לכל העבודות של גרשין יש בסיס נוקב, טרגי. לעתים קרובות תוכלו למצוא תיאור מפורט של הסבל, הפחד, הזוועות שעבר הסופר עצמו. בספר "פחדן", הכותב מראה את האימה של חיי היומיום וחיי היומיום של ימי מלחמה. העלילה מספרת על אלימות כלפי אדם שנאלץ להקריב את עצמו בטיפשות וחסרת פשר בחזית. האירועים המרכזיים משכנעים את הקורא כי אי אפשר להסתתר משחיטה מדממת אפילו בבית. שאר מחשבותיו של הכותב בקיצור תוארו על ידי צוות Literaguru.
(424 מילים) הגיבור מהרהר בשאלה מדוע כולם מלבדו דואגים פחות למלחמה מאשר להרוג כמה אנשים. הסטודנט לרפואה המוכר לבוב מזכיר לו שאם המלחמה תימשך, הם אפילו יקחו אותו, למרות העובדה שהוא במיליציה ופציפיסט. לבוב וסילי פטרוביץ 'חושש רק שהמלחמה תפריע ללימודיו. ואחותו, מריה פטרובנה, עוזבת לחזית כאחות. שלושתם גרים עם קוזמה פומיץ ', מעריצה של מריה.
הגיבור קרא על קרב פלבן השלישי ונמצא במורת רוח. הוא לא יודע אם הוא פחדן או לא. אולם, לאחר שנודע לו על אי-נכונותו להילחם, אמרו לו השיח שהוא באמת פחדן.
בערב הוא מגיע ללבוב, שותה תה. לקוזמה יש שטף ומורסה, מכיוון שהוא סירב ללכת לרופא. הגיע רופא. לאחר בדיקת קוזמה, הוא ביקש להיות בתפקיד אצל המטופל. מרי הסכימה. אחרי שהרופא עזב, ישבו כולם יחד. המטופל ביקש מראה, וראה את השתקפותו, שתק במשך כל הערב.
הגיבור מגלה שהמיליציה תיקרא בקרוב. הוא לא רוצה להשתמש בחיבורים לשיפוע. הוא התבייש.
כשהגיע להחליף את מריה, הגיבור מגלה שקוזמה כמעט מתה. הוא מחכה להתעוררות כדי לגלות מה קרה. כשהוא מתעורר, מראה פומיץ 'את חזהו מכוסה גרגר.
ארבעה ימים יש מאבק. גנגרנה נכרתה כל שעתיים של שטיפה. מריה פטרובנה, שלא הבחינה בעבר בקוזמה, דואגת אליו בעדינות ובוכה. והגיבור משקף את העובדה שכל הקמח הכבד הזה הוא רק טיפה בים למלחמה.
על גופו של המטופל ישנם כתמים חדשים של גנגרנה. הגיבור ומריה מבינים שזה נגמר. הילדה מאשימה את עצמה בכך שהיא לא קיבלה את אהבת קוזמה. שהכל יכול להיות שונה אם היא תענה לו. פומיץ 'שומע את דבריה ומחייך ובוכה. מרי מנשקת אותו מתה למחצה, והגיבור משאיר אותם לבד.
בערב מבצעים הרופא ולבוב ניתוח. קוזמיש נרדם. הגיבור עם מריה פטרובנה מדבר על המלחמה. היא עדיין רוצה לעזוב כאחות רחמים, מכיוון שלא ניתן להימנע מהמאבק, אף על פי צער כללי. לרצון זה הילדה מגנה את הגיבור.
פחדן קרא. הוא גר בחלקים מיוחסים, אך לאחר שפגש אוקראינים רגילים, הוא נזכר בשמחה בהתיישבות מולדתו מרקובקה.
האריות אינם מיואשים. האח חושש שהגיבור ייהרג או שהוא יתאבד. מדבר על מקרה דומה. אך קוזמה, להפך, מגנה את הגיבור בחוסר רצון, באומרו שהוא לא האדם ההכרחי ביותר להישאר. "הפחדן" עצמו מנסה להעביר את הרעיון שהוא הכרחי כדי שכולם לא יילקחו ממנו ולא רק אותו.
הגיבור מבלה בלילה שלפני הטיול עם משפחתו בבית, להיפרד. כשהוא משאיר את טיוטותיו הוא הולך למיטה.
הגיבור מחכה ליציאת הרכבת, שכולה שווה את זה. הוא ביקש ממנו לא להתלוות. אולם נראה כי לבוב מדווח שקוזמיץ 'מת. זה מסיים את ההקלטות. פרק הקרב מתואר בו נורה הגיבור בעיניים.
