מלחמה היא מבחן קשה, שלא נותנים לכולם לעבור. אנשים רבים אינם יכולים לעמוד בדיכוי הנסיבות ולבגוד במולדתם, במשפחתם, להפר את השבועה והמילה. איש אינו טוען שבקרב אדם כואב ומפוחד מאוד, וקטגוריות מוסריות יכולות לדעוך ברקע בכל מה שקשור להישרדות. רבים מגנים זאת, אף שהם עצמם מעולם לא היו בחזית. אני מאמין שבמאבק נגד האויב, הכל לא קל, אבל במיוחד נאמנות לחובה שלגביהם אנשים בדרך כלל הולכים למוות.
דוגמה לכך היא סיפורו של ניקולאי פלוז'ניקוב מהרומן של ב 'וסילייב "לא רשום". הוא נפל למבצר ברסט ערב ההתקפה הבוגדנית של האויב, שהפתיעה את החיילים. הגיבור החל בקרב קשה, אפילו לא הספיק לחטוף את הגעתו. אנשים צעירים מאוד עדיין התמודדו עם אסון חסר תקדים. חלקם אפילו השתגעו, חרשים על ידי פצצות ופגזים. מרבית המגינים מתו במהלך התקיפה, והאנשים הנותרים הסתתרו בהריסות כדי להמשיך ולהגן על המצודה משם. תנאים גיהינויים כאלה אינם קלים. ניקולאי ליווה במרירות את הילדה ההרה שנשבה לנאצים כדי להגן עליה איכשהו מפני מוות קרב ובא. הוא עצמו קיבל את מותו של חייל - הוא נלחם עד האחרון, התפטר לעובדה שלעולם לא יראה את מירה יותר. האם היה קל לו לקבל את ההחלטה הזו? ברור שלא.
דוגמה נוספת תוארה על ידי אותו מחבר בסיפור "שחרים כאן שקטים". קצין הזעיר וסקוב שלח למוות חמש נערות, והניתוח הזה בדרך היה המבחן הקשה ביותר בחייו. הוא מעולם לא חש מרירות כזו בחזית. לנגד עיניו נפטרו נשים, אך הוא לא יכול היה לעזור להן, לא יכול היה להגן עליהן. בהכיר את סיפוריהם, דמיין כיצד הורים מקבלים לוויה, כיצד ילד הופך ליתום ובוכה, מתגעגע לאמה. ואפילו במצב זה, קולו לא נרתע, נותן פקודה אחרת. הוא נשאר נאמן לחובה, אבל באיזה מחיר?
לפיכך, נאמנות לחובה בפני עצמה קשה לתת לאדם, כך שגם המלחמה מסבכת את חלקו מספר פעמים. למרבה הצער, המאבק מעלה את נושא המסירות בצורה דרמטית יותר, מכריח אנשים לדרוך על עצמם ועל רגשותיהם בדרך לניצחון.