 7
בבוקר התחרות מספר חסן לעמיר את חלומו, בו הפליג לראשונה מעל נהר סוער עם מפלצת בתחתית, ואחריה חסן. אמיר עצבני לפני האליפות ולא מרגיש כמו גיבור בכלל, ולכן היא כועסת. המשרת מרגיע אותו, והגיבור מרגיש את הכוח לנצח.
באליפות אמיר וחסן ניתקו את כל העפיפונים. הבנים המנצחים שמחים, וחסן רץ לחפש אחר הנחש המנותק האחרון. זמן קצר אחר כך אמיר מחפש אחר חבר ורואה שאסף והחברה מעכבים אותו. הגיבור שומע את שיחתם, בה מבטיח אסף לחזארה הקטנה שאמיר כלל אינו חברו ולעולם לא יציל, לא יעזור.
חסן מתנהג באומץ, אבל החבורה מכה אותו, ואסף אונס. אמיר רואה את כל זה, אך, נתפס בפחד, אינו מתערב. באותו הרגע הוא נזכר שפעם סירב החיזוי הישן לחזות את העתיד עבור חסן. הוא גם זוכר חלום בו הציל אותו חבר כזרי.
חסן הפצוע חוזר מבלי לשחרר את הנחש מידיו של המוצאים, ואמיר מבטיח בפחדנות כי חיפש אותו ולא מצא אותו. הוא מאוד חושש שחסן יספר פתאום הכל והוא יצטרך להגיב איכשהו, אבל חבר שותק. הניצחון המיוחל אינו מביא לגיבור שמחה, וערמוניותו מדכאת.
חלק 8
חיי הנערים משתנים באופן דרמטי: אמיר סובל ממצוקות המצפון, חסן חולה זמן רב. החברות והאמון שלהם מסתיימים. אמיר מרגיש רע למראה משרת, והוא מנסה להתנהג כאילו לא קרה כלום. הגיבור נרגע רק ליד אביו האהוב.
הפעם האחרונה שחברים משוחחים על הגבעה האהובה עליהם. אמיר זורק בכעס רימונים לעבר המשרת, וחסן ספוג במיץ אדום, כמו דם. הילד מבהיר שהוא יודע על הפחדנות שהציג הבעלים.
ביום הולדתו של אמיר, אסף נותן לו ספר - ביוגרפיה של היטלר, אליל שלו והגיבור זורק אותו. עצוב בבדידות, הוא לא שמח על החג, מחיה מחדש את בגידתו, ורק רחים חאן מנחם אותו.
חלק 9
עד מהרה, אמיר משליך את שעונו וכספו לחסן, כך שיחשוד בגניבה ונבעט החוצה. ואז הגיבור עשוי להפסיק להתייסר. למרות בקשותיה של באבא, המשרתים עוזבים את הבית ועוזבים. החיים הישנים נגמרו לנצח.
חלק י
בשנת 1979 מתרחש הפיכה חדשה. לבקשת הממשלה הפרו-קומוניסטית, ברית המועצות שולחת חיילים לאפגניסטן.הדיכוי של הבורגנות מתחיל ובשנת 1981 עלו באבא ובנו לפקיסטן. בדרך, האב מגן על האישה מפני החייל הסובייטי השיכור, ומלמד את בנו שיעור באומץ ובאצילות. לכל החיים אביו שומר על שנאת הרוסים.
האב והבן בוב ארוכים בפקיסטן, ממתינים לאישור להגר לארצות הברית.
חלק 11
שנת 1981. ארה"ב, קליפורניה. המשפחה חיה בעוני: באבא עובדת בתחנת דלק, בנה הולך לבית הספר. אבא לא יתרגל לחיים האמריקאים, שבהם איש אינו בוטח זה בזה ואין חברות אמיתית.
אמיר הולך לקולג ', שם הוא לומד כסופר, וממשיך לכתוב סיפורים. הוא ואביו מתחילים למכור דברים ישנים בשוק פשפשים, שם יש הרבה מהגרים מאסיה. שם בשנת 1985, הגיבור פגש את סוראיה היפה, בתו של מהגר אפגני.
חלק 12
לסוראי יש אב קפדני, והצעירים מתקשרים באדישות. בנוסף, אביה, גנרל לשעבר, אינו מרוצה מעיסוקו של אמיר - ספרות. אבל אמה של הילדה מברכת את הבחור, מכיוון שאין לה מחזרים אחרים. פעם גרה ילדה עם גבר, אך לא התחתנה איתו, כך שמאמינים שיש לה מוניטין מוכתמים. אמיר מאוהב ולא שם לב לשטויות כאלה.
אבא חולה בסרטן. הוא מסרב לקבל טיפול. אמיר מבקש מאביו שייקח אותו לסוראי. משפחתו של הגנרל מסכימה להתחתן עם בתה.
חלק 13
אירוסין מתקיימים. באבא מוציא כמעט את כל הכסף שנצבר בארצות הברית לחתונה. לאחר החתונה סוראי מתגורר עם אמיר ומטפל באביו. חודש לאחר מכן, באבא מת רגוע, כשהוא רואה שבנו שמח. בהלוויה ואזכרה אנשים רבים נזכרים בכל מעשיה הטובים של באבא, שמעולם לא פרסם. אמיר מדוכא במשך זמן רב.
לאחר הלוויה גרים אמיר ואשתו במשפחתה. הגנרל טאהרי הוא אדם כבד, שומר על חומרת משפחתו. אבל האם אוהבת את אמיר כבן. עד מהרה, צעירים מתחילים לחיות בנפרד, הולכים לאוניברסיטאות: אמיר - לבלשן, סורה - למורה. הגיבור עובד במשרה חלקית וכותב את הרומן הראשון בלילה, שמסתיים בשנת 1988. לאחר צאת הרומן, אמיר מתפרסם.
המשפחה עוקבת אחר החדשות ממולדתה: היבשת הסובייטית נסוגה מאפגניסטן, מלחמת אזרחים מתחילה בין המוג'אהדין. המלחמה הקרה מסתיימת, המשטרים הקומוניסטיים קורסים, העולם משתנה. אמיר מתחרט על כך שאביו לא חי לראות זאת, ותוהה כיצד חסן ורחים חאן, שהוא נזכר לעתים קרובות, מתנהלים במולדתם.
צעירים מנסים ללדת תינוק, אך הבדיקה מגלה "עקרות בלתי מוסברת", מה שהופך את המשפחה לאומללה. מוצע להם לחשוב על אימוץ, אך הם מהססים. עמיר רואה בחוסר הילדות תשלום עבור חטאים ישנים, כולל לפני חסן.
חלק 14
שנת 2001. גיבורים גרים בסן פרנסיסקו, בבית יפהפה, עובדים. קריאתו של ראחים חאן, שמציע לבקר אותו בפקיסטן, דופקת את אמיר מחייו המיושבים. חבר ותיק בשיחה מבהיר שהוא מכיר את כל הסודות המכוערים של אמיר, ורומז שיש הזדמנות לתקן את הכל. בלילה שלפני היציאה, הגיבור חולם על חסן שמח.
חלק 15
בפגישה, הגיבור כמעט ולא מכיר את רחמים חאן - הוא נמצא במוות. הוא מספר לו על המצב הבלתי נסבל במולדת שנשלט על ידי הטליבאן. והסיפור מתחיל על חסן, שקשה לשמוע את אמיר.
חלק 16
לאחר טיסתו של באבא בשנת 1981, לבקשתו, התיישב רחמים חאן בבית. רבים מחבריו נהרגו בשנות המוג'אהדין, ובדידותו החליט למצוא את חסן ולהציע לו לחיות באחוזה, כמו קודם.
ראחים חאן מצא בחור בכפר פקיסטני עני, נשוי באושר לפרזנה ושכנע אותו לחזור לקאבול ולעזור לתחזק את האחוזה. מתוך אהבה והכרת תודה לבאבא ואמיר, הסכים חסן.
כעבור כמה שנים הופיעה אמו של חסן שנמלטה פעם אחת לפני האחוזה. היא בודדה ולא מעוותת. חסן הטוב סלח ומחסה את אמו. עד מהרה נולד בן סוהראב במשפחה צעירה, על שמו של גיבור הספרות האהוב חסן.המשפחה חיה באושר מספר שנים, כשהיא מטפלת בבית. אמו של חסן נפטרה בחלום כאשר סוהראב הייתה בת ארבע.
חסן היה אב אוהב, לימד את בנו לקרוא, לכתוב, לצלם קלע ולעוף עפיפונים. בסוף שנות התשעים נכנס הטאליבן לקאבול; האוכלוסייה, עייפה ממלחמות המוג'הדין, בירכה אותם בשמחה, בתקווה לשלום מהיר. הטאליבן הקים צו שריעה קפדני, בו נשים והזארות איבדו את כל הזכויות והחלו לרדוף את אלה שהיו מעוררי התנגדות.
חלק 17
שודדים חמושים סיירו בעיר ומצאו פגמים בתושבים מכל סיבה שהיא. הם החלו להתבונן מקרוב באחוזה, שם נעדרו הבעלים ורק משרתי הזארה נותרו. לאחר שהמתין לרחים חאן שייסע לפקיסטן לבדיקה רפואית, טליבאן פרץ לבית והורה לחסן ולמשפחתו לנקות. הוא ניסה בעקשנות למנוע את הביזה ואז השודדים הרגו אותו ואת פרזן. וסוהראב הקטנה הונחה במקלט.
רחים חאן מראה לאמיר מכתב ותצלום של חסן. במכתב חבר ילדות מדבר על חייו, משפחתו, מתלונן על זמנים קשים למדינה ומביע תקווה למפגש ידידותי מוקדם. הוא לא מזכיר לעמיר את העבר העצוב.
ראחים חאן הגוסס מבקש מאמיר לנסוע לאפגניסטן ולהביא את סוהראב. בידיעה כמה זה מסוכן עכשיו במולדתו, אמיר מסרב. ואז הזקן מזכיר לאמיר את חובתו כלפי באבא, שאהב פעם את חסן, ומגלה סוד משפחתי: חסן הוא הבן הלא לגיטימי של באבא, אחיו של אמיר. הגיבור המוכה מאשים את ראחים ובאבה בצביעות ובשקרים.
חלק 18
כשהוא מסתובב בעיר, אמיר דן בתהפוכות הגורל, כיצד היה עיוור, לא חשד בכלום. הוא מחליט ללכת אחרי אחיינו.
חלק 19
המדריך השכיר פריד לוקח את אמיר לאפגניסטן. הגיבור לא מכיר במדינה: הרס בכל מקום, השלכות של מלחמה ארוכה. המדריך מורה לאמיר כיצד להתנהג עם הטליבאן: לא למשוך תשומת לב, רצופה סכנת חיים.
חלק 20
מנהל המקלט, שם אמיר ופריד מחפשים את סוהראב, אומר שהילד נלקח על ידי טאליבן בכיר שלעתים קרובות לוקח את הילדים משם. בדרך למלון ביקור אמיר בלתי נשכח, שפעם היה במקומות פורחים בילדותו, שנהרס עכשיו לחלוטין.
חלק 21
למחרת הגיבורים מחפשים סוטה באצטדיון. בהפסקת משחק כדורגל טאליבן גבוה במשקפיים כהים מאבנים פושעים באישור הקהל. לבקשתו של עמיר, הוא מקיים איתו פגישה.
חלק 22
אסף פוגש את אמיר בבית עשיר שלא נוגע במלחמה - הוא אותו טאליבן חשוב, משוגע, מכור לסמים, סדיסט. שלא כמו אמיר, אסף מזהה מייד חבר ילדות. הוא מתפאר בגיבור "עלילותיו" הצבאיות - הרג אזרחים.
אסף מחזיק בסוהראב כמו צעצוע מין. הוא מוכן להחזיר את הילד לאחר שאמיר ישלם "חוב" ותיק. המוזר מפרק את הגיבור באצבעות פליז ומתכוון להרוג, אבל סוהראב מחליק את עינו של המניאק עם קלע. אמיר המוכה והאחיין שלו בורחים, פאריד ממהר לקחת אותם לפקיסטן. באופן מוזר, הגיבור הוא הקל במהלך ההכאה: כאילו כפר על אשמה לפני חסן.
חלק 23
בפקיסטן אמיר מטופל במשך זמן רב, יש לו פציעות קשות. פאריד וסוהראב מבקרים אותו. הילד, הדומה מאוד לאביו, נמצא באדישות מתמדת. רחים חאן נעלם והשאיר מכתב לעמיר. בו הוא מציע שהגיבור יסלח סוף סוף גם לאביו וגם לעצמו על חטאיו שביצעו.
פאריד לוקח את הגיבור עם הילד לאיסלאמאבאד, מכיוון שהטליבאן מחפשים אותם. שם אמיר וסוהר מדברים בפתיחות בפעם הראשונה, הגיבור מודה שהם קרובי משפחה, ומציע לאחיינו לנסוע איתו לארצות הברית.
חלק 24
קבלת פנים בשגרירות האמריקאית באיסלאמאבאד מביאה לתוצאה מאכזבת: אי אפשר לאמץ ילד אפגני ללא מסמכים. עורך הדין ממליץ לעמיר לשלוח את סוהראב למקלט כאן, ואחרי חלוף הזמן לאימוץ.סוהראב חושש מהמקלט, חושב שהוא ייאנס שוב, ואחרי ששכנע את דודו מנסה להתאבד.
חלק 25
סוהרא יונק בבית החולים. הדוד סוריי, קצין הגירה, עוזר להביא את הילד לארצות הברית. בקיץ 2001 אמיר מביא את אחיינו לביתו.
סורה ואמה שמחות בכנות מהילד, הן קונות לו מתנות רבות. הגנרל טאהרי אינו מרוצה מכך שהזארה גרה במשפחת בתו. אמיר מייצג את סוהרב כאחיין ואוסר לקרוא לו חזרה.
הילד חווה לחץ ותמיד שותק: אמיר ואשתו סובלים מכך.
פיגועי ה- 11 בספטמבר. בחברה, נחשול של פטריוטיזם. המבצע הצבאי של ארה"ב באפגניסטן מתחיל. הטליבאן מובסים. קום ממשלה חדשה במדינה, בה מוזמן הגנרל טאהרי; הוא ואשתו עוזבים למולדתם.
במרץ 2002, בראש השנה האפגני, מתקיימת חגיגה גדולה בפארק. עפיפונים משיקים, ואמיר מזמין את סוהראב להשתתף. וקורה נס: הילד מסכים ולבסוף מחייך. אמיר שמח. הוא וסוהר משגרים נחש, כמו שהיה פעם בילדותו עם חסן.