התינוק ג'רי בן הארבע עשרה, בנו של מלח, ג'רי הזקן, שר שיר מלחים ובוחר עוגן לשייט לנמל פריסקו. הוא מעולם לא ראה את הים ולא ידע איך הוא נראה, אבל מאתיים מטרים ממנו נהר סקרמנטו חלחל.

אביו של הילד מרוויח כסף על ידי הובלת אנשים על פני התהום מעל הנהר בעגלות. אחיו של ג'רי הזקן נפטר, ואביו יוצא לסן פרנסיסקו לשוחח עם עורך דין ומשאיר אחריו את בנו הבכור. בהיעדר האב, מזג האוויר הרע עף - הרוח והגשם הכבד. בשלב זה, החקלאים מגיעים עם מר וגברת שפילן, הם צריכים בדחיפות לעבור לצד השני - הגברת שפילן מחצה את אביו במכרה. בני זוג חוששים שלא להגיע בזמן למות, הם משכנעים את ג'רי הבן להעביר אותם לצד השני.

הילד מפעיל את המנגנון, הבעל והאישה מתחילים במעבר. לפתע העגלה נעצרת באמצע הדרך ותלויה מעל הגשם. הילד מחפש תקלה בתוף מצד אחד, רץ לצד השני ובודק שם את תוף המנגנון, אך לא מוצא דבר. שפילן, בינתיים, בודק את מנגנון העגלה בה הוא נמצא עם אשתו. משמעות הדבר יכולה להיות רק דבר אחד: הגורם להתמוטטות בעגלה אחרת וריקה.

הילד לוקח חבל, מפתח ברגים ומוט ברזל קטן.לאחר שהגיע איכשהו לטרולי התלוי מעל התהום, הוא מוצא תקלה - גלגל אחד של העגלה קפץ מהכבל - ומחסל אותו עם מסמר שבסופו של דבר בסופו של דבר בכיסו. הילד עושה הישג - מציל אנשים, והוא נשאר בחיים.