(365 מילים) "עגלה קטנה וקטנה באביב נסעה לשערי המלון בעיר הפרובינציונית של נ.נ." - עם המילים הללו מתחיל הפרק הראשון של שירו של נ 'גוגול "נשמות מתות". לא בלי סיבה שהסצנה הראשית (יחד עם אחוזות בעל הבית) מוצגת מהשורה הראשונה ביצירה: הבנת החיים הרוחניים של הפרובינציה הרוסית ממלאת תפקיד חשוב בחשיפת מטרת הספר.
N.V. גוגול לא מפרט את העיר, אנחנו רק למדים מהטיעון של גברים שזה בין קזאן למוסקבה. כמו סופרים רבים (A.P. Chekhov, I.S. Turgenev, F.M. Dostoevsky), הסופר נותן שם כללי - העיר NN. למרות זאת, בשיר הדימוי הזה לא רק הופך לגיבור בהיר נפרד, אלא גם הופך לתמונה מפורטת עם דמותם של כל העם. גוגול גילם בו את כל התכונות של העורף הרוסי, ומאפשר לראות את רוסיה מכל עבר.
כגיבור אמיתי, לעיר NN יש "אופי" משלה: מדוד, איטי, אך יחד עם זאת ערנות ושומרת מצוות. הקצב החלק של חיי הפרובינציה מתגלה באופן הקריינות: שמו של הגיבור נודע רק בעמוד השלישי; המספר מתאר כל פרט בפירוט, "לא ממהר" בשום מקום. כמובן שכדי להבין את "עולמה הפנימי" של העיר, צריך להכיר את תושביה. האדם העיקרי בה הוא המושל, שהיה "אדם גדול ולעיתים אפילו רקום על טול בעצמו ...". הוא הופך להתגלמות התמימות, הרוך. המושל מנהל חיים סרק, לעתים קרובות נותן כדורים ומתעלל בשוחד, כמו פקידים רבים בעיר זו. אחד מהם הוא קצין המשטרה. גוגול מתאר באופן אירוני את פעילויות הדמות הזו: אלכסיי איבנוביץ 'לקח שוחד, אך ניסה לעשות זאת בצורה דיסקרטית ככל האפשר, במיומנות.
הוא הטביל את ילדיהם [סוחרים], התלהב איתם, ולמרות שלפעמים הוא נלחם איתם בחוזקה, הוא היה איכשהו פיקוח ביותר: הוא היה מלטף אותו על הכתף, וצוחק, ונותן לו תה לשתות ...
צ'יצ'יקוב ביקר בכל התושבים החשובים בעיר, וכל הדמויות דומות זה לזה מעט. הפקידים חפים מפשע, בוטחים; הם אוהבים קוד מחמיא להם. שוחד, רמאות, תאוות בצע הם הצדדים האפלים של הדמויות שלהם. N.V. גוגול מתארת גם את הנשים: נשים בעיר NN לבושות בטעם נהדר, "כמו שהאופנה האחרונה קבעה", בנאום הן נמנעו ממבעיות מכוערות, לדעתם, מביטויים ("פוצצתי את האף" וכו '). הם היו כמו בובות חיות.
כל התיאורים הללו עוזרים למסקנה לגבי העיר עצמה: היא מאוכלסת באנשים מזויפים ובטלים, אנשים רגילים שמאמינים שהערכים הגבוהים ביותר בחיים הם כוח ועושר. עיר זו קפאה, כמעט כל הנשמות בה "מתות", עם זאת, "העיניים עוד לא כבו."