איליה ארטמונוב, גבר יפה תואר, הגיע לעיר דרמיוב, אמר לתושבים שהוא רוצה לבנות מפעל לבד על גדות הנהר. בעבר איליה שימש כפקיד אצל הנסיכים, קיבל את הצוואה, הם נתנו לו כסף עבור שירות טוב - הוא בא לבנות. יש לו שלושה בנים - פיטר (הבכור, המהורהר, מושך את אוזנו ללא הפסקה), אלכסיי (מצחיק, עובד קשה, בחור חולצה) וניקיטה (גיבנת, מכוערת, מטפלת בגינה, אוהבת צמחים).

איליה מגיע לכפר הראשי, ביימקוב יבסי מיטריץ ', מתחתן, מבקש ממנו למסור את בתו של ביימקוב, נטליה, לבנו פיטר. והכפר על כל זה איליה תפס נשק - הם רואים שהאדם חכם, הוא בא לבנות כאן משהו אחר, ההזמנות שלו לא זהות כמו שכולם רגילים אליה.

ביימקוב נשבר, נשבר ואז גסס, אשתו יוליאנה עדיין אומרת שאפשר להתחתן עם נטליה להתחתן עם פיטר. הם משחקים חתונה, ואיליה ארטמונוב מתחיל להיפגש בסתר עם יוליאנה, מכיוון שהיא אלמנה, היא לא יכולה. אז הם היו אוהבים במשך זמן מה, אבל אז הכפר מגלה, הם מבקרים את אוליאנה. אבל לא אכפת לה - היא אוהבת את איליה.

המפעל נבנה, דברים הולכים. הילדות של נטליה נולדות, הן לא חיות זמן רב, אבל הן צריכות יורש, ואז נולד הבן איליה. הזקנה איליה ארטמונוב מת בצורה מגוחכת - הם מביאים איזו מכונית למפעל, בזמן שהיא נגררת למפעל, כלי שובר בראשו של איליה והוא מת. פיטר נשאר לזקן. בנו של פיטר איליה לא ממש מכבד אותו.

נטליה נולדת עם עוד כמה בנות - טטיאנה ואלנה והבן יעקב. הם גרים יחד, ואז מסתבר שניקיטה אוהבת את נטאשה. בגלל חוסר התקווה, הוא מנסה לתלות את עצמו, אך הוא מוציא מהלולאה, הוא מחליט לעזוב למנזר. משאיר.

פיטר מבין שניהול המפעל אינו עניינו כלל, אך מכיוון שהוא צריך, הוא ממשיך בעסק של אביו. זה לוקח קצת את אלכסיי, אבל הוא גם לוקח חלק בהנהלה. לאלכסיי יש כלה - אולגה.

מהתוכן מתברר שהם אינטלקטואלים נבונים. הילדים כולם רוצים ללמוד בחדר כושר, ופיטר אומר שלא כדאי ללמוד, אתה צריך לחיות כשאתה גר בכפר ולעשות את עבודת האבות.

לאולגה ואלכסיי יש בן, מירון. ילדים עדיין עוזבים ללמוד בגימנסיות. יעקב קרוב יותר לפיטר מאשר לאיליה, הוא פשוט מתנער מאיליה. איליה היא החכמה ביותר מבין ילדים. יעקב טיפש, מעדיף לשתוק ולא להיכנס לשיחות. אז הם חיים. פיטר, כמובן, מנוכר מנטליה, היא אישה כפרית טיפשה ופשוטה, והוא נרדף חכם ויפה. מדליק אוהבים.

אלכס גוסס. מירון מתחתן עם אנה, נערת בובות עשירה ממוסקבה. ניקיטה גוססת. האח הבכור מבין השלושה, פיטר, נשאר בחיים. מלחמת העולם הראשונה מתחילה. יעקב עוזב להתגורר במוסקבה, שם הוא מכה, נזרק מהרכב במלוא המהירות, הוא מת בעוד יומיים.

ההתפרעות החלה, העובדים לא רוצים לעבוד, המפעל עומד, החווה פועלת. פיוטר ארטמונוב בן 74. הוא מת לאט.