קדמה למחזה פרולוג שהועבר על ידי אחד השחקנים לפני הווילון, וזו מילה ראויה לשבח לפארסה כז'אנר. הפרולוג אומר שההצגה המוצעת לקהל היא פארסה, דומה יותר לקומדיה של בובות או קומדיה של מסכות: היא חסרת אמנות וכרוכה בחזון ילדים של העולם - המחבר מבקש מהקהל להתכוונן בצורה זו. כפי שצריך להיות בקומדיה של המסכות, זמן ומקום הפעולה מותנים.

שני חברים, Leander ו- Crispin, מגיעים לעיירה לא מוכרת. מצבם קשה למדי, מכיוון שהם חסרי כסף לחלוטין. קריספין, מטושטש ועליז יותר, מליאנדר, נחוש בדעתו להשיג כסף ואפילו להתעשר, שבשבילו הוא מציע תוכנית נועזת. Leander צריך להתחזות לאדם עשיר ואציל שהגיע לעיר בעסק ממלכתי חשוב, וקריספין ידאג לכל השאר במסווה של משרתו. לינדר לא מחבב מאוד את המיזם הזה: הוא נבהל מההשלכות האפשריות של הונאה כזו, אך הוא נכנע להתמדה של חברו, כשהוא מבין שמצבם חסר תקווה.

חברים דופקים על דלת המלון ומבקשים את החדרים הטובים ביותר וארוחת ערב דשנה. הבעלים בהתחלה מתייחס אליהם בצורה לא מאמינה, אך יהירותו של קריספין ואסרטיביות שלו משכנעים את בעל הפונדק שיש לפניו רבותיי חשובים. בקרוב מגיעים הרלקין, המשורר המקומי, וקפטן חברו. לא פעם הם אכלו הלוואה במלון הזה ומקווים לאכול היום ארוחת ערב כאן. עם זאת, סבלנותו של בעל הפונדק אזלה והוא מסרב להאכיל אותם. קריספין החריף מחליט למשוך את הרלקין והקפטן לצדו, מעמיד פנים שהוא מכיר את הפסוקים המבריקים של הארלקין ואת מעלליו הנועזים של הקפטן. הוא מייד מורה להאכיל את הארלקין ואת ארוחת הקפטן על חשבון ליאנדר, ומוכר הפונדק לא מעז לסרב: הוא כבר למד שלא ניתן לסתור לאדונים האצילים האלה בשום דבר.

בינתיים, דון סירנה, אלמנה אצילית אך מרוששת, עומדת לביים כדור. האורח הראשי עליו צריך להיות דלת פתוחה, האיש העשיר ביותר בעיר. יש לו בת - כלה לגיל הנישואין, שיד שלה מצודדת על ידי צעירים רבים, שנמשכת בעיקר על ידי עושרו של אביה. בהסתמך על עזרתה ופטרונותיה של דונה סירנה, כל אחד ממבקשי האושר הללו הבטיח לה סכום לא מבוטל ברגע שהתחתנה עם פותחן בתה. לכן, הערב הקרוב מאוד חשוב לדונה סירנה. אבל משרתה הנאמן קולומבינה מביא את הבשורה העצובה: אף אחד אחר לא רוצה לבטוח בפילגשו בחובות - לא חייט, לא טבח, ולא מוזיקאים, מה שאומר שהכדור יצטרך לבטל. דוניה סירנה מיואשת, אך כאן מופיע קריספין עם הודעה כי אדונו ייקח את כל ההוצאות על הכדור, אם דוניה סירנה תעזור לו לזכות לטובת בתו פותחן. בעקבות קריספין מגיע ליאנדר, שאדיבותו גורמת לדון סירנה לרושם החיובי ביותר.

בהדרגה מתכנסים אורחים, מעוררים שמועות על הגעתו של אדם חשוב לעיר. ורק בגלוי החדשות האלה מותירות אדישות לחלוטין - הוא מודאג רק מבתו האהובה קוראת יותר מדי רומנים ומסרבת להתחתן עם איזה סוחר עשיר. נקודת המבט של הבת משותפת לחלוטין לאמה, הגברת פותחן.

בשלב מסויים, הכדור קריספין ופפסיניאל מוצאים את עצמם באופן פרטי, ומתוך שיחתם מתברר שהם מכירים זה מכבר את הזוויות, שלמר פיסינל עבר אפל מאוד: על מצפונו מצויים הרבה שוד ורמאות, ואולי אפילו רציחות. קריספין מזהיר מפולין שעליו להגן על בתו מנאומיו המתוקים של אדונו לינדר. במקביל, הוא רודף אחר מטרתו, בתקווה שבחורה מפונקת, שלא מורגלת במכות, מתמודדת עם מכשול, תתאהב מייד בליינדר. זה בדיוק מה שקורה. אבל התוכנית של קריספין: להוציא כמה שיותר כסף מהפותחן - נקלע למכשול בלתי צפוי: משחקת את המאהב, לינדר באמת מתאהב בסילביה, הבת העובדת הפתוחה, ואי רצונה להראות לילדה רמייה לא ראויה, מלאת נחישות לעזוב את העיר ממש שם. אבל השכנוע של קריספין ובעיקר התזכורת לכמה קשה הם הצליחו לברוח מבולוניה, שם הם הונו הרבה אנשים, משנים את התוכניות של לינדר. בנוסף, מסתבר פתאום שסילביה התאהבה בליינדר ללא זיכרון.

קריספין, מבלי לבזבז זמן, שוכר כמה אנשים שבלילה, כשליאנדר נפגש עם סילביה, תוקפים אותו, כביכול רוצים לרצוח צעיר. הילדה מפחדת אנושות, וקריספין החכם אומר לכולם שאנשים נשכרו על ידי הפותחן כדי להיפטר מליאנדר. עד מהרה התנגדה העיר כולה, כולל מאדאם פוליצ'יניאל, לאב סילביה. הילדה, שהחליטה בכל מחיר לאחד את ייעודה עם אהובתה, בורחת מהבית ומגיעה לדון סירנה - נראה שהכל תורם לאושרם של האוהבים. אבל לינדר לא אוהב את ההונאה, והוא כל הזמן מנסה לומר לסילביה את כל האמת על עצמו. מכאן הוא מאופק בהתמדה על ידי קריספין ודונה סירנה, מחשש שיישאר ללא הכסף שהובטח. Leander נמשך, אך הנה באה סילביה, שכבר לא יכולה להשתמם באי וודאות בנוגע לבריאותו. ואז מחליט לינדר לפעול באופן עצמאי ובורח דרך החלון, מבלי להקדיש מישהו לתוכניותיו.

ברגע זה מגיע הדוקטור שמגיע מבולוניה - הוא הביא עמו המון מסמכים המאשרים כי בעיר זו Leander וקריספין עשו חובות ונמלטו, והונאו נושים. יחד עם הדוקטור מגיעים פוליסינל, בעל פונדק, ואנשים אחרים שמאמינים בליאנדרה וקריספין וחולמים עכשיו רק על דבר אחד - להחזיר את כספם. המקרה מתברר בצורה מצערת למדי, אבל קריספין העליז מסתובב גם הוא: זה רהוט ביותר שהוא מוכיח לכל הנוכחים עד כמה זה חסר טעם אם שני חברים היו נכנסים למעצר - כי אז כנראה שהכסף יאבד.

סילביה, לינדר, דונה סירנה ומדאם פוליצ'יניאל יוצאים מהחדר האחורי. סילביה אומרת שכעת היא יודעת הכל על לינדר, אך היא עדיין מבקשת מאביה שייתן לה בשבילו ומסבירה כיצד הצעיר התנהג כלפיה באצילות. הדלת הפתוחה לא רוצה להקשיב, אבל הכל נגדו, אפילו המרק של חברו. הקהל אינו מודאג כל כך מאושרם של צעירים מהמחשבה על האפשרות להרוויח כסף עבור אושרם, והפזמון מתחיל לשכנע את הפותחן. ברגע הפאתטי ביותר, סילביה מסרבת לכספי אביה, וליאנדר תומכת בחום בחורה. כאן, כל הנאספים הפנו את כעסם על האוהבים ונאלצו, פשוטו כמשמעו, באמצעות וו או על ידי הנוכל מר פוליסינל לחתום על תרומה נדיבה לטובת הצעירים. הדלת הפתוחה נכנעת, מציבה רק תנאי אחד - שלינדר יפטר את קריספין. זה עולה בקנה אחד עם הרצון של קריספין עצמו, שכפי שהוא מודה, יש לו הרבה יותר אמביציה מליינדר, והוא נחוש להשיג הרבה בחיים, מה גם שהוא יודע לעשות זאת - יש צורך לשחק באינטרסים של אנשים, לא על רגשותיהם. כך מסתיים פיוס מוחלט בין האינטרסים של כל השחקנים והקומדיה.