(325 מילים) חשוב מאוד לאנשים להבחין בין מושגים דומים. דברים שנראים, במבט ראשון, אותו הדבר, מתגלים כשונים לחלוטין אם מסתכלים עמוק יותר בתוכם. לדוגמה, חומרת האכזריות שונה. מושגים אלה נראים דומים מטעה, אך יש הבדל גדול ביניהם. אם אכזריות נועדה לגרום למישהו לסבול, אז חומרתו מפעילה לחץ על אדם לחזק את רוחו.
אישור עמדה זו לרוב ניתן למצוא בבדיון. לדוגמה, ברומן של ולדימיר ז'לזזניקוב "דחליל דחליל", הדמות הראשית לנה מורעלת באכזריות על ידי חבריה לכיתה. הם מעליבים אותה ומשפילים אותה, צוחקים עליה. הנקודה הקריטית של החרם היא הסצנה המפחידה של החבר'ה ששורפים את הדחליל עליו לבשה שמלתה של לנה. והם עושים את כל זה מתוך רצון לפגוע בחבר כיתה שנוא. הם רק מאחלים לה נזק, הם רוצים "ללמד לה שיעור" עבור מה שהיא לא עשתה. הם מפלצתיים ברצונם לשבור את לנה, להרוס את טוב לבה ואת הפתיחות שלה, ונראה כי אכזריותם אינה יודעת גבולות.
תמונה אחרת לחלוטין מופיעה בפני הקורא ברומן מאת L.N. טולסטוי "מלחמה ושלום". ניקולאי בולקונסקי הזקן מגדל מאוד את בתו מריה. הוא מקשה עליה ללמוד, מדבר איתה בקור ומעניש אותה על אי ציות. עם זאת, אי אפשר להניח שניקולאי בולקונסקי אכזר לבתו. ללא ספק, הוא אוהב את מרי, וחומרתו היא דרך לחזק אותה, להתכונן לפגישה עם עולם לא ידידותי נורא וחברה קרה וחסרת תשוקה. וחינוך כזה נושא פרי: מריה גדלה מוקדם, הופכת לילדה חזקה, חכמה ואמיצה. היא סובלת בהתמדה את כל תלאות המלחמה, אובדן אביה ואחיה, ומוצאת את אושרה בחיי משפחה שלווים עם ניקולאי רוסטוב. בולקונסקי גידל את בתו בחומרה, אך בזכות הקפדנות הזו התגשמו כל חלומותיה של מרי.
כפי שאנו רואים, החומרה והאכזריות דומים באמת. יתרה מזאת, לעיתים קרובות אדם קשה מואשם באכזריות, ונאמר על אדם אכזר שהוא מוצדק על ידי קשות. עם זאת, לא ניתן להחליף מושג אחד אחר. בסופו של דבר ניתן להבין את חומרתם ואפילו לשבח אותה, ואילו אכזריות היא ביטוי לתכונות הגרועות ביותר של אופי אנושי, הנושאת רק כאב וסבל.
