: הורים מסתירים צעיר שנלחם באפריקה, ואינם מאפשרים לו לתקשר עם אנשים. שרלוק הולמס מגלה כי הצעיר נחשב בטעות למצורע, ומביא אליו רופא שנלקח לרפא אותו.

קצין הצבא בדימוס מר ג'יימס דוד מפנה לשרלוק הולמס. במהלך שירותו בצבא התיידד עם גודפרי אמסוורת ', הבן היחיד במשפחה. באחד הקרבות גודפרי נפצע ונשלח לבית חולים. בהתחלה התכתבו חברים, אבל אז התכתבות התנתקה. מר דוד פנה להוריו של גודפרי. אביו, קולונל אמסוורת ', כתב תשובה גסה בה הודיע ​​כי גודפרי יצא למסע עולמי ולא יחזור לפני כשנה. מר דודד לא סיפק תשובה זו: הוא כתב לאמו של גודפרי והיא הזמינה אותו לבקר אותם. כשהגיע, מר דוד הוסיף לשאול, אך לא קיבל תשובה.

בערב נכנס רופא בית משפט לחדרו שהחל לשאול כיצד נלחם גודפרי. הוא ואשתו גידלו גבר צעיר והתייחסו אליו כאל בן. בשיחה דיבר באטלר על אדונו הצעיר כאדם מת ורמז כי מוטב שימות. לפתע ראה מר דוד את גודפרי עם פרצוף לבן מת.

מר דוד החליט לבחון את האחוזה.באחד הבניינים הרבים הוא פגש אדם מזוקן, שלמד כי מר דוד היה חבר של גודפרי, הרגיש שגודפרי עזב. ואז ראה מר דודד את גודפרי בחלון הבניין. קולונל אמסוורת 'הופיע רמז בבירור שהרכבת הקרובה ביותר ללונדון תצא בקרוב. לאחר שהסתכסך איתו, מר דוד הלך ועכשיו מבקש את הבלש הגדול לעזרה.

מספר ימים לאחר מכן, שרלוק הולמס עם מר דוד ומכרו יצאו לאחוזת אמסוורת '. ההגעה פותחת באטלר. הולמס מציין מיד שיש לו כפפות עור בידיו עם ריח זפת אופייני.

כאשר הקולונל מגלה את המבקרים הוא רוצה להתקשר למשטרה ולגרש את האורחים הלא מוזמנים, אבל הבלש הגדול מראה לו פיסת נייר שעליה כתוב משהו, ומר אמסוורת 'מוביל את האורחים לגודפרי.

פניו של הצעיר מתמוססים כתמים לבנים, והאיש המזוקן שנמצא בסמוך לגודפרי אוסר על ניגש אליו. בהיותו פצוע באפריקה, אושפז גודפרי במצורעים ונדבק שם. כעת הוא גר בבית בפיקוחו של רופא בבידוד מוחלט.

הבלש הגדול הבין מיד שגודפרי חולה במשהו ולכן הם מסתירים אותו, וכששמע על גוון העור הלבן שלו, הוא הבין שמדובר בצרעת, שכתב על דף נייר. הוא הביא עמו רופא עור מומחה שרוצה לבדוק את המטופל.

מבדיקה עולה כי לצעיר אין צרעת, אלא מחלת עור נוספת שאינה מדבקת וניתן לרפא אותה, גם אם בקושי.