בעלי אדמות הכפר פרוסטאקוב. גברתי פרוסטקובה בכעס: החייטת הצמיתית טרישקה, היא מאמינה, תפר קפטן צר מדי לבנה האהוב, מיטרנושקה בת השש-עשרה. טרישקה מצדיקה את עצמה בכך שהיא לא לומדת חייטות, אבל הגברת לא רוצה להקשיב לשום דבר. בעלה, פרוסטקוב, אשת קוצר ראייה וצייתנית, מביע את הדעה שהקפטן רך. ולטרס סקוטינין, אחיו של פרוסטקובה, נראה שהקפטן "תפור".

הקיטן עצמו הוא דבר חדש עבור מיטרנופושקה לקונספירציה של סקוטינין עם סופיה, קרוב משפחה רחוק של הפרוסטקובים. אביה של סופיה נפטר כשהיתה עדיין תינוקת. הילדה גדלה עם אמה במוסקבה. אבל כבר חלפו שישה חודשים, כשהיא נותרה יתומה. הפשטים לקחו אותה לעצמם כדי "לפקח על עזבונה כאילו היו שלה." הדוד סופיה, סטארודום, נסע לסיביר. במשך זמן רב לא היו חדשות בשבילו, והפרוסטקובים מאמינים שהוא נפטר מזמן.

סקוטינין רוצה להתחתן עם סופיה - לא בגלל שהוא אוהב ילדה, לא בגלל שהוא רוצה להשתלט על כפריה, אלא בגלל שיש הרבה ... חזירים בכפרים האלה, והוא צייד גדול לפניהם. וסופיה עדיין לא יודעת למי היא נשואה.

סופיה מקבלת מכתב מסטארודום. גברתי פרוסטקובה, שומעת על כך, מרוגזת מאוד: תקוותיה לא התגשמו, דודה חי. פרוסטקובה מאשימה את סופיה בשקר: מכתב, הם אומרים, חביב. אבל היא לא יכולה לאמת את ההצהרה, מכיוון שהיא אנאלפבית. גם בעלה ואחיה לא הרבה לקרוא. הם חולצים על ידי האורח פראבדין. הוא קורא מכתב בו סטארודום מודיע לאחייניתו, שהופכת אותה ליורשת העושר שלו, שנרכשה על ידיו בסיביר, שנותנת הכנסה של עשרת אלפים בשנה. הגברת פרוסטקובה נדהמת מהחדשות. יש לה רעיון חדש: לתת לסופיה לבנה, בורה מיטרופן.

חיילים עוברים בכפר פרוסטקובס. הם מובלים על ידי הקצין מילון. כאן הוא פוגש את חברו הוותיק, פרובדין. הוא אומר שהוא חבר בממשל. פרובדין מסתובב במחוז ומפנה את תשומת ליבו במיוחד ל"בורים רעים "המזלזל בעם שלהם. היו אלה בורות כאלה שהוא מצא אצל האדם של הפרוסטקוב.

מילון, לעומת זאת, אומר שהוא מאוהב ונפרד מאהובתו יותר משישה חודשים. לאחרונה הוא גילה שאהובתו נותרה יתומה וכמה קרובי משפחה רחוקים לקחו אותה לכפריהם ... ברגע שמילון מדבר על זה, הוא פתאום רואה את אהובתו - זו סופיה.

האוהבים שמחים להיפגש. אבל סופיה אומרת שגברת פרוסטקובה רוצה להתחתן איתה למטרופנושקה. מילון מתייסר מקנאה. נכון, היא נחלשת כשהוא מגלה יותר על "יריבו".

סקוטינין שעובר במקום מצהיר באופן לא מוסרי את דעותיו על סופיה. פרובדין מספר לו על תוכניותיה של הגברת פרוסטקובה. סקוטינין זועם. מיטרופאן תופס את עינו, אותה מטפלת האומנת ירמיהייבנה ללמוד. דוד רוצה להסביר לאחיינו וכבר תקף אותו באגרופיו. אבל ירמיהייבנה מאפיל על מיטרנואשקה ומבריח את סקוטינין.

מורי המטרופנושקה מגיעים: סידוריץ '- קוטיקין ופפנוטיץ' - ציפורירקין. קוטיקין, הדיקון מההתנחלויות, שטרם למד בסמינר, מלמד אוריינות מיטרופן בספר תהילים ותהילים. ותפירקין, סמל בדימוס, הוא מורה לחשבון.

מיטרופן מסרב ללמוד. הוא מתלונן בפני אמו שאחרי "המשימה" של הדוד, הלמידה לא עולה בראשו. ארמאייבנה מדבר על התנגשות עם סקוטינין. פרוסטקובה מנחמת את בנה, מבטיחה להינשא לו בקרוב. היא אומרת למורים להאכיל להם ארוחת צהריים ולשלוח אותם שוב. מאדאם לא מרוצה מירימייבנה: היא "לא נעצה מבט בספל" של סקוטין ו"לא קרעה את החוטם לאוזניו. פרוסטקובה הולכת "להעביר" עם אחיה בדרכה שלה. הקנאי הארמייבנה בוכה מתרעומת. המורים מנחמים אותה.

סטארודום מגיע. לפני שהוא מופיע בפני הבעלים, הוא משוחח עם מכר ותיק, Pravdin. סטארודום נזכר באביו, ששירת את פיטר הגדול, משבח את התקופות ההן. סטארודום בא לשחרר את אחייניתו מ"בורות ללא נשמה ". הוא נאלץ לעזוב את השירות הציבורי. כאשר סטארודום עדיין שירת בצבא, הוא התיידד עם הרוזן הצעיר. עם הכרזת מלחמה מיהר סטארודום לצבא והספירה נמנעה מכך. וזמן קצר אחר כך נעשה הספירה לדרגה, וסטארודום, שנפצע במלחמה, עקף. לאחר שפרש, סטארודום הגיע לפטרסבורג לבית המשפט. אולם מאוחר יותר הוא החליט כי "עדיף לנהל חיים בבית מאשר בחזית של מישהו אחר."

סטארודום נפגש עם סופיה ומבטיח להרחיק את אחייניתה מהפרוסטאקים. השיחה נקטעה בגלל הופעתם של פרוסטקובה וסקוטינין. אחות ואח נלחמים, ומילון פותח אותם. סטארודומה הסצינה הזו משעשעת. הגברת פרוסטקובה נרגזת מהשעשוע של הזר, אך לאחר שנודע לה שמדובר בסטארודום, היא משנה את הטון שלה ליותר קליל ומחייב. היא רוצה לפתות קרוב משפחה עשיר ולתרום לנישואין אלה של מיטרנושקה לסופיה.

אבל סטארודום מבטיח להביא את סופיה למוסקבה למחרת בבוקר להתחתן איתה שם ל"צעיר בעל מידות גדולות ". חדשות אלה מפילות את כולם במרתיע, וסופיה "נראית מכה." ואז סטארודום אומר לה שבחירת חתן ראוי היא לגמרי ברצונה. זה מחזיר את התקווה לכולם. הגברת פרוסטקובה מתהדרת בסטארודום על היווצרות מיטרנושקה. היא מרוצה במיוחד מהאדם אדמיק ורלמן הגרמני, ששכרה במשך חמש שנים. היא משלמת לו שלוש מאות רובל בשנה (למורים אחרים - עשרה). ורלמן מלמד את מיטרופן "בצרפתית ובכל המדעים." אבל העיקר שהוא "לא שובה את הילד".

בינתיים, קוטיקין וציפורירקין עצובים שההוראה לא מצליחה במיוחד. מיטרופן לומד חשבון בשנה זו השלישית, אך "לא יכול לספור שלוש". הוא לומד את המכתב זו השנה הרביעית, ועד עכשיו הוא "לא יצליח להבחין בשורה החדשה". וכל הצרה היא שוורלמן מפנק סטודנט עצלן ומפריע ללימודיו.

גברת פרוסטקובה משכנעת את בנה ללמוד. הוא דורש כי בהקדם האפשרי יש קשר: "אני לא רוצה ללמוד, אני רוצה להתחתן." Tsyfirkin מציבה שתי מטלות עבור מיטרופן. אך האם מתערבת ואינה מאפשרת להיפתר מהם. באופן כללי, חשבון נראה לה מדע ריק: "אין כסף - מה לשקול? יש כסף - נשקול את זה היטב בלי פפנוטיץ '. " Tsyfirkin צריך לסיים את השיעור. את מקומו מוחלף קוטיקין. Mitrofan חוזר ללא משמעות על השורות של שעון החול. ואז ורלמן מופיע. הוא מסביר לגברת פרוסטקובה שמאוד מסוכן לדחוס את הראש יותר מדי. ורלמן מאמין שאתה יכול להסתדר בלי אוריינות רוסית, וללא חשבון. מיטרנושקה, לדבריו, רק צריך לדעת לחיות באור. ורלמן משחרר את מיטרופן לחילופי נפש.

אופירקין וקוטייקין רוצים לנצח את ורלמן. הסמל בדימוס מניף את הלוח והפקיד מנדנד את ספר השעה, אך הגרמני מצליח לברוח.

סופיה קוראת ספר של פנלון על חינוך בנות. סטארודום מדבר איתה על סגולה. הוא מקבל מכתב מהרוזן צ'סטאן. זהו הדוד מילון, שרוצה להתחתן עם אחיינו לסופיה. בשיחה עם סופיה על נישואיה, סטארודום מציינת שוב שהיא נבוכה ... ואז מופיעים פרובין ומילון. פרבדין מייצג את מילון סטארודומה. מסתבר שמילון במוסקבה ביקר לא פעם בבית אמה של סופיה, והיא אהבה אותו כבן. סטארודום, משוחח עם מילון, משוכנע שהוא מתמודד עם אדם ראוי. מילון מבקש את ידיה של סופיה, ומזכיר את "הנטייה ההדדית" שלו עם הילדה. סטארודום לומד בשמחה שסופיה בחרה בזה שהוא עצמו קרא לבעלה. הוא מסכים לנישואין אלה.

אולם מועמדים אחרים לידה של סופיה אינם יודעים דבר ואינם זונחים את תקוותיהם. סקוטינין מתחיל לדבר על עתיקות מסוג. סטארודום מתיימר בבדיחות לב שהוא מסכים איתו בכל דבר. הגברת פרוסטקובה מזמינה את סטארודום לראות כיצד נלמדים מיטרנושקה. דודה של סופיה מציג כמו ביראת כבוד למלגת מיטרנושקינה. עם זאת, הוא מסרב גם לסקוטינין וגם למיטרנושקה באומרו שסופיה כבר קשרה קשר. הוא מודיע שיעזוב עם סופיה בשבע בבוקר. אבל הגברת פרוסטקובה מחליטה שלפני הזמן הזה יהיה לה זמן "לשים לבד." היא מניחה את הזקיפים ברחבי הבית.

פרובין מקבל את החבילה; בפעם הראשונה הוא הוטל עליו לקחת משמורת על הבית והכפרים של הפרוסטקוב, כשמצב רוחה של פרוסטקובה יאיים על שלומם של נתיניה. פרובין מספר לסטארודום על כך. שיחתם מופרעת מרעש ...

אנשי פרוסטקובה גוררים את סופיה, המתנגדת, לכרכרה - להתחתן עם מיטרנושקה. מילון, שגרם לסצנה זו, משחרר את הכלה. פרובדין מאיים כי פרוסטקובה תופיע בפני בית המשפט כ"פרה של שלום אזרחי ". גברת פרוסטקובה חוזרת בתשובה על מעשהה באלימות. סטארודום וסופיה סולחים לה. פרוסטקובה שמחה על סליחה: כעת היא ינקום את משרתיה על הכישלון! אך היא לא מצליחה לעשות זאת: פרובדין מודיע כי על פי צו ממשלתי הוא משתלט על הבית והכפרים של הפרוסטאקוב.

סקוטינין פודוברו-פוזדורובה יוצא לאורוות אהובתו. הגברת פרוסטקובה מבקשת מפרבדין לתת לה כוח לפחות שלושה ימים. אבל הוא לא מסכים. הוא קורא למורים לסגור איתם חשבונות. ירמיהייבנה מוביל את קוטייקין, צפירקין ורלמן. פרובדין נותן להם לחזור הביתה. קוטיקין דורש שישולמו לו עבור הלימודים, על מגפיו השחוקים ... אבל צופירקין מסרב לשלם, מכיוון שמיטרנושקה לא למד דבר. עבור נדיבות כזו, סטארודום, מילון ופרבדין נותנים לו כסף. וקוטיקין פרובין מציעה לסגור חשבונות עם הגברת עצמה. הוא קורא באימה: "אני נסוג מכל דבר." אצל ורלמן, סטארודום מזהה את המאמן לשעבר. מסתבר כי ורלמן לא הצליח למצוא מאמן בשום מקום והיה צריך ללכת למורה. סטארודום מסכים שוב לקחת אותו למאמן שלו.

סטארודום, סופיה ומילון עומדים לעזוב. פרוסטקובה מחבקת את מיטרופנושקה: "אתה היחיד שנותר איתי ..." אבל בנה גס רוח כלפיה. אמא מתעלפת. פרובין מחליט לשלוח את מיטרופן לשירות. כשהתעוררה, קונתה מאדאם פרוסטקובה: "נפטרתי לגמרי ..." וסטארודום, כשהצביעה עליה, אומרת: "הנה מעשים רעים ראויים לפרי!"