: סבא שולח את נכדו לעבוד עם זרים. הילד סובל ממכות ובריונות, חייו מלוכלכים ומשעממים. לאחר שהתבגר, הוא חש חשק לקריאה ומדע ומחליט ללכת ללמוד.

הקריינות מתנהלת בשמו של הילד אליושה פשקוב.

אני

סבא וסילי סידר את אליושה כ"ילד "בחנות הנעליים ניז'ני נובגורוד, שם כבר עבד בן דודו סשה יעקובלב. עליושה נאלץ לפתוח את הדלתות ללקוחות ולבצע משימות קטנות שונות. הנערים התגוררו בבית בחנות בה ניהל הטבח, "אישה חולה וכועסת", שאילצה את אליושה לעזור בעבודות הבית - לנקות נעליים, להביא מים, לשים סמובר.

סשה ניצל את הוותק שלו ואת תפקידו של עוזר פקיד, בכל דרך אפשרית שהוא מנקר ומפקד על אליושה, למרות שהיה גבוה וחזק יותר. כשהוא מורגל לרצון, הילד כואב להיות בחנות כל היום. הוא לא היה מסכים עם הבעלים, אדם שקט עם בהירות, כאילו עיניים עיוורות, ופקיד בכיר, מסודר וחלקלק איכשהו.

פעמים רבות אליושה ראתה את בעל הבית ואת הפקיד מחזירה אחר הלקוח, ואז "מדברת עליה מלוכלכת וחסרת בושה". בנוסף, סשה והפקיד שדדו את הבעלים והסתירו נעליים בארובה. אליושה נזכר בהבטחת בעל הבית לכלוא אותו בגניבה, וזה מאוד הפחיד אותו.

סשה לא אהב את הטבחית, אישה מוזרה שאהבה לצפות בקטטות, ראתה אותה כמכשפה וכל הזמן ניסתה לגרום לאליושה לסדר עליה כמה טריקים מלוכלכים. בוקר אחד מת הטבח ממש מול הבנים. סשה המפחידה כל כך עד שהוא קירב אליו את אליושה, הראה לו את חזהו מלא בכפתורים, סיכות ושאר זוטות שנאספו ברחוב, ומטמון מתחת לשורש העץ בו הייתה מסודרת קפלה קטנה. באמצע הקפלה ניצב ארון קבורה עם דרור, אותו סשה עצמו הרג.

"אוצרות" של סשה עוררו "הפתעה כואבת" באליושה. הילד הרס את "הקפלה" כשסשה השווה אותה לחפירה שלו, שבה התגורר פעם אחת כל הקיץ, כשהוא מסתתר מאביו החורג. לאחר מכן, סשה החל לעשות דברים אחדים לאחיו - הוא מרח את פניו בפיח כשהוא ישן, והניח מחטים בנעליים שהוא מנקה.

אליושה החליט לברוח "מכל החיים המשעממים והמטופשים האלה", אבל בערב שלפני הבריחה הוא חיסל את ידיו במרק כרוב רותח וסיים בבית החולים, משם נלקח הביתה על ידי סבתו של אקולין, יישוב קונובינו.

II - III

סבא פגש את אליושה במבוכה. הוא העביר את כל הכסף שהשאיר לאחיינו "בצמיחה", אך לא קיבל אותו בחזרה והפך חמדן עוד יותר. סבתא האמינה שהוא עשה מעט כדי לעזור לעניים, מכל זה ומכל האסונות. כעת היא ניסתה "רבותיי לפייס מעט" ובלילה הוציאה "נדבה שקטה" - היא הניחה על אדן החלון של בתים של אנשים פרוטה וזוג בייגלה.

בבית שום דבר לא השתנה. סבא עדיין קילל עם סבתו, ואליושין, אחיה קוליא, אפור וחסר דש, ישן בסל פשתן. חברו של אליושה, הקוסטרומה שחורת העיניים, אמר שהוא וצ'ורקה התאהבו בשכנה חדשה, בחורה יפה על קביים, ועכשיו הם מרבים להסתכסך.

הילדה הצולעת ליודמילה בהתחלה לא אהבה את אליושה בגלל שבריריותה הכואבת, אך עד מהרה הוא גם החל להתאמץ לראות אותה לעתים קרובות ככל האפשר. קוסטרומה, צ'ורקה ואליושה התחרו זה בזה על חיוכו של ליודמילה, לעתים קרובות עד דמעות ומריבות. הילדה בחרה באליושה כחברה. לעתים קרובות הם ישבו בחדר ההמתנה, קראו בקול רומן שאינו מובן לחלוטין לילד, או דיברו.

עד מהרה מצאה אמו של ליודמילה עבודה, אחר הצהריים הנערה נותרה לבדה, ואליושה החלה לבקר בדירתם לעתים קרובות, כדי לעזור בעבודות הבית. כשסבא לא היה בבית, הם הלכו לסבתא לשתות תה. פעם עליושה, בברכת סבתא, בילה לילה בוויכוח על קברו של זקן שנפטר לאחרונה, ואחריו הפך ל"גיבור "הרחוב.

בוקר אחד נפטר בשקט אחיו של אליושין. הוא נקבר בקבר אמו של אליושין. הילד ראה את הלוחות השחורים והרקובים בארון הקבורה של האם, במשך זמן רב הוא לא יכול היה לשכוח את מה שראה, וסיפר על כך לודמילה. הילדה נותרה אדישה - היא רצתה להיות יתומה כדי ללכת בחופשיות למנזר. לאחר מכן, אליושה איבדה את העניין בה.

כל הקיץ מכרו אליושה וסבתה פטריות, פירות יער, אגוזים ועשבי מרפא שנאספו ביער. בסתיו סבא שלח את אליושה למשפחתה של אחותה של סבתה של מטריונה, שהתגוררה בניז'ני נובגורוד. בנה הבכור, שעבד כצייר, הבטיח לקחת את הילד כסטודנט ולשלם לסבו שישה רובלים בשנה עבורו.

IV

משפחתו של מטריונה התגוררה בבניין דירות בן שתי קומות, עומדת ליד נקיק מלוכלך. בנה הבכור, הבעלים, היה אדם טוב לב, הצעיר ביותר, ויקטור - טפיל ופרס. הבעלים היה נשוי לאישה בהריון מפוארת. הבעלים אהב את אליושה והזכיר לו את חברו הוותיק המעשה הטוב.

המשפחה חיה ללא אומללות. מטריונה, "זקנה זועמת וכעוסה", הסתכסכה ללא הפסקה עם כלתה וביקשה בזעם את האל להעניש אותה. היא אהבה את ויקטור בעיוורון ובזריזות וכל הזמן התחננה בכסף ממנו עבור הזקן.

קרובי משפחה מתייחסים זה לזה בצורה גרועה יותר מזרים: יותר מאשר זרים שיודעים משהו רזה ומצחיק אחד על השני, הם מרכלים יותר בכעס, לעתים קרובות מריבים ונלחמים.

כאן הם אהבו לאכול ולדון הרבה בשכנים - הם ומטריונה וכלתה נשפטו "ללא רחמים וללא רחמים". איש לא התכוון ללמד את אליושה מלאכת רישום. במשך ימים היה הילד עסוק בעבודות בית בפיקוד סבתה של מטריונה. אליושה עבד ברצון - הוא אהב להרוס את הלכלוך - אך הוא לא יכול היה לסבול את הבעלים, הוא היה חצוף וגס רוח איתם.

עד מהרה, הבעלים בכל זאת החל ללמד את אליושה, אך מטריונה נאבק להפריע לשיעורים אלה, והם הפסיקו במהירות. חבל על הסבתא שהבן לא מלמד אח, אלא זר לילד. ויקטור לא אהב את הנער, הוא היכה לעיתים קרובות ולעג לו.

בחצר הבית ניצב בית מגורים בו התגוררו קצינים ומסדריהם. החצר הייתה מלאת חיים, מלאי שפל רוחני ואכזריות חסרת טעם. המארחים דנו בכל זה בפירוט בארוחת הערב, ואליושה היה מגעיל באופן בלתי נסבל להקשיב להם.

לפעמים ביקר אצל סבתא ילד. מטריונה לקחה את אחותה בפתח ביתה כקבצן, ובמשך תקופה ארוכה היא "ניסרה ושריטה את סבתה בלשונה הבלתי ניתנת לתיאור", אך בעל הבית ואשתו קיבלו את אקולינה בכבוד, אשר אליושה הודה להם מאוד.

אליושה שוחרר מהבית רק בשבתות ובחגים, לכנסייה. הוא אהב את הכנסייה, אך בלילות שקטים הוא ניהל את השירות והתנודד סביב העיר כשהוא מביט דרך חלונות הבתים.

באביב, אליושה התמכר למשחקי סבתא, כדור ועיירה, איבד את הכסף שניתן לו עבור נר, ועד מהרה התפרסם כשחקן הכי מיומן ברחוב. בכך היה עליו להתוודות בפני הכומר, אך חטאייו של אליושה לא התרשמו, הוא רק שאל אם הילד קרא את הספרות האסורה. "הספרים האסורים" האלה עניינו מאוד את אליושה.

האביב הגיע. אליושה נגעל עוד יותר מלעסוק במשקי בית של אנשים אחרים ולקיים "חתונות כלבים" בחצר.

V - vi

שדה הפסחא אליושה ברח. הוא התבייש לחזור לסבתו בקונאווינו, והילד קיבל מדיח כלים בספינת הדוברי, שנשאה דוברות עם אסירים לאורך הוולגה. הנוסעים בסירה - "חטיפים שקטים" - הכתימו הרבה כלים, ואליושה שטף אותה משש בבוקר עד חצות.

במטבח הספינה פיקד הטבח על ידי סמוריי, שמן ועצום כמו דוב. אליושה הבין מהר מאוד כי סמוריי הוא אדם טוב לב, גם אם שיכור. הילד לא אהב את שאר צוות המטבח. כשהתחילו לדבר מלוכלכים על נשים, סמוריי הוביל את אליושה לבקתה וגרם לו לקרוא ספרים סתומים בקול רם ללא התחלה או סוף. הוא האמין שכל המוח נמצא בספרים, וכדי להבין אותם צריך לקרוא יותר מפעם אחת.

עד מהרה החלו סמוריי ואליושה לקחת ספרים טובים מאשתו של הקברניט והתמכרו לקריאה.הטבח אילץ את הילד לקרוא, והפקיד את עבודתו במדיח הכלים הבכיר מקסים, שעבד המזווה לא אהב את אליושה ועשה לו הכל בכל דרך אפשרית.

פעם אחת, "אישה עם חזה אדומה עם ילדה" עלתה על ספינת הקיטור, שיכורה ונגישה. בלילה, אויביו של אליושה גררו אותו לתא הנוסעים אל הנשים הללו - "מתחתנים", אך סמוריי הדחיק את הילד. בבוקר מצא הקברניט בבקתה עם נשות מקסים והניח את שלושתן לחוף. המלצר הגיבן סרגיי, אובססיבי לנשים, אשם ב"שובבות ", ואליושה ריחם על מקסים החביב והרציני.

במקום מקסים לקח חייל רזה, חסר-ישע וחסר אונים, שלא רק אותו עובד ספינת הקיטור, אלא גם הנוסעים החלו ללעוג באכזריות, וכמעט הביאו את האומללים להתאבדות. אליושה לא הבין מאיפה הגיעה אכזריות כה רבה בקרב אנשים.

שקט, ביישני וכנוע בעצב מורגש אצל אנשים, קודם כל, וכל כך מוזר, מפחיד, כאשר שובבות פתאומית אכזרית, חסרת טעם וכמעט תמיד קודרת פורצת את קליפת הענווה הזו.

לילה אחד, משהו התפוצץ בחדר המכונות, הסיפון היה מעונן באדים, הנוסעים החליטו שהספינה שוקעת והבהלה החלה. אליושה צפה לראשונה כיצד אנשים אינטליגנטיים הופכים בעבר לעדר שטורף פחד. וחוץ מזה, היו הרבה דברים שלא אפשרו לילד להבין אם הם אנשים רעים או אנשים טובים.

עד מהרה התברר שסרגיי גנב ומכר סכו"ם. אליושה נחשד בקשירת קשר איתו ופוטר.

VII

אליושה חזר לסבתו וסבו שעברו מהיישוב לניז'ני נובגורוד. הילד עסק בתפיסת ציפורי שיר, וסבתו מכרה אותם בבזאר. הכיבוש הזה האכיל אותם עד סוף הסתיו.

מול הבית החדש היה שדה עצום בו התאמנו חיילים. אליושה רץ יחד עם החיילים ונראה היה כי אין אנשים טובים מהם, עד שהאונטר הצעיר נתן לו בדיחה למען סיגריה מלאה באבקת שריפה. ואז החל הילד להיתקל בצריפי הקוזקים. פעם הוא ראה קוזאק, ששר טוב יותר מכל אחד ונראה לילד "יצור מהאגדות", אנס אישה. "מאומת בתדהמה ורגש מר, געגוע," חשב אליושה שזה יכול לקרות לסבתו או לאמו.

VIII - IX

בחורף, סבא לקח שוב את אליושה לסבתו מטריון. במהלך הקיץ הילד גדל, התבגר, אבל כאן שום דבר לא השתנה. הבעלים עדיין היו מלאים בכאבים בבטן וברכילות מגעילה. אליושה דיבר על שירותו בספינה, אך הנשים הצרות אופקים לא האמינו לו. הבעלים פחדו מספרים והיו בטוחים שהקריאה מזיקה מאוד.

כעת נולדו לבית שני ילדים קטנים, ואליושה עבד עוד יותר. בכל שבוע הוא הלך לשטוף את בגדיו לזרם קטן, שם התאספו הכובסות מכל הסביבה. יותר מכל, אליושה אהבה את "נטליה קוזלובסקאיה, אישה בשלהי שנות השלושים לחייה, רעננה, חזקה, עם עיניים לועגות, עם לשון גמישה וחדה במיוחד." מכבסות אחרות כיבדו אותה ביכולתה לעבודה, לדיוק ולשלוח את בתה היחידה ללכת לבית הספר.

כשהקשיב לשיחות של נשים, אליושה הופתע עד כמה הן מדברות על עצמן ללא בושה. הכובסות דיברו רע ומלעיגות על הרומנים והגברים שלהן, והילד הרגיש שסבתא של מטריונה צדקה כשאמרה ש"האישה היא כוח ".

בנוסף לכובסאות, אליושה נפגש עם מסדרים ארמוקין וסידורוב. ארמוחין היה אדם טוב לב, אבל הוא התייחס לנשים "כמו גסות ופשוטות של כלב." הוא הוליך אותם, מעורר רחמים עצמיים, האמין שאישה רוצה להוליך שולל, וכולם שוכבים ב"פרשה מבישה "זו.

באחת מדירות הבית התגורר חותך, גבר לא רוסי, חסר ילדים, עם אשה קטנה ושקטה ש"קריאה ספרים יום ולילה. " הקצינים שהתגוררו בבית החליטו להפעיל טריק על החותך - הם התחילו לכתוב לה מכתבי אהבה ולצחוק מתשובותיה. אליושה לא יכול היה לעמוד, אמר לאישה את האמת. כך החלו היכרותם.

החותך העניק לילד רומנטיקה עבה, אותה הסתיר בזהירות מאדוניו וקרא בלילה.תשוקה מעוררת לקריאה הביאה לאליושה הרבה "השפלה, טינה וחרדה כבדים."

מאז ראש השנה, הבעלים רשם את "עלה מוסקבה" ואליושה בערבים קרא בקול את הרומנים שהודפסו שם - "ספרות לעיכול אנשים שנהרגו למוות משעמום". לא היה מספיק עיתון לערב, והילד הציע לקרוא את המנויים "ניצוץ" ו"תצפית ציורית "ששוכבים מתחת למיטה - הבעלים כתבו את המגזינים האלה למען רפרודוקציות של ציורים שהוצמדו אליהם.

הודות למגזינים הללו, הילד למד על מדינות וערים אחרות. מילים רבות לא היו מובנות עבורו. משמעותם הוסברה לאליושה על ידי רוקח בית מרקחת ש"היו לו מפתחות לכל הסודות ".

מילים, ‹...› זה כמו עלים על עץ, וכדי להבין מדוע עלה הוא כזה ולא אחר, אתה צריך לדעת איך העץ גדל - אתה צריך ללמוד!

במהלך השאלה הגדולה החלו לצלצל פעמוני הקתדרלה ונודע כי המלך נהרג. בשביל מה - אליושה לא הבינה, אסור היה לדבר על זה.

עד מהרה קרה סיפור לא נעים עם אליושה - הילד של האדון שחרר מים מסמובר רותח, הוא התפרק והתפרק. סבתא מטריונה הכה את הילד בחבורה של לפיד אורן, שהשאיר רסיסים רבים תחת עורה. גבו של אליושין נפח, והוא נלקח לרופא שהציע לילד לערוך דוח על העינויים. אליושה לא התלונן, ועל כך הוא קיבל אישור לקחת ספרים מהחותך.

אליושה החל לקרוא רומנים עבים והרפתקניים, אך עד מהרה הבחין שלמרות מגוון הנושאים הם דומים מאוד - בסך הכל המעלה מביסה את הרוע. שונותם של החיים המתוארים על דפי הרומנים עם המציאות גרמה לילד לפקפק באמיתות הרומנים. הוא רצה משהו אחר, אמיתי, ולעתים קרובות נזכר ב"ספרים אסורים ". הם דיברו על החותך בחצר בצורה גרועה יותר, היא הסתלקה במהרה ובעלה שינה את דירתו.

X - XI

עוד לפני שהקוצץ עזב, התיישב בית אריסטוקרט צעיר ויפה עם בת קטנה ואם זקנה בבית של בעלי אליושין. בגלל היופי והתנוחה המלכותית, הנער קרא לה לעצמו המלכה מרגוט. אליושה שיחקה לעיתים קרובות עם בתה. המלכה מרגוט רצתה לתת לאליושה כסף, אך הוא ביקש ספר כלשהו. הגברת החלה להעניק לילד ספרים טובים ולעיתים קרובות אמרה שהוא צריך ללמוד.

העבודה הביתית עבור אליושה גברה. כעת הוא לא היה רק ​​עוזרת ו"ילד סידורים ", אלא גם עזר לבעלים, שקיבל חוזה לארגון מחדש של ארקייד הקניות ביריד ועבד מבוקר עד לילה.

בחצר דיברו על המלכה מרגוט "בצורה גרועה ואכזרית כמו חותך", אך בזהירות רבה יותר, האישה הייתה "אלמנתו של גבר אצילי מאוד." לאליושה היה קשה לשמוע רכילות מלוכלכת עליה, ותושבי הבית גועלו אותו.

התבוננות בתבליטים של האנשים היא הכיף היחיד בו תוכלו להשתמש בחינם.

פעם ילד אמר למלכה מרגוט מה אומרים עליה בחצר. התברר שהיא ידעה על רכילות, אך לא ייחסה להם חשיבות. בהכרת תודה על אהבה טהורה, המלכה מרגוט איפשרה לאליושה לבוא אליה בכל עת ושוחחה עמו במשך זמן רב.

המלכה מרגוט התכוונה לארגן את אליושה איפה שהוא ילמד, אך לא הספיקה. על השילוש הקדוש ארמוחין היכה את ראשו של סידורוב ביומני, והילד דאג לו כל היום. למחרת, הוא מצא את הארנק הריק של סידורוב באסם, והוא האשים את הילד בגניבת כסף. הבעלים, שראו את אליושה מדבר עם ה מכובסת נטליה קוזלובסקאיה, החליטו כי גנב כסף כדי לשלם לה על האינטימיות שלו, והכה קשה את הילד.

השמועה על הגניבה התפשטה ברחבי הבית. נטליה הצילה את הילד, שאמר כי הכסף הוצע לה לא על ידי אליושה, אלא ארמוחין שגנב את הארנק. לאחר ששכב, אליושה עזב את הבית. לא היה לו אומץ להיפרד מהמלכה מרגוט.

במהלך כל הקיץ שימש אליושה כעובד מטבח בספינת אדים. האדם המעניין ביותר כאן היה הכבאי יעקב שומוב, אדם זללני באופן יוצא דופן, שסיפר כל הזמן כל מיני סיפורים מצחיקים על עצמו.אליושה, הוא דמה כמעשה טוב, אך הילד הודח על ידי "הסמיכות ... האדישות שלו לאנשים."

XII - XV

בסוף הסתיו אליושה "נכנס לחניך כשוליה", אך עד מהרה בעלת הבית, זקנה שיכורה לנצח, שלחה אותו לעבוד כ"ילד "בחנות בה נמכרו האייקונים. הילד אמור לפתות קונים לחנות - מאמינים ישנים מאזור וולגה. לעתים קרובות אנשים זקנים וזקנות הביאו למכירה אייקונים וספרים ישנים. הפקיד, יחד עם המפקד פיוטר וסילייביץ ', הונו אותם ללא בושה וקנו דברים יקרי ערך תמורת אגורה.

פיטר וסילייביץ ', אנין טעם של ספרים ואייקונים מודפסים ישנים, היה אדם אינטליגנטי, ידע "את כל סודות הסוחרים, הפקידים, הכמרים, הפיליסטים." לעיתים קרובות התאספו ממונים אחרים בחנות ועסקו במחלוקות ודיונים ארוכים בנושאים דתיים.

בערבים ישב אליושה בבית המלאכה לציור אייקונים - מרתף גדול. סמלים שצוירו על המסוע: אדון אחד עשה את הרקע, השני - הפנים, הלוחות השלישיים המהוקצעים, אחר הכין אותם. מלאכה כזו הייתה משעממת ולא מעניינת אף אחד. אליושה התאהב באנשים שגרים ועובדים שם והתיידד עם תלמידו פאשה אודינשוב, שהיה מבוגר בשנתיים.

בבקרים הכין אליושה סמובר, סידר בית מלאכה, רץ לחנות, צבע מעורב. בערבים, הילד סיפר לאדונים על חייו בספינות או קרא בספרי היסטוריה. עד מהרה, היא ופאשה החלו להופיע במופעים שלמים, ששעשעו וציירו ציירי איקונים, והצילו אותם מחיים קודרים וסגורים. בהדרגה תפס אליושה את מקומו של מספר המספר והקורא בסדנה.

הכיף איתנו אף פעם לא חי ואינו מוערך בפני עצמו, והוא מורם במכוון מתחת למכסה המנוע כאמצעי להתגעגע רדום ישנוני רוסי.

הסדנה של Alesha בת שלוש עשרה. פקיד החנות הצעיר לא אהב את הילד. הוא היה אמור להתחתן עם אחייניתה של פילגש אלמנה ללא ילדים וכבר הרגיש כמו בעל בית מלאכה.

הפקיד מצא פגם באליושה, הפיל אותו כדי לגנוב, והילד עמד לברוח לאסטראחאן, ומשם לפרס, אך באביב אחד הוא פגש את אדונו לשעבר, אחיינה של סבתו. הוא אמר כי השנה היו לו המון חוזים, הוא התקשר לאליושה כעוזרים והבטיח שהוא כבר לא יהיה משרת.

אליושה לא יכול היה לחזור לסבתו - נכדה מובטלת ונכדה שנמלטה מבעל אכזר ישבו על צווארה, וסבא השתגע בשקט. הילד קיבל את הצעת הבעלים. בבית המלאכה לציור אייקונים הוא שירת שלוש שנים.

XVI - XVIII

ארקייד הקניות של ניז'ני נובגורוד עמד בשפלה. כל שנה הם הוצפו ואז נבנו מחדש. אליושה הפך להיות מנהל עבודה, דאג לכך שהפועלים יבצעו את תפקידם ולא יגזלו יותר מדי.

עכשיו בילשה אליושה את כל היום באתר בנייה, וסבתו של מטריונה כבר לא אילצה אותו לעזור בעבודות הבית. המלכה מרגוט עזבה מזמן, כעת גרה משפחה גדולה בדירתה - חמש בנות ושני בנים בגימנסיה. הם נתנו ספרי אליושה בשפע.

לבעלים היו עבודות ציור כה רבות שהוא הזמין את עוזריו של אביו החורג של אליושין, אריסטוקרט, גוסס מצריכה. הוא קרא לילד בשמו ובפטרמוניה, ועד מהרה נוצר ביניהם "מערכת יחסים זהירה ומעורפלת". בני המשפחה היו עוינים בלא טעם באביהם החורג, וזה קירב את אליושה אליו.

אבי החורג האמין גם כי אליושה צריכה ללמוד.

בנוכחות אופי - בית הספר מעלה יפה. אנשים יכולים להתרגש רק מאנשים מוכשרים מאוד.

בסוף הקיץ, אבי החורג ישן ובאוגוסט נפטר במחלקה בבית חולים מול אליושה. הילד לא הגיע להלווייתו.

בין העובדים המנוהלים על ידי אליושה היו גם אנשים מעניינים. הילד הכיר אותם קודם - בימי ראשון הם הגיעו לבעלים לתשלום. לאליושה היה מעט כסף לאוכל, הוא תמיד היה רעב, והעובדים הזמינו אותו לאכול איתם. לעתים קרובות הנער שהה באחד המאמרים במשך הלילה וניהל שיחות ארוכות עם הגברים.

עליושה המורכבת והבלתי מובנת נראתה אוסיף, זקן אפור שיער ואצילי, ראש ארטל נגרות.העובדים כיבדו אותו, אך הזהירו את הילד כי עם זקן ערמומי, יש להיזהר ולא לסמוך עליו יותר מדי. מאוחר יותר גילה אליושה כי אוסיפ העביר לבעלים כל מילה שאמר.

בין העובדים היו אנשים ישרים, אדוקים, אך כולם נשברו על ידי חיים אפורים ומרוששים, מלאי שיכרות והוללות. אליושה הוכה במיוחד בגורלו של החורן ארדלון, העובד הטוב ביותר בארטל. באביב הוא עמד לעזוב לסיביר כדי לבנות כנסיה בהשגחת חתנו, אך לפתע יצא לטיול, בילה את כל מה שהרוויח על ילדות מגונה והפך לאביב במעיין, התיישב ברחוב מיליונאיה, שם הצטופפו נבלות.

אליושה ביקר בארדאלון עד שאוסיפ הודיע ​​לבעלים כי הילד נמצא לעתים קרובות מדי ברחוב מיליונאיה. אליושה החל לנסוע לשם בסתר ופגש פעם אחת את ה מכהסת נטליה קוזלובסקאיה. האישה החזקה והאינטליגנטית הזו פעם אחת נפלה, שתתה, עבדה כזונה כי בתה היחידה נטשה אותה. לאחר שסיימה את לימודיה בתיכון, החלה להיות נבוכה מכובסת האם והלכה "למורה" לחברתה העשירה. אליושה ראתה את ארדלון מכה את נטליה רק ​​בגלל שהיא "הולכת", והפסיקה לנסוע למיליון.

XIX

בחורף לא היו עבודות ביריד, ואליושה חזר לתפקידי ביתו, ובערבים קרא שוב בקול רם לבעלים. הבעלים נעשה שקט ומהורהר. פעם אחת הודה בפני אליושה שהוא התאהב באישה שבעלה הורשע בזיוף. כדי לנסוע בשבילו לסיביר היה צורך בכסף, אישה שהרוויחה ממכירת עצמה, ועד מהרה עזבה להתנחלות אחרי בעלה האהוב.

אליושה שימש כמנהל עבודה במשך שלושה קיץ. נמאס לו מגניבה, רמאות מתמדת, החיים נראו "לא קוהרנטיים, אבסורדיים" וטיפשים. אליושה יכול היה לדבר רק עם אוסיפ, אך לא הצליח להבין "מה הוא אוהב, מה הוא שונא" ועד מהרה החל לחוש עוינות כלפי הזקן הערמומי והאדיש.

החיים הפכו להיות יער סתיו - פטריות כבר נעלמו, אין מה לעשות ביער ריק ונראה שאתה יודע את זה דרכו.

אליושה בן החמש עשרה הרגיש זקן ועייף מהחוויה. נראה כי שני אנשים גרים בזה: האחד חלם על חיים שקטים, בודדים, השני תמיד מוכן לקרב.

פעם פגש אליושה את דודו יעקב. הוא נשבר, דילג על הכל ובמשך זמן מה שימש כעוזר של המטפלת באסירים. הוא נשלל ממקומו מכיוון שהוא נתן לאסירים מסוימים לצאת לטיול. כעת התגורר עם בנו, סולן מקהלת הכנסייה, ומילא את תפקידו של איש רגליים תחתיו.

הדוד הוצף גם הוא באדישות, ונאומיו בלבלו את אליושה עוד יותר. באותו יום הוא קיבל החלטה ויצא לקזאן בסתיו, בתקווה להתיישב ללמוד שם.