: אישה פונה לשרלוק הולמס ששוכרת חדר לדייר מוזר. הבלש מגלה כי השוכר מסתיר את אשתו ממנה התאהב בפושע מסוכן.
גברת וורן מדברת עם שרלוק הולמס, שוכרת דירה קטנה בביתה. לפני עשרה ימים הגיע אליה גבר שהסכים לשכור דירה בתשלום כפליים ממה שהמארחת ביקשה. האיש דיבר אנגלית נכון, אם כי במבטא. הוא שילם שבועיים מראש, ביקש את מפתח הבית שלו ודרש שלא יפריע לו בשום פנים ואופן.
הדייר מתגורר בבית כבר עשרה ימים. יצאתי רק פעם אחת ביום ההגעה. הוא יושב כל היום בחדרו, משרת את עצמו, הולך הלוך וחזור. אחרי שיחתו הם משאירים לו אוכל מתחת לדלת. אם השוכר זקוק למשהו, הוא כותב פתק באותיות חסומות. הוא מבקש סבון, גפרורים, עיתון. מכיוון שבעלה של הגברת וורן אינו בבית כל היום, והיא נשארת עם העוזרת, שתי הנשים רועדות מפחד.
הבלש הגדול חוקר את ההערות. מכיוון שנכתבו בטעויות, והשוכר מדבר נכון אנגלית, הולמס מסיק שאדם אחר מתגורר בחדר. הוא גם חוקר את מודעות העיתון שביקש הדייר המסתורי. הוא רואה התכתבויות מנקרות עיניים המדווחות כי דירה הושכרה בבית דומה לגברת וורן. נקבע קוד בין הכתבים.
עד מהרה מכה מר וורן ברחוב, ואשתו מקשרת זאת עם כניסתו של דייר חדש.
הבלש הגדול מגיע לביתה של גברת וורן. מסתתר, הוא רואה אישה מרימה מגש אוכל. הולמס מסיק כי הזוג חושש ממשהו, והגבר הסתיר את האישה כך שאפילו בעלת הבית אינה יודעת מי גר בביתה.
בערב הולמס מגיע שוב לביתה של הגברת וורן. הוא רואה מישהו בבית מולו מאותת על נר. לאחר שספר את מספר הבזקי האור ומצא את האותיות המתאימות, הולמס מסיק שיש אותות של סכנה. לפתע האותות נפסקים. הולמס ממהר לבית שממול ולפני הכניסה הוא פוגש במפקח משטרתי שעוקב גם אחר הבית, ומעקב אחר הפושע ג'ורדנו מכנופיית טבעת הסקרלט.
נכנסים לבית רואים שג'ורדנו נהרג בסכין. הולמס נותן איתות עם נר, ואחרי זמן מה מגיע הדייר המסתורי. לדבריה, בהיותה בת לאיש עשיר, התחתנה מאהבה בניגוד לרצון אביה. הם עזבו לאמריקה. שם, בעלה נפגש עם ג'ורדנו, שגרר אותו פעם לארגון הזה. הוא רצה לצאת מזה, אבל פירושו של מוות. בנוסף, ג'ורדנו התאהב באישה והחל לרדוף אחריה. הזוג עזב ללונדון והסתתר, משוחח בעיתון. לאחר שנפגש, הבעל הרג את ג'ורדנו.
הפקח מסיק שבעלה של אישה יכול רק להביע תודה.