בימינו יש מהומה גדולה בביתו של הסוחר במוסקבה חריטון אבדולוביץ ': אורח אצילי, סוחר סנט פטרסבורג ויקול סופרונוביץ' העניק! חריטון מסתדר עם בתו היחידה פרשה.
ויקול, כפי שהוא עצמו מדמיין, הוא "הרבה יותר משלושים" - הגיע הזמן להתפתל ולקנן. הוא איש מפורסם בסוחרים, הגילדה הראשונה, בבירה הצפונית יש לו לפחות עשר חנויות, הוא עוסק בסחר בקנה מידה גדול.
שיחה מכובדת בין שני סוחרים, המופרעים על ידי שבחי מנהגים קדומים, אינה מרחיקה מעברות כספים: הנדוניה לסוחר היא הפריט הראשון.
חריטון מעניק לבתו בית אבן במוסקבה. נכון, הוא מוסיף כי בינתיים הבית אינו שלו, אבל הכל הולך לזה ... בחנות של חריטון מוכר איש צד (פקיד) אנדריי. פעם אחת, ההורה של אנדריי הכניס את חריטון לעולם הסוחר ואפשר לומר, העמיד אותו על רגליו. גוסס, הורה האקים לבנו חריטון בתקווה שהוא ישלם על הטוב בטוב. בהתחלה הכל היה ככה, אבל אחר כך על אשתו הקטנה והנכזבת של קריטון, מברה, היא החלה להטיל משימה אחת אחרי השנייה, ועכשיו הוא הולך אחרי הסוסים, ומנקז את המים, שוטף, וסוחף, ואפילו מצליח לעשב. וזה חוץ מלשבת בספסל. אז, כשהוא מביט בחוסר ההגנה של אנדריי ובכנות כלשהי שלא הייתה הולמת לחלוטין בסחר, חשב חריטון על כך. וכאן "האויב" לוחש ולוחש: "למה לא לדחוף את היתום!"
חריטון שולח את בתו לאנדריי - קח ספרי מסחר. אנדריי אינו מודע לכך שישנה כוונה זדונית. הוא ופרשה ביחד מילדות, כמו אח ואחות; באופן טבעי, הסידר לא מצפה לשום תעלול מהילדה ומסגיר את הספרים. כעת, לאחר שהסתתר במקום בטוח ובו רשומות של חשבונות מסחר, קריטון יתקשר לעדים שהוא זקוק להם ולהאשים את אנדריי במעילה. ואין מה לתת לו, יש לו רק בית.
האריטון רומז בשקיפות לכל זה, בכלל לא במבוכה. הוא לא צריך ללעוס, יש לו עין עקשנית, הוא מבין הכל בבת אחת ואפילו מוכן להפוך לעד נגד אנדריי: אין עוררין על זה. בציפייה למזל טוב, קריטון מחכך את ידיו.
כשהוא נשאר לבדו, וויקול מכופף את אצבעותיו העבותות: אוצר, לא מצומצם - מקבל בית אבן של מושב במוסקבה - פעם אחת; לוקח יופי כרעיה - שתיים; ומכיוון שהבת היא היחידה, כאשר אלוהים לוקח את הדבר הקטן - "אדוני, נקה אותו!" - שני הספסלים וכל השאר גם הוא - שלושה!
חריטון מזמין את האורח לנשנש. ויסולה מרוצה במיוחד מעוגות גבינה. "הבת אפתה!" חריטון מתרברב. "הו, אם הקב"ה ברך את העידן מהידיים האלה לקחת אוכל ושתייה!" נאנח הערמומיות הקבורה ומבקש להזמין את פרשה.
נקראת פרשה ליופי, אך היא מתנהגת באופן עקשני באופן מוזר ואינה רוצה ללכת על "האף השחור" בשום דרך. בגלל אי צייתנותה, התוכנית המחושבת כל כך מדוקדקת יכולה להיכשל. אבא מרים את קולו, פרשה נאלצת לתת את הסכמתה, אך מבטאת לעצמה "לא אוהב": "אני אתחתן, אם תזמין, אני אלך, אבל אני לא אוהב. הזקנים מרוצים - יכולים לסבול זאת - מתאהבים, ואפילו חיים ללא אהבה. פרשה בורחת בצער, הסוחרים דנים בפרטים. חריטון כבר קלע "עדים" - אחד הושאל לו, השני הוא: יש צורך בעם! רק - הוא קצת חושש מראשות הסוחר. הוא קם יתומים ובאופן כללי רכש תהילה מוזרה בקרב סוחרים - התוודע לאצולה, נוסע בכרכרות, מעשן טבק! אבל ויקול הוא חכם: אף אחד לא יכול לעמוד נגד מטבע הזהב - מאה או שתיים בפיו, וככה זה הולך. "האמת גדולה והכסף יפה יותר מהאמת!" - מתפלסף פוזן.
ובחדר השני, בינתיים, בוכה: פרשה לא מאמינה שהוריה האהובים גזרו אותה למזל מזל. החדשות על החתונה הקרובה מובילות ליראה ואנדרו. הוא סובל מזמן טיפול לא אנושי רק למען ילדה: "אני רואה את פרשנקה ושוכח את כל הצער."
אופי יוצא הדופן של החדשות מעניק לאנדריי אומץ, והוא נפתח לפרשה באהבתו. היא גם נחמדה אליה, אבל, נראה, עכשיו הם צריכים להיפרד לנצח. השיחה שלהם הופכת להיות יותר אמינה וחיבה, אבל העוזרת השומרת על החדר, Tarasyevna החירש (די מדמה את הפעולה לא במקום עם תשובותיה), נמנמה, ואלה שנכנסו לחריטון וויקול תופסים זוג להסבר מכריע.
ויקול מבין כעת מי אחראי לעוינות כל כך חריפה של פרשינה כלפיו. עבור חריטון התאהבות בצעירים היא גם תגלית. הוא נוזף בייאוש במבט הצדדי, אך אנדריי מעז לפתע, בהכרה בהתרסה כי הוא סוחר לא פחות מהם. הרצון להעניש את המתנשא מאחד שוב את ויקול וחריטון.
בשלב זה מבקר במפתיע ראש הסוחרים של עובדי הימין, ממש אותו חשש חריטון. חריטון מכריז בקול רם על "מעילות" של אנדריי וקורא לו לבית המשפט. המשואות מבטיחות להיות בערב ולשפוט את האמת. בראשותו של ויקול מכניס חריטון, לא בלי ביישנות, שקית מטבעות זהב לידיו של פראוודלוב. עם זאת, הוא מקבל באופן קיצוני את המתנה: מתברר שבפעם אחת הוא נעלב עמוקות מאביו של אנדריי.
אנדריי המום מההאשמות. בביטויים עמוקים הוא מנסה לשכנע את השופט, אבל הכל נגדו. פרבודלוב כבר הספיק להתמודד עם מקרים שבהם האסירים סידרו מעילות דמיון, והאצולה קנתה כסף תמורת ההכנסות מהשמצה. חריטון הסכים בזמן: "אני מכור לקרוא ספרים מודפסים, אני הולך לבתי הקולנוע ..."
אנדריי אומר מונולוג נהדר לשבח את הסוחרים. התואר של סוחר ישר, הוא מצהיר, תואר האציל מכובד לא פחות: האחד משמש חרב, שופך דם לארץ האב; האחר, על ידי עמלו, עמלו, מעשיר את האוצר.
בטקסיות ובענווה, לאחר שהחזיק את ראשו, קריטון קורא לעצמו: "נו, עכשיו אנדריושניסין זה הבית שלי!"
הערב מתקרב, באים עדים - פליוגאצבוב, חסרי נשמה ונרבדין. חריטון דן איתם בפרטים האחרונים של התסריט. לבסוף, מגיע הראש והמשפט מתחיל. חריטון תובע - הוא נלקח על ידי דייל לחנות עבור 12 אלף סחורות, וכעת החנות ריקה. "עדי" מאשרים שהיו רק ארשינים ומספריים.
אנדרו עושה תירוצים - הבעלים שלח את רוב הסחורה ליריד, ולקח את השאר לחנות חדשה. אבל אין לו שום רשומות בעניין זה: הוא סמך לגמרי על הבעלים. נראה כי התוצאה נפתרת. יש בזבוז, אין מה לשלם, הבית נבחר. המשואות בפעם האחרונה שואלות את אנדריי, אולי יש לו גם איזה עד? הוא מניד בראשו. המשואות מוציאות במפתיע שקית זהב: "הנה העד שלך!"
"אדם לא ישר! - הוא מתבייש בקריטון. - אולי חשבתם שתוכלו לקנות את המצפון שלי ?! אם אתה צודק, מה אתה צריך לתת לי ?! " על ראש הצרות של חריטונוב, Tarasyevna החירש מביא ספרי מסחר שהוחבאו שם מהמרתף. חריטון חוזר בתשובה מרשעותו, עונש בלתי נמנע מחכה לו.
אנדריי קם לחריתון: "הורי, שהושיט לי אותו, הורה לכבד אותי כאבא. לבי לא יאפשר לי להתחמק ממצווה קדושה זו. אם מצאת אותי צודקת, עזוב את תרעומתי ללא נקמה. "
קובעי החוק נוזפים בקפדנות בעדים כוזבים ומוכחים את ויקולה. בהלם נדיבותו של אנדרייה, חריטון מסכים להעניק לו בת.
