במבוא לספרו מודה הסופר כי כתב אותו, בעקבות "הדוגמה של המשורר הפלורנטיני המצוין, המסר ג'ובאני בוקאצ'יו". "אני, הפלורנטין פרנקו סקטגי, איש של בורות וגס רוח, יצאתי לכתוב את הספר שאתה מציע, אוסף בתוכו סיפורים על כל אותם מקרים יוצאי דופן שהתרחשו, בין אם בעת העתיקה ובין אם עכשיו, כמו גם כמה כאלה שאני עצמי צפה ועל ידי מי הוא היה עד, ואפילו על כמה מהם השתתף בו. " ברומנים פועלים אנשים אמיתיים וגם בדיוניים, לעיתים קרובות זהו ההתגלמות הבאה של סוג של "עלילה נודדת" או סיפור מוסרי.

בסיפורו של המסר ברנבו הרביעי, שליט מילאנו, אדם אכזר, אך לא בלי חוש צדק, כעס פעם על המנזר, שלא הכיל כראוי את שני השוטרים שהופקדו עליו. המסר ברנבו דרש תשלום של ארבעת אלפים פלורינים, אך כאשר המנזר התפלל לרחמים, הוא הסכים לסלוח לו על החוב, ובלבד שיענה על ארבע השאלות הבאות: האם זה רחוק לגן עדן; כמה מים יש בים; מה קורה בגיהינום וכמה זה עולה לעצמו, המסר ברנבו. המנזר, כדי להרוויח זמן, ביקש סעד, והמסר ברנבו, שהתחייב ממנו לחזור, שחרר אותו עד למחרת. בדרך, המנזר פוגש טוחן, שרואה כמה הוא מוטרד, שואל מה העניין. לאחר האזנה לסיפור המנזר, הטוחן מחליט לעזור לו, שבגינו הוא מחליף בגדים, ואחרי שגילח את זקנו מגיע למסר ברנבו. טוחן לבוש טוען כי 36 מיליון 854 אלף 72.5 מיילים ו 22 מדרגות לגן עדן, וכשנשאל כיצד הוא מוכיח זאת, הוא ממליץ לבדוק, ואם הוא טעה, תן לו לתלות אותו. מי ים 25 982 מיליון סוּס, 7 חביות, 12 ספלים ו -2 כוסות, בכל מקרה, על פי חישוביו. לעזאזל, לדברי הטוחן, "הם חותכים, רבעים, תופסים ווים ותולים", ממש כמו על האדמה. במקרה זה, הטוחן מתייחס לדנטה ומציע לפנות אליו לאימות. מחירו של מסר ברנבו נקבע על ידי הטוחן ב 29 דינרים, וברנבו מסביר לכמות המעורערת הכעוסה שמדובר בכסף פחות מכפי שהוערך על ידי ישו הנוצרי. בהנחש שהוא לא היה ממנזר, מסר ברנבו מגלה את האמת. לאחר ששמע את סיפורו של הטוחן, הוא מורה לו להמשיך להיות אב המנזר, וממנה את אב המנזר הטוחן.

גיבור הסיפור הקצר השישי, המרקיז של אלדוברנדינו, שליט פרארה, רוצה שתהיה איזו ציפור נדירה שתשאיר אותה בכלוב. עם בקשה זו הוא פונה לפלורנטין באסו דה לה פננה, ששמר על מלון בפרארה. באסו דה לה פננה זקן, קטן בקומה, ונהנה ממוניטין כאיש ג'וקר מצטיין וגדול. באסו מבטיח למרקיז למלא את בקשתו. כשהוא חוזר למלון, הוא מתקשר לנגר ומורה לו לכלוב, גדול וחזק, "כך שיתאים לחמור", אם באסו לפתע עולה בראשו להכניס אותו לשם. ברגע שהכלוב מוכן, באסו נכנס אליו ואומר לשוער לקחת את עצמו למרקיזה. המרקיז, שרואה את באסו בכלוב, שואל מה פירוש הדבר. באסו משיב כי בהתחשב בבקשת המרקיז, הוא הבין עד כמה הוא עצמו נדיר והחליט להעניק למרקיזה את עצמו כציפור הכי לא שגרתית בעולם. המרקיז מורה למשרתים להניח את הכלוב על אדן החלון הרחב ולהניף אותו. באסו מכריז: "מרקיז, הגעתי לכאן לשיר, ואתה רוצה שאבכה." המרקיז, אוחז בבאסו כל היום על החלון, משחרר אותו בערב, והוא חוזר למלונו. מאז, המרקיז ספוג אהדה לבאסו, לעתים קרובות מזמין אותו לשולחן שלו, לעתים קרובות מצווה עליו לשיר בכלוב ולהתבדח איתו.

ברומן השמיני פועל דנטה אליגיי.בעיניו גנוז מסוים מאוד מלומד, אך מאוד רזה וקצר, שבא במיוחד בשביל זה לרוונה, פונה לקבלת עצות. בקשתו היא זו: הוא מאוהב בגברת אחת שמעולם לא ראויה לו אפילו מבט. דנטה יכול היה להציע לו רק דרך אחת החוצה: להמתין עד שגברתו האהובה תיכנס להריון, מכיוון שידוע שבמצב זה יש לנשים מוזרויות שונות, ואולי תהיה לה נטייה למעריצה הביישן והמכוער שלה. הגנואים נפצעו, אך הבינו ששאלתו אינה ראויה לתשובה אחרת. דנטה והגנואה הופכים לחברים. הגנוז הוא גבר חכם, אך לא פילוסוף, אחרת, כשהוא מסתכל נפשית על עצמו, אולי הוא יבין, "שאישה יפהפייה, אפילו המכובדת ביותר, חושקת שלמי שהיא אוהבת תהיה מראה של גבר ולא עטלף."

בסיפור הקיצור של שמונים וארבע, סקצ'טי מתאר משולש אהבה: אשתו של הצייר סיינה מינו עושה מאהבה ולוקחת אותו הביתה, מנצלת את היעדר בעלה. מינו חוזר במפתיע, כפי שאחד מקרוביו סיפר לו על הבושה שאשתו מכסה.

כשהיא שומעת דפיקה בדלת ורואה את בעלה, מסתירה את אהובה בסדנה. מינו בעיקר צייר צליבים, מגולפים ברובם, כך שהאישה הבלתי נאמנה מייעצת לאהובה לשכב על אחד הצליבים השטוחים, זרועות מושטות, ומכסה אותו בבד כך שלא ניתן להבחין ביניהם בצליבים מגולפים אחרים בחושך. מינו מחפש מאהב ללא הצלחה. בשעת בוקר מוקדמת הוא מגיע לסדנה, לאחר שהבחין בשתי בהונות הבולטות מתחת לבד, הוא מבין שכאן שוכן האיש. מינו בוחר מבין הכלים שבהם הוא משתמש, חותך צליבים, מצח ומתקרב למאהב "לקטוע ממנו את הדבר העיקרי שהביא אותו לבית". הצעיר, לאחר שהבין את כוונותיו של מינו, קופץ ממושבו ובורח, צועק: "אל תתבדח עם גרזן!" אישה מצליחה בקלות להעביר בגדים לאהובה, וכש מינו רוצה להכות אותה, היא עצמה התמודדה איתו כך שהיה עליו לומר לשכניו שנפל עליו צלב. מינו מתפייס עם אשתו, אך חושב לעצמו: "אם אשה רוצה להיות רעה, אז כל האנשים בעולם לא יוכלו להיטיב לה."

ברומן, מאה ושלושים ושש, מתעורר ויכוח בקרב כמה אמנים פלורנטיניים במהלך ארוחה על מי הצייר הטוב ביותר אחרי ג'וטו. כל אחד מהאמנים מכנה שם, אך כולם יחד מסכימים כי המיומנות הזו "נפלה ויורדת כל יום". הם מתנגדים על ידי המאסטרו אלברטו, המגולף במומחיות משיש. מעולם לא, אומר אלברטו, "אמנות אנושית הייתה בגובה כזה כפי שהיא כיום, במיוחד בציור, ואף יותר בייצור תמונות מגוף אנושי חי." השיחים מברכים את נאומו של אלברטו מצחוק, והוא מסביר בפירוט את כוונתו: "אני מאמין שהאדון הטוב ביותר שכתב ויצר אי פעם היה אלוהינו האל, אבל נראה לי שאנשים רבים ראו פגמים גדולים בדמויות שיצר. וכעת הם מתקנים אותם. מיהם אמני התיקון העכשוויים? אלה נשים פלורנטיות, "ואז אלברטו מסביר שרק נשים (אף אמן לא יכול לעשות את זה) יכולות ילדה שחורה, שמטייחת פה ושם, לעשות" ברבור לבן יותר ". ואם אישה חיוורת וצהובה, בעזרת צבע תהפוך אותה לשושנה. ("אף צייר אחד, לא כולל ג'וטו, לא יכול היה לצבוע טוב יותר מהם.") נשים יכולות לסדר את לסתות חמורן, להרים את כתפיהן המשופעות עם כותנה, "נשים פלורנטינאיות הן הציירות והמכחולים הטובים מכולם או שהיו קיימים בעולם, שכן ברור מאוד שהם משלימים את מה שהטבע לא השלים. " כאשר אלברטו פונה לקהל, ברצונו לדעת את דעתו, כולם קוראים בקול אחד:

"יחי המסר ששפט כל כך טוב!"

בנובלה מאתיים ושש עשרה, מאסטרו אחר, אלברטו, פועל "במקור מגרמניה". פעם אדם ראוי וקדוש זה, העובר באזורי לומברד, עוצר בכפר על נהר הפו, אצל אדם מסכן ששמר על בית מלון.

לאחר שנכנס לבית לאכול ארוחת ערב ולבלות את הלילה, מאסטרו אלברטו רואה רשתות דייגים רבות ובנות רבות. לאחר תשאול הבעלים, אלברטו מגלה שמדובר בבנותיו, ועל ידי דיג הוא מרוויח אוכל משלו.

למחרת, לפני היציאה מהמלון, מאסטרו אלברטו שולט בדגים מהעץ ומעניק אותו לבעלים. מאסטרו אלברטו מצווה לקשור אותו לרשתות לדיג, כך שהתפוס גדול. ואכן, המארח אסיר תודה משתכנע במהרה כי מתנת המאסטרו אלברטו מובילה אותו לרשת כמות אדירה של דגים. עד מהרה הוא הופך לאיש עשיר. אבל ברגע שהחבל נשבר, והמים נושאים את הדגים במורד הנהר. הבעלים מחפש ללא הצלחה דגי עץ ואז מנסה לתפוס בלעדיו, אך המלכוד אינו חשוב. הוא מחליט להגיע לגרמניה, למצוא את מאסטרו אלברטו ולבקש ממנו להכין שוב את אותו הדג. פעם אחת במקומו כורע בעל הפונדק לפניו ומתחנן, מתוך רחמים עליו ועל בנותיו, להכין דג נוסף, "כך שהרחמים שהעניק לו חזרו."

אבל המאסטרו אלברטו, כשהוא מסתכל עליו בעצב, עונה: "בני, הייתי עושה בשמחה את מה שאתה מבקש ממני, אבל אני לא יכול לעשות את זה, כי אני חייב להסביר לך שכשעשיתי את הדגים שנתתי לך אז השמיים וכל כוכבי הלכת היו ממוקמים באותה שעה כדי לומר לה את הכוח הזה ... ". ודקה כזו, על פי המאסטרו אלברטו, יכולה להתרחש כבר לא לפני שלושים ושש אלף אלף שנה.

בעל הפונדק פורץ בבכי ומתחרט שהוא לא קשר את הדגים בחוט ברזל - ואז היא לא תאבד. מאסטרו אלברטו מנחם אותו: "בני היקר, תירגע, כי לא היית הראשון שלא הצליח לעצור את האושר שאלוהים שלח לך; היו הרבה אנשים כאלה, והם לא רק שלא הצליחו להיפטר ולנצל את הזמן הקצר שניצלתם, אלא אפילו לא הצליחו לתפוס את הרגע בו הציגה את עצמה בפנים. "

לאחר שיחות ומנחמות ארוכות, חוזר בעל הפונדק לחייו הקשים, אך לעתים קרובות מביט במורד הנהר פו בתקווה לראות את הדגים האבודים.

"כך גורל: לעתים קרובות זה נראה עליז בעיני מי שכן

הוא יודע לתפוס אותה, ולעתים קרובות זה שיודע בחוכמה לתפוס אותה נשאר בחולצה אחת. " אחרים תופסים אותו, אך יכולים להחזיק אותו רק לזמן קצר, כבעל המלון שלנו. וכמעט אף אחד לא מצליח להחזיר אושר, אלא אם כן הוא יכול לחכות שלושים ושש אלף שנה, כפי שאמר המאסטרו אלברטו. וזה עולה בקנה אחד עם מה שכבר צוין על ידי כמה פילוסופים, כלומר: "שבעוד שלושים ושש אלף שנה האור יחזור למצב בו הוא נמצא כרגע".