נערת הכפר טנקה מתעוררת מהקור. אמא כבר קמה ורעם בידיה. גם הנודד שישן בצריף שלהם לא ישן. הוא מתחיל לחקור את טנקה, והנערה אומרת שהם היו צריכים למכור פרה וסוס, היה רק עגל אחד.
מכירת הסוס פגעה במיוחד בזכרונו של טנקין. היא נזכרת כיצד אביה התמקח במשך זמן רב עם בורחי סוסים קודרים, מכר את הסוס ללא כלום, ואז כמעט ולא הניח לאחות לצאת מהחצר, ואמה הצביעה זמן רב, עומדת באמצע הצריף.
ואז הגיע אוקטובר, הכפור הכה ו"טנקה כל יום הייתה צריכה להיות מופתעת מאמה. " בחורף שעבר, טנק ואפילו אחיה הצעיר ווסקה הלכו לישון מאוחר, מתבוססים בתנור. האב תפר מעילי פרווה קצרים ליד השולחן, האם חולצת חולצות או כפפות סרוגות. בקול נמוך היא שרה שירים "ישנים", שממנה רצתה טניה לעיתים קרובות לבכות.
באותו חורף, ילדים לא הורשו לעתים קרובות לצאת מהבקתה. כשביקשו בריכה, אמם נרתעה אליהם עם כוס תפוחי אדמה חריפים ופרוסת לחם מלוח וקריר, וארוחת הערב הייתה להם תמיד תבשיל עבה עם פרוסות בייקון.
עכשיו, אמא לא נותנת לחם או תפוחי אדמה בכלל בבקרים, מלבישה את הילדים והיא עצמה מאפשרת להם ללכת לבריכה. בערב היא מכניסה את טנקה ווסקה למיטה מוקדם, וכשהם מתחילים לבקש אוכל היא אומרת שאין מה לאכול.
אבי עזב הרבה זמן לעבוד, הוא היה בבית רק פעם אחת, הוא אמר שיש "צרות" בכל מקום - הם לא תפרו מעילי פרווה קצרים, והוא רק תיקן אותם בכמה מקומות מגברים עשירים. רק פעם אחת הביא אב הרינג ואפילו חתיכת זנדר מלוח. כאשר האב עזב שוב, הם נעצרו כמעט לחלוטין.
טניה מעמידה פנים שהיא ישנה ושומעת את אמה מספרת לנודדת על הרעב שסחף את כל המחוז ובוכה כי לילדים אין מה לאכול. כדי לא לבקש אוכל ולא להרגיז את אמה, טניה מתלבשת בשקט והולכת לבריכה, מתוך כוונה לחזור רק בערב.
מזחלת קלה מחליקה על הכביש מהעיר. במזחלת יושב זקן אפור שיער, אדון פאבל אנטונוביץ. הוא נוסע לאורך הכביש הזה הרבה זמן. לאחר המערכה בקרים הוא איבד כמעט את כל הונו בכרטיסים והתיישב בכפר לנצח. אבל כאן לא היה לו מזל - אשתו נפטרה, נאלצה לשחרר את הצמיתים, לשלוח את בנו התלמיד לסיביר. ואז התרגל פאבל אנטוניך לבדידות, תפס את כלכלתו הקמצנית והתפרסם כאדם חמדן וקודר.
כשהבחין שהמאמן איבד שוט עור בדרך, פאבל אנטונוביץ 'שולח אותו לחיפוש וממשיך לבד. כשהוא עובר בכפר, הוא מבחין בטנקה, שעומדת על הקווים ומחממת את ידה הכחולה בפה. פאבל אנטונוביץ 'נעצר, פונה את הילדה במזחלת ולוקח אותו לאחוזתו. הוא עוטף את פרוותו של ילד רעב, מצונן וסמרטוט, ובלבו הסנילי הוא מתחמם יותר. אם מאמן היה בקרבת מקום, פאוול אנטוניך לא היה מעז לעשות זאת.
פאבל אנטונוביץ 'מוליך את טנקה בכל חדרי האחוזה, מתייחס אליו עם שזיפים מיובשים, נותן כמה חתיכות סוכר שהנערה מסתירה עבור אמה, גורם לו לנגן שעות ולנגן בגיטרה בעצמו. ואז הם שותים תה עם חלב ובייגלה במשך זמן רב.
טניה נרדמת, ופאבל אנטוניך נזכר בכפרים הסמוכים, תושביהם המורעבים, חושב מה מצפה לטניה, יופי הכפר העתידי. תוך כדי דריכה עדינה על מגפי לבד, הוא ניגש, מנשק ילדה ישנה ומביט דיוקן של בנו במשך זמן רב.
ותניא חולמת על גן המקיף את האחוזה, ומזחלת רצה בין העצים. ווסקה חולמת, מוזיקת שעונים וקולה של אמה, שבוכה או שרה שירים ישנים ועצובים.
