הדרך מקולומבו עוברת לאורך האוקיאנוס. פשטידות פרימיטיביות מתנדנדות על המים, על חולות משי, בעירום גן העדן, נערים שחורי שיער שוכבים מסביב. נראה, מדוע לאנשי היער הללו בסילון יש ערים, סנטים, רופי? האם לא כולם נותנים להם את היער, האוקיאנוס, השמש? עם זאת, בבגרותם הם סוחרים, עובדים על מטעים, תופסים פנינים, נושאים אירופאים.
מצד שמאל הריקשה הבריטים, בעלי האי, הניחו צלחת עם מספר. המספר השביעי המאושר עובר לריקשה הישנה שגרה באחד מבקתות היער ליד קולומבו.
"מדוע," נשאל הנעלה, "האם זה לזקן?" "אז," היו עונים לו, "שהוא רצה להגביר את צערו הארצי, שאנחנו מונעים על ידי אהבה ארצית וצמא חיים".
לזקן יש אישה, בן וילדים צעירים רבים שצריכים להאכיל אותם. הזקן עצמו אפור שיער, רזה מאוד, מצומק, ללא תיאור, נראה כמו קוף קטן. הזקן רוצה אושר לבנו ועובד קשה. הוא לא יודע אנגלית ולעתים קרובות הוא רץ באקראי עד שאירופי גדול לבוש לבנים מניח אותו עם מקל על הגב. אבל הזקן זוכה גם להרבה סנטים נוספים, מתרומם ברחמים וזורק את ידיו הדקות המקופלות ליד הדלי.
כשהוא מגיע פעם אחת הביתה בשעה לא ברורה, בחום הצהריים, מת בבקתה שלו ריקשה ישנה, מותשת מעבודת יתר.
אז קול הנשגב לא הגיע אליו, קורא לוותר על האהבה הארצית, וחיים מתאבלים חדשים חיכו לו מאחורי הקבר, זכר לטעות לשעבר.
אשתו של הזקן מבכה אותו כל הלילה, ובנם עומד בסמוך. בערב הוא ראה את כלתו, ילדה שמנמנה בת 13 מכפר סמוך, והתרגשות האהבה גוברת על פחד המוות בנפשו.
בנו של הזקן, חתיך וקל רגליים, מניח את לוחית הנחושת של אביו על ידו ויוצא לעיר. תחילה הוא רץ רק אחרי הריקשות המנוסות, ונזכר בשמות הרחובות האנגלים; ואז הוא מתחיל להרוויח כסף, מתכונן לפרנס את משפחתו.
פעם אחת, לאחר שברח הביתה, הוא שומע חדשות איומות: כלתו יצאה לעיר ונעלמה. אביה של הכלה, זקן מלא ומוזן, חיפש אותה כבר שלושה ימים ובטח גילה משהו, כי הוא חזר להרגיע. ערמומי, כמו כל הסוחרים, הוא נאנח, מביע ענווה גורשת לגורל. את האמת אי אפשר להשיג ממנו, ונשים חלשות, והריקשה הצעירה מבינה זאת.
אחרי שישב יומיים בבית, לא נגע באוכל, רק לועס אגוז בטל, הוא מתעורר לבסוף ורץ לקולומבו. כאילו שוכח מהכלה, הוא מתרוצץ, חוסך בשקיקה כסף, ולא ברור במה הוא יותר מאוהב: ההתרוצצות שלו או המטבעות שהוא מקבל עבורה. בבטחה ולכאורה אפילו בשמחה עובדת מאז חצי שנה.
בוקר אחד יושב אנגלי בעגלתו, לבוש בחליפה לבנה, גבוהה וחזקה, עם משקפיים מוזהבים, שפם שחור קצר ועור זית. זה סוף מרץ, התקופה הכי חמה, אבל הריקשה רצה מהר, ואפילו טיפת זיעה אין על גבו.למרות המכות במקל, הצעיר נעצר, קונה בטל וממשיך הלאה. המצוות "אל תהרוג, אל תגנוב, אל תנאף, אל תשקר ואל תשתכר מכלום" נשמעות מעורפלות בלב ריקשה. מכניס אגוז בטל לפיו וריקשה רצה לעיר - מבצר, כמו שקוראים לו האנגלים.
ליד הבניין ההולנדי הישן הם עוצרים. האנגלי עוזב לשתות תה ולעשן סיגר, וריקשה יושבת ליד העץ ומחכה לו. על מה חושב הצעיר הזה, שכבר טעם את הרעל החזק ביותר - אהבה לאישה?
מארה כואבת, אבל מארה מרפא פצעים; מארה קורעת משהו מידיו של גבר, אבל מארה ומדליקה שוב גבר לתפוס את הנלקח ...
ריקשה מלווה את האנגלי למשרד הספנות ואז רץ חזרה למלון. אז זה עובד, מסומם עם אגוזי בטל, סיגריות זולות ויסקי.
להמשך היום ריקשה נושאת אנגלי שיכור שלא יודע להרוג את הזמן לפני הערב. בלילה, הצעיר מסיע את האנגלי לבית גדול עם שתי קומות מוארות. לאחר שהפיל את הנוסע, הוא ממהר להסתובב בבית כדי להיכנס לחצר, לריקשות אחרות, ולפתע רואה את כלתו בחלון הקומה השנייה, אלגנטית ותולה בזהב.
הצעיר בוהה זמן רב בחלון העומד במסגרת עד שהיא עוזבת. ואז הוא תופס את הפירים ומתחיל לרוץ, הפעם בידיעה איפה ומדוע.
תתעורר! - צעק בתוכו אלפי קולות חסרי קול של אבותיו. - תתנערו מהפיתוי של מרי, החלום של החיים הקצרים האלה! ... כל נגע מאהבה - תהרוג אותה! "
ריקשה רצה לצריף של מתמר נחש ישן ויוצאת משם עם קופסת סיגרים גדולה בה משהו מרשרש ודופק על המכסה בטבעות הדוקות. הוא רץ לאדמת מצעד ריקה ויושב לא על האדמה, אלא על ספסל, באומץ, כמו אדם לבן.ואז הוא משחרר מהקופסה נחש שקנה לירה אחת - קטלני, קטלני, יפה להפליא ורוע בצורה יוצאת דופן לאחר שנכלא בקופסת עץ. נחש נושך בחור צעיר, וכאב בוער חודר בגופו, מכריח אותו להתכופף עם גלגל. הוא מאבד את ההכרה, ואז שוב מתעשת בקצרה, נפרד מהחיים, הזיכרון, הראייה, הכאב, השמחה, השנאה והאהבה ...
עשרה ימים לאחר מכן, האנגלי - רוכב ריקשי מספר שבע - עולה על ספינה רוסית גדולה. לאחר בקשות ארוכות, הקברניט מכניס אותו לתא חופשי. בארוחת הצהריים, הנוסע הלא מוזמן משוחח עם קצינים רוסים, מדבר על שהותו בהודו, ג'אווה וציילון, ודן במשימות הקולוניאליות של אירופה. האנגלי מאמין כי האירופאים "על כל מידת העסקים והזוועת שלהם, כמו קרח, קרים הן לחיים והן למוות." כשהם מסתתרים מאחורי משימות קולוניאליות, הם שודדים בשקיקה את אחיהם, "אנשים צבעוניים", והופכים אותם לבקר מלוכלך.
וכאשר הפרדה הזו תסתיים, כאשר כמה רומא, אנגלית או גרמנית חדשה תשלוט בעולם, אז האפוקליפסה תחזור ...
האנגלי מספר לאגדה בודהיסטית על עורב ופיל, בו פיל משליך את עצמו לגלים האוקיינוסים. עורב, מושפל מרעב, עף אחריו. הפיל טובע והעורב מנקר בשקיקה את נבלותיו. מרוצה, העורב רואה שהוא הועבר הרחק לים, וצורח בקול מוזר, זה שהמוות מחכה כל כך ברגישות ...
