"ביום השנה השלושים לחייו האישיים קיבל וושצ'וב חישוב ממפעל מכני קטן, שם גייס כספים לפרנסתו. במסמך פיטורין הם כתבו לו שהוא מחוסל מהייצור בגלל עלייה בחולשתו ומהתחשבותו בשיעור העבודה הכללי. " וושצ'וב נוסע לעיר אחרת. במגרש פנוי בבור חם הוא מסתפק בלילה. בחצות אדם מעיר אותו, מכסח דשא במגרש פנוי. כיסוח אמר כי הבנייה תחל כאן בקרוב, ותשלח את וושצ'ב לצריף: "לך לשם וישן עד הבוקר, ובבוקר תגלה."
וושצ'וב מתעורר עם ארטל של בעלי מלאכה שמאכילים אותו ומסבירים כי כיום מתחילה הקמתו של בניין יחיד שיכלול את כל המעמד המקומי של הפרולטריון ביישוב. לוושצ'וב ניתן חפירה, הוא לוחץ אותה בידיו, כאילו הוא רוצה להוציא את האמת מעפר האדמה. המהנדס כבר סימן את בור היסוד ואומר לעובדים שעל חילופי הדברים לשלוח חמישים איש נוספים, אך לעת עתה יש להתחיל בעבודה כחטיבה המובילה. וושצ'וב מתחפר עם כולם, הוא "הביט באנשים והחליט איכשהו לחיות, מכיוון שהם מתמידים וחיים: הוא קרה איתם וימות באופן בלתי נפרד עם אנשים".
חופרים מתרגלים בהדרגה ומתרגלים לעבוד. החבר פשקין, יו"ר המועצה המחוזית שלעתים קרובות עוקב אחר הקצב, בא לעיתים קרובות לבור. "הקצב שקט", הוא אומר לעובדים. - מדוע אתה מתחרט על העלאת הפריון? הסוציאליזם יעשה בלעדיך ובלעדיו תחיה לשווא ותמות. "
בערבים, וושצ'ב שוכב בעיניים פקוחות ומשתוקק לעתיד, כאשר הכל הופך להיות ידוע ומוצב בתחושת אושר זדונית. העובד המודע ביותר שפרונוב מציע להניח רדיו בצריף כדי להאזין להישגים והנחיות, נכה, ז'אצ'ב חסר הרגליים, מתנגד: "עדיף להביא ילדה יתומה ליד האחיזה מאשר הרדיו שלך."
החופר צ'יקלין נמצא בבניין מפעל רעפים נטוש, שם בתו של בעל הבית, אישה גוססת עם בת קטנה, נישקה אותו פעם אחת. צ'יקלין מנשק אישה ולומד משאר הרוך בשפתיה שזו אותה בחורה שנישקה אותו בצעירותו. לפני המוות האם אומרת לילדה לא להודות בפני מי שבתה היא. הילדה שואלת מדוע אמה נפטרת: בגלל תנור הבטן, או מהמוות? צ'יקלין לוקח אותה איתו.
החבר פשקין מתקין בצריף רמקול רדיו שממנו נשמעות כל דקה בדרישות בצורת סיסמאות על הצורך באיסוף סרפד, זנבות חתוכים ורעמה מסוסים. ספרונוב מקשיב ומתחרט על כך שהוא לא יכול לדבר שוב לתוך הצינור כדי שילמדו על תחושת הפעילות שלו. וושצ'ב וז'צ'ב מתביישים בצורה בלתי סבירה בנאומים ארוכים ברדיו, וז'צ'וב צועק: "תפסיק את הצליל הזה!" תן לי לענות לו! " לאחר האזנה לרדיו, ספרונוב מתבונן באנשים ישנים ללא שינה ומדבר בצער: "הו, המוני, המוני. קשה לארגן מכם את שלד הקומוניזם! ומה אתה רוצה? כלבה כזאת? עינו את כל האוונגרד, זוחל! "
הילדה שהגיעה עם צ'יקלין שואלת אותו על מאפייני המרידיאנים על המפה, וצ'יקלין עונה שמדובר בגדרות מהבורגנות. בשעות הערב המחפרים לא מדליקים את הרדיו, אך לאחר האוכל, התיישבו להביט בילדה ושאלו אותה מי היא. הילדה זוכרת את מה שאמה אמרה לה ואומרת שהיא לא זוכרת את הוריה והיא לא רצתה להיוולד עם הבורגנות, אלא איך לנין הפכה - והיא אכן עשתה זאת. ספרונוב מסכם: "וכוחנו הסובייטי עמוק, מכיוון שאפילו ילדים, שאינם זוכרים את אמם, כבר מריחים את החבר לנין!"
בפגישה מחליטים העובדים לשלוח את ספרונובה וקוזלוב לכפר על מנת לארגן חיי משק קולקטיביים. הם נהרגים בכפר - וחופרים אחרים, בראשותם של וושצ'וב וצ'יקלין, נעזרים בפעילי הכפר. בזמן שמפגש של חברים מאורגנים ובעלי יחידים לא מאורגנים מתקיים בחצר הארגונית, צ'יקלין ווושצ'ב הרכיבו רפסודה בסמוך. פעילים מייעדים לפי רשימת האנשים: העניים לחווה הקולקטיבית, הקולאקים - לנישול. כדי לזהות בצורה מדויקת יותר את כל הקולאקים, צ'יקלין נוקט לעזרת דוב העובד בזחילה כגנב פטיש. הדוב זוכר היטב את הבתים בהם נהג לעבוד - בתים אלה מזהים קולאקים המונעים לרפסודה ונשלחים לאורך זרימת הנהר לים. העניים שנותרו במארדדור צועדים במקום לצלילי הרדיו, ואז לרקוד, מברכים על בואם של חיי המשק הקולקטיביים. בבוקר האנשים הולכים לזייף, שם נשמעת עבודת גוזל הדוב. חברי החווה הקולקטיבית שורפים את כל הפחם, מתקנים את כל הציוד המת, ועם געגוע שהעבודה הסתיימה הם מתיישבים ליד גדר הוואטל ומביטים בכפר במבוכה בנוגע לחיים העתידיים שלהם. עובדים מובילים כפריים לעיר. בשעות הערב מגיעים המטיילים לבור ורואים שהוא מכוסה בשלג, ובבקתה הוא ריק וחשוך. צ'יקלין מדליקה כדי לחמם את הילדה החולה נסטיה. אנשים עוברים ליד הצריפים, אך איש אינו בא לבקר את נסטיה, מכיוון שכולם, מכופפים את ראשו, חושבים כל הזמן על קולקטיביזציה מוחלטת. בבוקר נסטיה גוססת. וושצ'ב, עומד על ילד שקט, חושב מדוע הוא זקוק כעת למשמעות החיים אם אין האדם הקטן והנאמן הזה שהאמת תהפוך לשמחה ותנועה.
Zhachev שואל את Voshchev: "מדוע החווה הקיבוצית הביאה את זה?" "גברים רוצים להיכלל בפרולטריון," עונה וושצ'וב. צ'יקלין לוקח את המדרכה ואת האת והולך לחפור לקצה הרחוק של הבור. כשהוא מסתכל סביבו, הוא רואה שכל החווה הקיבוצית חופרת כל הזמן את האדמה. כל הגברים המסכנים והממוצעים עובדים בלהט כזה, כאילו הם רוצים להינצל לנצח בתהומות בור הבסיס. גם סוסים אינם עומדים: חקלאים קולקטיביים נושאים עליהם אבן. ז'אצ'ב לבדו לא עובד, אבל על נסטיה המנוחה. "אני פריק של אימפריאליזם, והקומוניזם הוא עסק של ילד, בשביל זה אהבתי את נסטיה ... אני אלך עכשיו להרוג את שלוםו של החבר פשקין", אומר ז'אצ'ב וזוחל מחוץ לעיר על עגלתו כדי לא לחזור לבור היסוד.
צ'יקלין חופר קבר עמוק עבור נסטיה כך שלילד לעולם לא יוטרד מרעש החיים מעל פני האדמה.