זה קרה לפני תחילת המלחמה, בסוף מאי, או בתחילת יוני 1941. הדוור ניורקה בליאשבה מהכפר קרסנויה, שפך תפוחי אדמה בגינה, הביט בשמיים - האם ארוחת צהריים בקרוב? - וראה ציפור שחורה ענקית נופלת ישירות עליה. מהאימה מתה ניורקה על האדמה. וכשפקחה את עיניה, עמד מטוס ממש מול הגן שלה. טייס יצא מהמטוס. הכפר רץ. היו"ר גולובב עצמו, אדם שנשקל באחריות ונאבק כל הזמן בנטל זה באמצעים ביתיים, כבר זחל מתוך הופעתו והניע את רגליו בזהירות. הטייס דיווח: "צינור הנפט תקוע. ביצעה נחיתת חירום. "
... ובזמן הזה, חייל הצבא האדום בשנה האחרונה, איוון צ'ונקין, שעדיין לא ידע דבר על התאונה וכמה מפתיע אותה תאונה תסובב את גורלו, צעד קדימה ואחורה על עמוד הטלגרף, מצדיע לו, - עבר אימון קרבי בהשגחתו רשויות צבאיות. איוואן וסילייביץ 'צ'ונקין, נדהם ומכופף רגליים, היה אדם כפרי טהור, ועם סוסים איתם הוא היה בצבא, מערכת היחסים שלו לא הייתה טובה יותר מאשר עם אנשים. מדע צבאי - תרגיל ומחקרים פוליטיים - ניתן לו בקושי רב. וכך נסיבות העניין כי בשבילו, צ'ונקין, נאלצו הרשויות להפקיד את המשימה החשובה ביותר - לנסוע לכפר קרסנוי כדי לשמור על כלי הטיס הפגום, עד הגעתם של מטפלי המטוסים לשם.
בהתחלה, איוון היה משועמם מעט מלעמוד ליד פיסת ברזל חסרת תנועה בפאתי ריק, כאילו כפר נכחד. אבל, כשהבחין בניוקו הסמוך בגינה והעריך את צורותיו הגדולות, צ'ונקין הריע. הוא החל את השיחה בהבהרת מצבו המשפחתי. לאחר שנודע לו שניורקה היה בודד, בהתחלה, הציע צ'ונקין עזרה בגינה. הוא הביט גם בניורקה - גם אם הוא לא היה יפה תואר ולא יצא גבוה, אבל הבחור היה פיקח ומועיל למשק הבית. לאחר העבודה היא הזמינה את צ'ונקין לארוחת ערב בבית. ולמחרת בבוקר, הנשים שהסיעו את הבקר לשדה ראו איך צ'ונקין יוצא מבית הניורקה יחף וללא מתעמל, פירקו חלק מהגדר, גלגלו את המטוס לגינה והניחו שוב את הגדר בעמודים.
צ'ונקין החל חיים כפריים מדודים. ניורקה הלך לעבודה, הוא התעסק בבית, הכין אוכל וחיכה לניורק. לאחר שהמתין, שמח ללא לאות מחייה. מחוסר שינה ניורקה אפילו ישנה מפניה. בכפר הפך איבן לאיש שלו. היו"ר גולובב, שחיכה ללא הפסקה לביקורת חשאית מהעיר, חשד כי צ'ונקין הוא מפקח מוסווה, ולכן אפילו מעט התחפש אליו. פיקוד הצבא שכח לחלוטין את איוון. ומכתבו של צ'ונקין ליחידה עם תזכורת לעצמו ניורק, תוך שהוא מנצל את עמדתה הרשמית, נהרס לאט.
אבל חייה המאוחרים של צ'ונקין לא נמשכו זמן רב. המלחמה החלה. ודווקא באותו הרגע בו שודר ברדיו הנאום של החבר סטלין, פרה ניורקינה טיפסה לגן אל שכנתה גלדישייב, מגדל מיכורין, שהכניס שנים לגדל הכלאה של פוחיות תפוחי אדמה ועגבניות (דרכים לסוציאליזם). מיכוריניסט ההלם ניסה למשוך את החיה ליד הקרניים מהשיח האחרון של הפוצ'ים, אך הכוחות לא היו שווים זה לזה. פירות העבודה הסגפנית נספו ברחם הבלתי יודע שובע של בקר בורים. זעמו של המגדל פנה נגד בעלי הפרה. הוא אפילו עשה ניסיון (לא הצליח) לירות בשונקין מרובה ציד. ואז גלדישב פנה למקום שהוא הכרחי ולמי שהוא נחוץ עם דיווח אנונימי על העריק המסתתר בכפר, הכושן וההוליגן צ'ונקין. רב החובל של ה- NKVD Milyaga הכיר את ההצהרה וללא היסוס שלח את כל שבעת עובדיו במחלקת המחוז לכפר כדי לעצור את העריק. בכניסה לכפר קרסנויה נתקעה מכונית הצ'קיסטים בכביש רטוב מגשמים, והצ'קיסטים שוחחו עם ניורקה עוברת על דאגותיהם. לניורקה היה זמן לצ'ונקין מוקדם יותר. "ובכן," אמר צ'ונקין, "אני אמלא את חובתי." ובמידת הצורך אקבל את הקרב. " עד שהופיעו הצ'קיסטים, פרוסים במערך פרוס, צ'ונקין כבר תפס עמדה אסטרטגית יתרון עם המטוס. "רגע, מי יבוא?" - הוא פגש את האורחים על פי האמנה. אבל הק.ג.ב לא הפסיק. צ'ונקין חזר על הביטוי שהוצב פעמיים. מתוקפי הפתעה פגעו באדמה. הקרב היה קצר באופן בלתי צפוי. צ'ונקין ירה בישבן לאחד התוקפים, וקציני הק.ג.ב. שוחררו בזעקה של קריאות אומלל שנכנעו. סרן מילייגה, שלא חיכה לצוותו, נסע באופן אישי לכפר בכדי להבהיר את המצב. כבר בחושך, מצא את ביתו של ניורקה, הוא נכנס פנימה ומצא כידון צמוד לבטנו. סרן מילייגה נאלץ להצטרף למעצר.
במרכז מחוז דולגובו לא הורגש מייד היעלמות מחלקת הקברניט מילייגה; הראשון לדאגה היה מזכיר הוועדה המחוזית, רבקין. רבקין שמע שמועות על לכידת כל המחלקה של הקפטן מילייגה על ידי צ'ונקין בבזאר שרבקין החליט לבדוק בטלפון באמצעות שיחה ליו"ר גולובב בקרסנו. היו"ר אישר כי כולם נעצרו על ידי צ'ונקין עם אשתו. במקום המילה "אישה", שמע רבקין את המלה "כנופיה". גדוד בפיקודו של הגנרל דריינוב נשלח לנטרל את חבורת צ'ונקין האדירה שפעלה בחלק האחורי של הכוחות הסובייטים. באותו הלילה, הגדוד הכניס את הכפר לזירה והחיילים התקרבו לגדר גן הניקורינו. הראשון שנפל לידיהם היה סרן מילייגה, שבדיוק ברח מהשבי באותו לילה ממש. מיליגה ההמומה נגררה למפקדה והחלה לחקור. החקירה התבצעה בעזרת המילים הגרמניות הבודדות שהכיר קצין המטה. המומה ממה שקרה, מילאגה הבטיח לעצמו שהוא נפל בשבי על ידי הגרמנים, והחל לדבר על ניסיונו במאבק עם הקומוניסטים, שנצבר בעבודתו של הגסטפו הסובייטי - ה- NKVD. הוא אפילו צעק: "יחי חברו היטלר!" הגנרל הורה לצלם את החבל.
הגדוד החל את ההתקפה על גבעת הגנגסטר. צ'ונקין התיישב בתא הטייס של יורה במטוס וירה במקלע. התוקפים השתמשו בתותחנים. אחת הפגזים כיסתה את המטוס, ומקלעו של צ'ונקין השתתק. יחידות ההתקדמות של התוקפים פרצו לגן ומצאו צבא אדום קטן שוכב על האדמה שמעליה יללה אישה. "איפה הכנופיה? הגנרל שאל, רואה במקום שחבלנים כפו צ'קים. "אלה חברינו." היו"ר גולובב הסביר כי לא מדובר בכנופיה, אלא באישה. "מה זה, החייל הזה עם אישה נלחם בגדוד שלם?" - "נכון," התעורר איוון. "אתה, צ'ונקין, אני אומר בכנות - גיבור, אפילו במראה ובאסון רגיל. בשם הפיקוד אני מעניק לך את הפקודה. " ואז צעד סגן נ.ק.וו.ד פיליפוב קדימה: "יש לי פקודה לעצור את הבוגד למולדת צ'ונקין." "ובכן," הוריד האלוף, "עקוב אחר ההזמנה שלך." ושונקין נעצר.
מרבית האירועים שלאחר מכן, שבמרכזם היה עדיין צ'ונקין, התפתחו כבר ללא השתתפותו הישירה, מכיוון שהוא עצמו כל הזמן כלא. מהחקירה עלה כי במולדתו בכפר צ'ונקינו, לאיבן היה הכינוי הנסיך, - שמועות ייחסו את אבהותו של איוואן לגבייתו של גוליצין, שעמד בקיפאון בבית צ'ונקין במהלך מלחמת האזרחים. כך שהחקירה נראתה "עקירה מהגרים לבנים". ה- NKVD המחוזית קיבלה דיווח סודי על נוכחותו של מרגל גרמני קורט באזור, וסגן פיליפוב, שכבר נעצר בחשד לריגול, הודה שהוא היה הסוכן קורט וכי עבד בקשר עם בן חסותו המהגר הלבן צ'ונקין-גוליצין. לאחר שהחליף את ראש המחלקה המחוזית ב- NKVD, הקברניט מליגה והסגן פיליפוב, שכובשים לסירוגין את תפקיד סרן ה- NKVD, הקפטן פיגורנוב פתח במסע תעמולה כדי להעלות את ניצולו של הקברניט-צ'קיסט הגיבור מליגה, שנפל בידי כנופיית צ'ונקין. שרידי הקברניט הובאו לעיר, בה הביאו הצ'קיסטים, שלא הספיקו זמן, שרידי שלד סוס. עם זאת, ברגע פינוי הארון מעד אחד המשתתפים בטקס, הארון נפל ארצה וגולגולת סוסים שהתגלגלה ממנו גרמה לבהלה בעיר.
ולבסוף, סיפור אחר שמתפתח במהירות: היריבות הסודית של מזכירתו השנייה של הוועדה המחוזית של בוריסוב עם רבקין נכנסה לשלב האחרון - בעזרת הקפטן פיגורנוב, נחשף המזכיר רבקין כאויב והחל להעיד על פעולות האויב שלו. פעילות זו הועברה על ידי הרשויות גם בקשר ישיר עם צ'ונקין. ועד שהמשפט החל, הייתה לתובע יבלמפייב כל סיבה לומר כי הנסיך גוליצין, אויב נלהב של המשטר הסובייטי, שהתכוון לשבת על כס המלוכה הרוסי, ישב במזח. בית המשפט גזר את צ'ונקין בדרגה הגבוהה ביותר של הומניזם פרולטרי - הוצאה להורג. בינתיים, השמועות על פרשת צ'ונקין התרחבו וחדרו לתחומים הגבוהים ביותר. אדולף היטלר, כששמע על ההתנגדות ההרואית לבולשביקים של ארגון הגוליצין-צ'ונקין, הורה להפנות את הכוחות המתקדמים לעבר מוסקבה ולצאת לגילו של הגיבור. החיילים קיבלו פקודה זו ממש ברגע בו צעדו טנקים גרמנים על מגיני הבירה הקטנים והכמעט בלתי חמושים בפיקודו של הגנרל דריינוב. בייאוש, גנרל גידל את החייל בפיגוע, והטנקים הגרמנים פנו לפתע בבת אחת והחלו לסגת. על הניצחון המדהים של הגנרל דריינוב דווח בעיתונים. הגנרל הגיבור התקבל על ידי סטלין עצמו. בשיחתם דיבר דריינוב על גבורה של חייל פשוט, צ'ונקין. נגע על ידי סטאלין, הוא עשה כוסית לחייל רוסי שהראה דוגמא לשירות חסר אנוכיות למולדתו.
בתוך כך, טנקים גרמנים התקרבו למרכז מחוז דולגובו, וסרן פיגורנוב קיבל הוראות מההנהגה לירות בדחיפות בגוליצין המורשע לנוכח סיבוך המצב, וגם לשלוח אותו למוסקבה בהוראת המפקד הראשי איוון צ'ונקין לקבל פרס ממשלה. שתי ההוראות - לבצע ולתגמל - לא נועדו להורג. הגרמנים נכנסו לעיר, ופיגורנוב העביר את צ'ונקין לסמל סווינצוב בצו רשמי למסור אותו למוסקבה ולא רשמית לירות בו תוך ניסיון להימלט. אך בשיטוט בשטח שכבשו הגרמנים, צ'ונקין לא הראה רצון לברוח, וסמל סווינטסוב, בתורו, לא הראה סימנים של קנאות רשמית מוגזמת. נהפוך הוא, בהתבוננות, הוא החליט בעצמו "לברוח מכולם" ולנהל את חיי הטבע של "סרסור". "ואתה, צ'ונקין, תלך לכפר שלך," הוא אמר לאיבן. "אולי אתה יכול למצוא את ניורקו." התגנב לכפר וראה צ'ונקין קהל של אנשים ליד הלוח וגרמני, עומדים על המרפסת וקוראים את הוראות הממשל הגרמני החדש על כניעת האוכל. ליד הגרמני ניצב נציב חדש של הרשויות הגרמניות, מיכוריניסט גלדישוב. צ'ונקין נסוג לאחור, ומישהו לא הבחין בכך, עזב את הכפר.