ב"כפרי האהבה ", גן העדן הזה של אהבה לפשטונים, לא ניתן לרתק את ים התשוקה. ברובע המהנה, סונזאקי תמיד מלא באורחים עליזים, הם שופעים שירים, עושים פרצופים, מחקים את השחקנים האהובים עליהם, רוקדים ומלעיגים. מכל בתי הכיף אפשר לשמוע מוזיקה מתגלגלת, שובר מצחיק של השאמזן. איך להתנגד כאן ולא ללכת. קמצן אחר רוצה להיכנס, אך חושש לאבד את כל כספו. אבל המשרתות גוררות את האורחים בכוח. אדם כזה ייכנס לבית ההנאה, ושם הוא יוכשר, יטמטה, יבול, הארנק שלו יהיה המום. אימהות מהנות במיוחד כאן - חג טוב יותר! זו הסיבה שהאורחים עושים צחוק מעצמם, צחקו על זה, והגייטים רק צריכים את זה, האורח המתרכך הוא אורח מדהים.
בין פרחי הרובע העליז הופיע פרח יפהפה נוסף - קוקארו מסוים, היא החליפה את החלוק הקל שלה בתלבושת חגיגית של גטרים. שמה מוזר - קוהארו - האביב הקטן, זה מביא מזל טוב, פירושו שהוא ימות בחודש העשירי של השנה וישאיר רק זיכרונות עצובים. קוקארו התאהב בסוחר הניירות ג'יהי, צעיר מפואר, אך בעל בית האהבה צופה בדריכות על ההטרוסקסואל, לא נותן לה צעד צעד, וסוחר אחר טייאיי רוצה לקנות את הילדה ולקחת אותה רחוק, רחוק, לאיתי. כל האורחים העשירים עזבו את קוטארו, הם אומרים שהכול בגלל ג'יה, היא אוהבת אותו יותר מדי.
נזיר מתנודד מסתובב ברובע העליז, מתאר בונסו, גלימה ליצנית עליו, קהל של אנשים שעוקבים אחריו, רצים, צורחים, והוא מספר כל מיני סיפורים בצורה מתבדחת: על קרבות, על אנשים משוגעים שהתאבדו בגלל אהבה. הוא שר לעצמו על התאבדויות ואינו חושש מחטא. קוהארו ציית לו, ואז, כשראתה את אויבה טאהי, היא נעלמה במהירות לבית התה. אך טאהי עקף אותה, ונופף בארנק עבה עם מטבעות זהב מול אפה, התחיל לכבד את מה שקוהרו הלא-מסולק והסוחר האומלל ג'היי עמדו עליו: הם אומרים, חברו זועף ומשפחתו קטנה וקטנה. טאהי עשיר, טאהי נועז, הוא יעלה על כולם, אף אחד לא יכול להתנגד לו. אבל ג'היי איבד את דעתו, התאהב ביופי, אבל אין כסף! כל העושר הוא שאריות, שאריות, אשפה מנייר, והוא עצמו הוא תרמיל ריק. אז טאהי התפאר, והנה - תראו! - בשער אורח חדש - סמוראי חשוב עם שתי חרבות, קצרות וארוכות, מתחת לחופת הכובע - עיניים שחורות. טאהי הלך מיד לאחור, אומרים שהוא בן עיר, מעולם לא ענד חרב, ורץ מהר ככל שיכול. אבל גם הסמוראי לא מרוצה, הוא הופיע בדייט עם אישה יפה, והיא עצובה, נואשת, ויש לטפל בה כאילו היא עומדת בלידה, ואפילו העוזרת בחנה אותו בקפידה לאור פנס. וקוהארו, שפרץ בבכי, החל לשאול את הסמוראים האם המוות קל יותר - מהחרב או מהפונדק. הנה ילדה מוזרה! - חשב שהסמוראים ורק מספר כוסות שתויות עם יין החזירו לו מצב רוח עליז.
וכל העיר אוסאקה פורחת, מכל עבר יש פעמון, מהומה, ג'יהי מאוהב בקוקארו היפה, והבעלים מתערבים בהם, מנסים לקרוע אותם, כי אהבה כזו היא אובדן ישיר לבית עליז, אורחים עשירים מתפזרים כמו עלים בסתיו. ברגע מצער נולדה אהבתם. אבל אוהבים נשבעו לפחות פעם אחת להיפגש לפני המוות.
ג'יהי לא ישן בלילה, משוטט ברחובות ליד בית התה, רוצה לראות את קוארה, ליבו מלא חרדה כלפיה. ואז הוא רואה אותה בחלון, היא מדברת עם אורח סמוראי, פניה רזים, עצובים, חיוורים. סמוראי לא מרוצה, קשה לבלות עם בחורה מאוהבת. הוא מבין שהאוהבים החליטו למות יחד, ומשכנע את הנערה לנטוש את כוונתו, מציע כסף - עד עשרה זהב. אבל קוהארו עונה לאורחת שלא ניתן להיעזר בהם, עליה לשרת את האדונים האכזריים במשך חמש שנים נוספות, ואז יש סכנות אחרות - איזה עשיר יכול לגאול אותה. אז עדיף למות יחד, כי חיים כאלה מבישים. אבל המוות הוא מפחיד, זה מפחיד, ואיך אנשים יתחילו לצחוק על גופה המנומר המת. יש גם אם זקנה בכפר רחוק ... אה, לא, פשוט לא זה, אל תיתן לי למות, אדוני הטוב. קוהארו בוכה, ייסוריה ההפוכים מייסרים את נשמתה. ג'יהי שומע את כל זה ומתעצבן: "הו, אתה שועל מושחת! השקרן הידוע לשמצה! " וטוחן את שיניו. והגטר מבקש, מתחנן לסמוראים להגן, הציל אותה מג'יהה הגאה, לעזור לה להסתתר ממנו. ג'האי לא יכול לסבול את זה ומכה בחלון בחרבו, הוא לא הגיע לחזהו של קוהארו, אלא פצע את ליבו - היא זיהתה את ידה ואת להבה. הסמוראי קפץ מייד, אחז בג'היי, קשר אותו וסימן אותו עם חוט חזק לבית. הוא תפס את קוהארו בכוח זרוע ונעלם בחלק האחורי של הבית. ג'י-היי נותר מביש, כמו פורץ או נווד. טאהי מופיע ומתחיל להוכיח את היריב, פרוץ ביניהם קטטה. צופים מתכנסים, הם צוחקים, צורחים, מציקים. סמוראי קופץ החוצה, טאהי בורח, סמוראי מוריד את הכובע - זה אחיו הגדול של ג'ירו מגומון. ג'ירו באימה: "תתביישי!" מגומון מרגיע את אחיו, אתה רואה מה אהובך, אתה אוהב אותה שנתיים ולא יודע, ומיד התבוננתי במעמקי נשמתה השחורה. היא גירית, ויש לך שני ילדים יפים, חנות גדולה, ואתה רק הורס את העסק בגלל הילדה המושחתת. אשתך, ואחותי מיוסרת בגללך, והוריה בוכים ורוצים לקחת את בתה מבושה. אבל עכשיו אני לא סמוראים מכובדים על ידי כולם, אלא מזנון בתהלוכה בחג. ג'האי מהדהד אותו: מכעס, לבי כמעט פרץ, התמסרתי לשועל הערמומי הזה כל כך הרבה שנים, הזנחתי ילדים ואשתי, ועכשיו אני חוזר בתשובה מרה. הוא תופס מכתבים בנדרים וזורק את קהרה בפניו, והיא זורקת אליו את ההודעות שלו בתגובה. ואז נושר איזה מכתב אחר, שנכתב בו: "מגברת סאן, אשתו של סוחר נייר." קוהארו רוצה להיאבק במכתב מידיו של הסמוראים, אך הוא לא מחזיר אותו וקורא את המכתב בשקט. ואז הוא מכריז בחגיגיות שישמור את הסוד הזה, קוהארו אסיר תודה לו. ג'היי זועם מכה את קוארו, היא מלאה בדמעות. האחים מוסרים. קוהארו בוכה לבד. אז בין אם היא נכונה לאהובה ובין אם לא, הסוד נמצא במכתב של אשתו של ג'יהי, אך הסמוראים שומרים בקפדנות על סוד.
ג'יהאי מנמנם בחנותו, אשתו או-סאן מסדרת מסכים, מגנה על בעלה מפני הרוח החוצה. מסביב לילדים, משרתים ועבודות יד. מגומון ואמא לשני אחים ניגשים לחנות. ג'האי התעורר במהרה, והוא העמיד פנים שהוא לא ישן, אבל, כמו שצריך להיות עבור הסוחר, בדק את החשבונות. מגומון משתלח בג'היי. הנבל, שקרן, רימה אותו, שוב עלה עם הטרו יפהפה, פשוט השליך את אותיותיה למבט, והוא עצמו התכוון לגאול אותה מבית רע. ג'האי מסרב, לדבריהם, טאהי העשיר רוצה לקנות את זה, אבל לא הוא. האישה עומדת בבעלה, כמובן, זה לא הוא, אלא אדם אחר לחלוטין, כידוע, טקהיי לא נושך כסף. וג'אהי נותן לקרובי משפחתו נדר כתוב על פי כל הכללים על נייר קודש להיפרדות עם קוהארו לנצח. אם זה משקר, אז כל האלים יביאו עליו עונש: הברהמה הגדולה, האינדרה, ארבעה נסיכים שמימיים, בודהה ובודיסטווה. כולם שמחים ומאושרים, אשתו של או-סאן שמחה: כעת יש לה הבטחה נחרצת מבעלה. קרובי משפחה עוזבים, וג'היי נופל לרצפה, מושך שמיכה מעצמו ובוכה. האישה נוזפת בו, נמאס לה להישאר לבדה בקן, כמו ביצת שיחה. ג'האי בוכה לא בגלל אהבה לקוהאר, אלא בגלל שנאה לטאהי שהצליח לפתות אותה וכעת גואל ולוקח אותה לכפרו הרחוק. אבל קוהארו נשבע לו לעולם לא להתחתן עם אדם עשיר, אלא מוטב להתאבד. ואז O-San נבהל ומתחיל לצרוח שהוא מפחד: קוהארו בהחלט יתאבד, והעונש על זה ייפול על O-San. אחרי הכל, היה זה או-סאן שכתב מכתב לגטר והפציר בה להיפרד מבעלה, מכיוון שילדים קטנים ימותו, והחנות תפשט את הרגל. וקהארו כתב בתגובה: "למרות שאהובתי יקרה לי יותר מהחיים, אני מסרב לכך, מציית לחובה בלתי נמנעת." כן, אנחנו הנשים, פעם מאוהבות, לעולם לא תשנו את רגשותינו. ג'י-היי מפחד נורא, הוא מבין שמאהבו ללא ספק יסיים את חייו. בני זוג מתמלאים דמעות, היכן ניתן להשיג כל כך הרבה כסף לקנות קוהרה. או-סאן מוציא את חסכונותיו - כל מה שיש לה זה ארבע מאות דגם. אך לא די בכך, משתמשים בתלבושות חדשות, ז'קטים ללא שרוולים, קימונו שחור עם סמלים - דברים היקרים לליבה של או-סאן, הורישו, לא משוחקים. שיהיה לכולם עכשיו מה ללבוש, אבל העיקר להציל את קוהארו ואת שמו הטוב של ג'יהי. אבל לאחר שקניתי את קוהרה לאן להוביל אותה, מכיוון שאין לך לאן ללכת, ג'היי מצהיר. על עצמך, לא חשבת כמה אני מפחיד להאשים. ג'יהאי עם המשרתים הולך להניח את השמלה, ואז לפגוש את חותנו, הוא הולך לקחת את בתו או-סאן הביתה, מכיוון שמטופלים בה כל כך רע כאן. אבל ג'יהאי נשבע שהוא יאהב את אשתו ויגן עליה. קרובי משפחה רבים, מסתבר שכל הנדוניה נמצאת בחנות המשכנתאות, של- O-San אין כלום. ילדים מתעוררים ובוכים, אך חותן חסר רחמים מסלק את הבת הבוכה המתנגדת.
רובע סונזאקי מנמנם, מקפצת שומר הלילה נשמעת, המארחת אומרת לעוזרות בבית התה לדאוג לקוהארו, מכיוון שהיא עכשיו רכוש של מישהו אחר - היא נקנתה על ידי הטאהי העשיר. אז האדונית שומטת את זרעי הידיעה הגורלית ההיא, שבגללם האוהבים עוזבים את החיים האלה. ג'יהי מסתובב בבית התה, קרובי משפחתו באו בשבילו, ילדיו נגררים על גבו, שמו ג'היי, אך הוא קבור בצל עצים. לאחר שנודע לו כי ג'יהי עזב לבירה וכי קוהארו ישן בשלווה, הקרובים עוזבים. ג'יהי מיוסר מכאבי לב למראה ילדיה הקפואים, ומבקש מקרובי משפחה שלא לעזוב את הילדים לאחר מותו. קוהארו פותח בשקט את הדלת, הם חוששים שהמדרגות יתחרקו, יתגנבו מהבית. ידיהם רועדות, לבבות רועדות. התגנב מהחצר, קוהארו שמח, כמו בבוקר השנה החדשה. אוהבים הולכים לנהר.
הבריחה. פרידה משנים עשר הגשרים.
האוהבים ממהרים לעבר מותם, כמו עלים בסתיו, נשמתם קופאת כמו שורשי עצים, שבסתיו המאוחר מתבוסרים עמוק יותר באדמה, קרוב יותר לעולם התחתון. אך עם זאת הם מהססים ומתעכבים בדרכם העגועה, כאשר מתחת לירח הם הולכים למקום בו עליהם לסיים את חייהם. לבו של אדם שמוכן למות טובל בחושך, שם הכפור רק מלבין מעט. הכפור ההוא שנעלם בבוקר, כמו שכל העולם נעלם. בקרוב חייהם יתפזרו כמו ניחוח עדין משרוולי קוהארו. הם הולכים לאורך שנים עשר גשרים ונפרדים על כל אחד מהם - דרך גשר השזיף, גשר האורן, הגשר הירוק, גשר הדובדבן, גשר השד, גשר סוטרה הקדוש - כל אלה הם גשרי פרידה, גם גיבורים קדומים קיבלו מחילה. פעמון השחר יישמע בקרוב. במקום זאת - הנה גשר לאי רשתות השמימיות. האוהבים נפרדים לשלום, הם מאמינים כי נפשם תתאחד בעולם אחר, והם ילכו לגן עדן ולעזאזל באופן בלתי נפרד. ג'יהי ימשוך חרב ויכרת מנעול שערו, עכשיו הוא כבר לא סוחר, לא בן זוג, אלא נזיר, לא עמוס בשום דבר ארצי. וקוהארו גוזז את שערו השחור המרהיב בחרב, קשר שיער כבד, כאילו הקשר של כל הנוגעים הארציים נופל על האדמה. העורבים צועקים כאילו העולם התחתון קורא להם. הם חלמו למות במקום אחד, אבל אי אפשר שאנשים יגידו. זה הולך ונעשה אור, במקדש הנזירים החלו לשיר, השחר. אך ג'יהי קשה להבחין בין המקום על חזהו של האהוב בו עליו לטבול את הלהב - דמעות יבלמו את עיניו. ידו רועדת, אך קוהארו קורא לאומץ לבו. חרבו, רצונותיה החתוכים הארציים, חודרת את קוארה, היא נשענת לאחור ומקפיאה. ג'יהאי מגיע אל הצוק, הוא לובש תחרה חזקה מהשמלה של קוהארו, מלופף את צווארו ומשליך את עצמו לים. בבוקר נמצאו הדייגים ג'יהאי, קוהארו, שנתפסו על ידי רשת מוות. ודמעות רצות שלא מרצונו בעיני מי ששומע את הסיפור הזה.