הפעולה מתרחשת בספרד, שם אבות אמידים שוכרים ספציפית צמד זדונים כדי לדאוג לבנותיהם הצעירות ולהקפיד על מוסריותם. זה מה שדון ג'רונימו, אבי לואיסה היפה, עשה. עם זאת, הוא טעה ברצינות בחישוביו ...
לַיְלָה. האציל המסכן דון אנטוניו הגיע לביתו של דון ג'רונימו לשיר את סרנדה של לואיסה. בעלת הבית מרחיקה את המאוורר בגנאי גס רוח, וכשהבת מנסה להתערב למען הצעיר שהיא אוהבת, היא גם משיגה את זה. אנטוניו נותר לבדו ברחוב. עד מהרה הוא רואה את פרננדו חוזר מהעיר - חברו ואחיו לואיסה. פרננדו בייאוש - הוא ניסה להיכנס לחדר השינה של קלרה אהובתו להסכים איתה על תוכנית בריחה, אך גורש בבושה על ידי ילדה גחמנית. אבל הזמן לא מחכה - האב והאם החורגת החליטו היום לכלוא את קלרה במנזר כך שהיא לא תבע עושר משפחתי. אנתוני הוא גם לא שלו: דון ג'רונימו כבר מצא את לואיסה חתן עשיר - סוג של איש עסקים יהודי מפורטוגל. הוא מבקש מחבר שיעזור לו להתחתן עם לואי. פרננדו מבטיח עזרה, באזהרה אחת: "לא צריכה להיות חטיפה", מכיוון שהדבר יפגע בכבוד המשפחה. "אבל אתה עצמך התכוונת לחטוף את קלרה," נזכר אנטוניו המופתע. "זה עניין אחר", הוא שומע בתגובה. "איננו מאפשרים לאחרים להתייחס אל אחיותינו ונשותיו באותה דרך שאנו נוהגים לזרים." החברים נותנים מילה שלהם כדי לעזור זה לזה ולכבד את חברותם. (כל גיבורי האופרה הקומית הזו לא רק מדברים, אלא גם שרים עריות. אם כן, פרננדו בסוף התמונה שר לקלרה הסוערת: "אני סובל ייסורים נוראים ומחמירים יותר: ככל שהוא מתגונן, אני אוהב את זה חזק יותר.")
בשלב זה לואיס מתכונן לברוח. היא נעזרת על ידי הצמד מרגריטה. במקום לתקן מכשולים ולצפות בערנות בכל צעד של לואיסה, הצמד הלא טיפוסי הזה הפך לעורך דין של אוהבים והחליט למרוד ברודן הזקן דון ג'רונימו. נכון, הבריחה נכשלה מייד. לאחר שתפס את לואיסה ומרגריטה בזירת הפשע במחנה האימונים, דון ג'רונימו נכנס מכעס ומגרש מייד את התפילה מהבית במילים מתמרמרות: "צא, סיביל חסר בושה!" דואנה נכנס לחדר השינה להיפרד מלואיס, ובקרוב עוזב בגאווה, זורק רעלה על פניה. דון ג'רונימו ממשיך להתרעם עליה. כאשר הוא עוזב לבסוף, מופיעה מרגריטה מרוצה מחדר השינה. מסתבר שהיא החליפה בגדים במהירות עם לואי, והילדה הצליחה להחליק מהבית מתחת לרעלה.
בכיכר סביליה ישנם שני מסלולי טיול - קלרה ולואיס. החברות, שמזהות זו את זו תחת בגדי מסכות, מחבקות ומדברות במצבן. קלרה הולכת להתחבא במנזר סנט קטלינה תחת חסות קרוב משפחתה, המנזר. היא מספרת ללואיס את כתובת המנזר עבור פרננדו, היא פורשת. לואיס רוצה למצוא את אנטוניו קודם. כשרואה את אייזק מנדוזה הולך ברחבה - ארוסתו הפורטוגזית - הנערה מחליטה להשתמש בו כשליח. העובדה היא שלואיס הבחין בפורטוגזים בסדק כשמנדוזה הגיע לאביה להתחתן, הוא עצמו מעולם לא ראה את כלתו. לואיס קורא אליו, קרא לדונה קלרה ומתחנן לעזור לה לפגוש את אהובה. הסוחר המתנודד, מחנוף לאמונו, מבטיח כל מיני סיוע ומציע את ביתו כמקלט. אייזק מנדוזה בא לפגוש רשמית את כלתו לואיסה. בתחילה, הוא שמח לומר לדון ג'רונימו שהוא פגש את דון קלרה, שברח מהבית, שחיפש את אנטוניו. גאה בכך שבתו שלו בכלל לא מרשה לעצמה חוצפה כזו, דון ג'רונימו משאיר את החתן לבד מול חדר השינה של לואיסה.
הכלה יוצאת. יצחק, לא מביט בה בביישנות, מוציא הודאות אהבה לא עקביות. לבסוף הוא מרים את עיניו - ומקפיא מוכת. הוא היה משוכנע שלואיס יפה, אבל מסתבר שהיא זקנה ומכוערת! "אלוהים אדירים, כמה הורים עיוורים!" ממלמל את החתן חסר המזל. (אנו זוכרים שתפקידו של לואיס ממלא כעת את הצמד המצליח מרגריטה.) דיאלוג קומי מתקיים. מנדוזה מחליט, למרות הכל, להתחתן עם לואיס, מכיוון שהוא נמשך בעיקר לנדוניה שלה. "איזו ברכה", הוא מהרהר, "שהרגשות שלי מופנים לרכוש שלה ולא לאדם שלה!" דואנהה לוקח ממנו את המלה כדי להסדיר את חטיפתה, מכיוון שלכאורה נשבעה שלא לקבל את בעלה מידי אביה המדכא. מנדוזה מבטיחה למלא את בקשתה.
במשרד האב, בינתיים, פרננדו מנסה להתערב עבור חבר, לצייר את נדיבותו, כנותו ומשפחתו הוותיקה. עם זאת, דון ג'רונימו נחוש בדעתו. "אצילות ללא תנאי, יקירתי, מגוחכת כמו רקמת זהב על קפטן קפוא", הוא מנתק. אייזק מנדוזה נכנס. כאשר דון ג'רונימו מתעניין כיצד התנהלה הפגישה עם הכלה, החתן משיב בכנות כי "הוא מעולם לא פגש אישה מכוערת יותר מאישה". אבא ואח לא מוצאים מילות התמרמרות ומוכנים לתפוס חרבות. מבוהל מהתגובה שלהם, מנדוזה ממהר להעביר את דבריו כבדיחה. הוא אומר שהוא הסתדר לחלוטין עם לואיס ועכשיו היא כנועה לצוואתו של אביה. פרננדו מאוכזב מתפנית העסק הזו, דון ג'רונימו מרוצה. הוא מזמין את החתן לחגוג את הקונספירציה בכוס יין.
ואנטוניו המופתע, בינתיים, מובא לביתו של מנדוזה, ומשכנע שהוא מחפש ... דון קלרה. איזו שמחה יש לו כשהוא מגלה את לואיס כאן! הנערה נשארה לבדה עם אהובתה, ואומרת לו שבזמן שהיא מסתתרת במנזר סנט קטלינה, משם תכתוב מכתב לאביה בבקשת רשות לנישואיהם.
דון ג'רונימו מופתע לחלוטין מהגחמה המוזרה של בתה: היא ברחה עם מנדוזה, כלומר עם אותו גבר שאביה עמד להתחתן איתה. "זה פשוט לא מובן!" בשלב זה העבירו לו המשרתים מכתב אחד אחרי השני שני מכתבים - האחד ממנדוזה, השני מלואיסה. שניהם מכילים בקשה לסלוח על בריחתם ולברך על נישואי אהבה. דון ג'רונימו רוטן טוב לב וממשיך לתהות באיזו מהירות מצב הרוח של בתו משתנה. "לא מוקדם בבוקר היא הייתה מוכנה למות מוקדם יותר מאשר להתחתן איתו ..."
כדי להרגיע את ליבה של לואיסה המסכנה, הוא כותב תשובה המביעת הסכמה לנישואיה - הוא לא מפרט עם מי בדיוק, מכיוון שהוא בטוח שהיא מדברת על הפורטוגזים. לאחר שליחת המכתב עם המשרת, דון ג'רונימו מורה לארגן ארוחת ערב עשירה לכבוד האירוע המשמח.
ובנו, דון פרננדו, הפיל בחיפוש אחר קלרה שנעלמה, בזמן זה מתנגש עם מנדוזה ברחבה. הוא שומע את המלמל הפורטוגלי: "עכשיו אנטוניו יכול להתחתן עם קלרה או לא להתחתן ..." פרננדו מבולבל, צעד על איש העסקים בשאלות, והוא מודה שהוא חיבר את אנטוניו ו"דון קלרה ". "מוות וטירוף", קורא המאהב הקנאי וממשיך לחטט את הפרטים. הוא מאיים לנקב את מנדוזה בחרב אם הוא לא יגלה לאן נעלמו "הבוגדים האלה". איש עסקים מבוהל קורא למנזר סנט קטלינה וממהר לפרוש מהפרננדו הזועם. אותו אחד, זועף מכעס, משתוקק לנקום בחברו האהוב והטוב ביותר על בגידה. הפעולה מועברת לגן המנזר, שם לואיס וקלרה מטיילים בבגדי נזירים. קלרה מודה שהיא כבר לא כועסת על פרננדו ומוכנה לסלוח לו. כאשר אנטוניו מופיע, קלרה משאירה את האוהבים לבד. אנטוניו אומר ללואיס שהוא לא מצפה לשום דבר מהטריק שלה עם מכתב לאביה. לואיס מבין את הספקות שלו, אך מציין בזהירות כי בעוני התחושה הכנה ביותר מתה לעיתים קרובות. "אם אנחנו רוצים לעשות אהבה לאל הבית שלנו, עלינו לנסות לספק לו דיור נוח."
בשלב זה מובאת התשובה של דון ג'רונימו. לואיס קורא את זה בקול רם, לא מאמין במו עיניו: "בת יקרה, תשמח את אהובתך. אני מביע את הסכמתי המלאה ... "וכו '. אנטוניו קורא מחדש את המכתב, בטוח שהוא סוג של טעות. וכך הוא קורא בלואי להתחתן איתו, כך שאביה לא יכול היה לעקוב אחר מילתו. לאחר עזיבתם מופיע פרננדו זועם. לאחר שפגש את קלרה בקסם ורעלה הוא לא מכיר אותה ורק תוהה היכן קלרה ואנטוניו נמצאים. הילדה עונה שהלכו להתחתן. קילל את השמיים, פרננדו מתחייב להרגיז את החתונה הזו.
במקביל, שני חתנים, אנטוניו ומנדוזה, מבקשים את אביו של פאבלו. לצורך הדחיפות, שניהם הכניסו ביודעין כסף לכיסו. כשפרננדו מופיע בחצר הקתדרלה, מנדוזה, שכבר מכיר את מצבו החם, ממהר לעזוב. אך בתורם מופיעים דונה לואיס ודונה קלרה. הם משליכים את הרעלות, וההבנה לא מתגלה לשמחה משותפת. פרננדו שמח. הוא מתנצל בפני כולם על כך שהוא מסונוור מקנאה וחשד בחבר בגידה, ואהובתו בבגידה. שני זוגות עוקבים אחר האב הקדוש להתחתן ממש שם. "לעתים קרובות ההימריין שומע שבועות מפוארות צלצול מזויף, אבל הוא מתגמל את המאמינים באושר של ימים בהירים," שר המקהלה.
דון ג'רונימו עסוק לפני ארוחת הגאלה. והנה חתנו החדש אייזק מנדוזה. הבעלים ממהר אליו בחיבוקים, תוהה היכן לואיס. מנדוזה משיבה בגאווה שהיא עומדת מאחורי הדלת וכמהה לברכה. "ילדה מסכנה, כמה אשמח לראות את פניה היפות", דון ג'רונימו ממהר לפגוש את בתו. עם זאת, לאחר מספר שניות, לא היופי של לואי הוא שהופיע לפניו. "למה, זה, הרוג אותי, אלוהים, מרגריטה הזקנה!" הקרין דון ג'רונימו. יש מריבה שבה הצמד מכנה בעקשנות לבעלים לשעבר אבא יקר. הופעתו של לואיס עם אנטוניו מחזקת את הבלבול הכללי. לבסוף, הצמד מודה שהיא הקשתה את כל הקומדיה הזו כנקמה על האלימות נגד פילגשתה. כעת היא עצמה הפכה לאשתו החוקית של מנדוזה, ולפורטוגלי חרב החרב אין ברירה אלא להיכנע לגורל. "אין שום דבר בזוי ומהנה יותר מאשר נוכל שהפך קורבן לתעלולים שלו", מעיר אנטוניו בנושא זה.
האמת מתגלה לדון הרונים - מנדוזה נמשך רק לנדוניה של לואיס, אחרת הוא לעולם לא היה מחמיא לאדם עם הופעתו של הצמד הישן. כעת אב המשפחה כבר מסתכל בעיניים שונות על אנטוניו הצנוע. יתרה מזאת, הצעיר טוען שהוא לא מתיימר להיות עושר. כך הוא סוף סוף כובש את ליבו של הזקן.
התופעה האחרונה היא עוד זוג נשוי חדש, קלרה ופרננדו. דון הורונימו מודה שבנו התחתן עם גברת צעירה וחמודה, וגם יורשת עשירה. בקיצור, האירוע לארוחת הגאלה נותר. ומכיוון שהכל מוכן לכך, הכיף מתלקח. הבית מלא חברים ושכנים, הלילה מתחיל בריקודים, שירה ויין. "אני אורחים יקרים / שיעור כיף גבירותיי. / באתי לכולם / הגיע הזמן לנחם - / יין, וריקוד וצחוק ", שר הדון הורונימו המשמח, ואיתו כל הדמויות.