איוון אלכסייביץ 'בונין נולד במחוז וורונז' במשפחה אצולה מרוששת. בהיותו נער רב רושם, עם דמיון עשיר, הוא שמר בזיכרון את תמונות חיי הכפר וחייו, תאר אותן בצורה חיה בשירים, סיפורים, רומנים ורומנים.
במשפחה היחסים עם הילד היו חמים, ידידותיים, למרות שהיו בעיות. מצבי ילדים כאלה מתוארים על ידי המחבר ביצירותיו "שיחת לילה", "פיל", "יופי".
חוויות אישיות, רשמים, זיכרונות באים לידי ביטוי בפסוקי בונין. לדוגמא, בשיר "ילדות", הסופר מתאר את רשמיו מיופיו של בורון, נזכר כמה קל ומתוק היה לו, בסרט "ליל הקיץ" בונין מצייר את דמות אמו ואת דמותה של כוכב, ב"אני זוכר ערב חורפי ארוך "הסופר זוכר גם שמח וזמן ילדות שליו.
חלק מהפרוזה של בונין מתחילה בזיכרונות ילדות. אלה הסיפורים "מראה", "במקור הימים".
הנושא המרכזי של כמה סיפורים היה הקשר בין אבות לילדים. בונין מראה שילדים תמיד תלויים במבוגרים וחווים את השפעתם על עצמם.
במושג "ילדות" הכניס המחבר משמעות סודית מיוחדת. בונין האמין שבילדות כולם מגלים תעלומות וסודות רבים. הדימוי הבהיר והטהור ביותר בספריו הוא דמותו של ילד. הוא גם ראה בתקופה זו בחיים החשובות והיקרות ביותר לאדם, מכיוון שבגיל זה הונחו יסודות האישיות, האדם העתידי.
הכותב בטוח ששמחה של הילדים היא החשובה ביותר. בשבילה אפשר להקריב הרבה, אפילו חיים. הגיבור הצדיק נפד, לרצות את הילד הגוסס, מחליט להשיג נעלי מעשה אדומות, נכנס לסופת שלג ומת (הסיפור "לפטי").
סדרת סיפורים הכלולה באוסף "סמטאות אפלות", בונין מעלה שאלות רבות של פילוסופיה ומוסר. כאן, הסופר משתמש בתמונותיהם של ילדים בעבודתו כדי לתאר את חייהם ללא שמחה, מלאי השפלה מצד מבוגרים. חלק מהילדים סובלים מטעויותיהם של הוריהם (סיפור "שלג"), ואילו אחרים סובלים מאלימות מצד מבוגרים (הסיפור "נשימה קלה").
ברומן "חיי ארסנייב", הראה בונין בצורה ברורה ביותר את השקפת העולם של הילדות. תיאור זיכרונות הילדות של הגיבור הוא חדור תחושות של עצב קל, שעמום. כילד חי וזריז, ארסנייב מתעניין בספרים, טבע, דת. הטבע מושך אותו במיוחד ויש לו חשיבות רבה בחייו של ילד. הוא מביע אהבה והתפעלות כלפיה.
עבור ארסנייב, עולם ילדותו היה מיוחד, ברור רק לו. באותה תקופה הוא, בדרך שלו, באופן ילדותי, קלט תפס את העולם סביבו. זיכרונות מתקופת השמחה הזו והתרשמותו, התחושות שלו עוזרים לו, תומכים בו ברגעים קשים בחייו.
הנושא של ילדות, תמונות ילדים תופסים מקום מיוחד ביצירתו של I.A. בונינה. הוא אמנם לא היה סופר ילדים, אך הציג עבודותיו תמונות בהירות וברורות, אך הוא נזכר בילדותו, והחום מהזיכרונות הללו חימם את נפשו של הסופר.