מות האלים. ג'וליאן השליח
קפדוקיה לשם כך הוא עומד להרוג שני ילדים - בני דודים של הקיסר הקונסטנטינופול הנוכחי קונסטנטיוס. קונסטנטיוס הוא בנו של קונסטנטין הגדול, שהחל את שלטונו ברצח רבים מקרובי משפחתו, כולל דודו, אביו ג'וליאן וגאל. נידון, יחד עם ניתוק מלגיונרים, פרצו לארמון, שם נשמרים צעירים מבוישים, אך מורתם מרדוני מראה לפורעים צו מסוים (למעשה מזמן איחור), שמפחיד את הרוצחים. אלה עוזבים. צעירים עוסקים בחקר התיאולוגיה בהדרכתו של אאוטרופיוס. ג'וליאן קורא בסתר את אפלטון, מבקר במערת האל פאן. בכנסייה נוצרית מרגיש צעיר לא נוח. לאחר השירות הוא נכנס למקדש אפרודיטה השכן, שם הוא נפגש עם הכומר אולימפיאדור ושתי בנותיו - אמאריליס ופסיכה. ההתקרבות עם אמיליס לא עובדת, היא אדישה למתנה שלו - דגם של טרמיר שנעשה על ידו. לא מרוצה, הצעיר עוזב. עם זאת, הילדה חוזרת, מעודדת אותו. ג'וליאן מבלה את הלילה במקדש אפרודיטה, שם הוא נשבע לאהוב את האלה לנצח.
הסצינה הבאה מתרחשת באנטיוכיה. שני זרים מצותתים תחילה לשיחות של אנשים, ואז צפו בהופעה של אמנים תועים. מתעמל אחד כל כך מרגש את הצעיר שהוא מיד קונה אותו מהבעלים וגורר אותו איתו למקדש הפריאפוס הריק. שם הוא הורג בטעות את אחד האווזים הקדושים, זר מועמד לדין, הם קורעים זקן מזויף. מסתבר שמדובר בקיסר גאל. שש שנים חלפו מאז תחילת הסיפור: הקיסר קונסטנטיוס הפך את גאל לשליט משותף כדי להגן על עצמו.
ג'וליאן מסתובב באותו זמן באסיה הקטנה ומשוחח עם פילוסופים וקוסמים שונים, כולל הניאו-אפלטוניסט הסמכותי ג'מבליק, שמביא לו את רעיונותיו לגבי האל. המורה והתלמיד צופים בנוצרים מנפצים כנסיות פגאניות. ואז ג'וליאן מבקר במכשף מקסים מאפסוס, בעזרת כמה מכשירים ערמומיים שמעוררים את חזונו של הצעיר, בו הוא מוותר על ישו בשם המלאך הגדול, הרשע. מקסים מלמד את ג'וליאן שאלוהים והשטן הם אחד. ג'וליאן ומקסים עולים למגדל גבוה, משם הפילוסוף מראה לתלמיד את העולם שמתחתיו ומציע למרוד ולהפוך לקיסר עצמו.
ואז ג'וליאן ניגש לאחיו, שמבין שקונסטנטיוס בקרוב יורה להרוג אותו. ואכן, עד מהרה גורש גאלוס מקונסטנטינופול, ועצם סקודילו לקח אותו. כשה"קיסר "לא הוגן, הוציא אותו לבסוף להורג. ג'וליאן מבלה באתונה. כאן הוא נפגש עם המשורר הגולה פוביוס, שמראה לו את "ארטמיס" - ילדה יפהפייה עם גוף של אלילה. חודש לאחר מכן ג'וליאן ופובליוס הם בסעודה עם הסנטור הורטנס. הבחורה ההיא היא תלמידו, קוראים לה ארסינו. ג'וליאן מתוודע אליה, מסתבר ששניהם שונאים את הנצרות. ג'וליאן מודה שהוא חייב להיות צבוע כדי לשרוד. צעירים יוצרים ברית שמטרתה להחיות את הפגאניזם האולימפי. לאחר בילוי משותף של הלילה, ג'וליאן יוצא לקושטא. קונסטנטיוס מקבל בחינניות את ג'וליאן, השונא אותו. בדיוק בזמן הזה, הקתדרלה של הכנסייה עוברת, שם מתנגשים האורתודוקסים עם האריקים. הקיסר תומך בזה האחרון. הקתדרלה מסתיימת בשערוריה. ג'וליאן צופה באדיקות בכישוף הנוצרים. הקיסר קונסטנטיוס, בינתיים, הופך את ג'וליאן לשליט שותף בתמורה לגאל שנרצח.
ארסינו עובר לרומא. יחד עם אחותה מירה ואחת ממעריציה, המאה אנטולי, המאה הילדה מבקרת בקטקומבות הרומאיות, שם נמצאת הכנסייה הסודית. כאן האורתודוקסים מנהלים את שירותיהם. הלגיונרים של הקיסר האריאי פרצו למערות ופיזרו את האסיפה. צעירים בקושי מצליחים להסתתר מפני הרודפים שלהם.
הסצינה הבאה מתרחשת ביער הריין. שני חיילים מפגרים מהצבא של ג'וליאן - ארגאריוס וסטרומביקה - מדביקים את הלגיון שלהם. קיסר ג'וליאן זוכה בניצחון מבריק על צבא גאליה.
ג'וליאן שולחת מכתב ארסין בו היא מזכירה לה את האיגוד שהושלם בעבר. הילדה בזמן הזה נפטרת אחות - כריסטיאן מיררה הכבושה.
הקיסר הצעיר נח מהמלחמה בפריס-לוטטיה. הנה גם אשתו של ג'וליאן - אלנה הנוצרית הקנאית שהטילה עליו הקיסר. היא מחשיבה את בעלה כשטן, ולא מאפשרת לו לבוא אליה. ג'וליאן מתוך שנאת הנצרות מנסה לקחת אותה בכוח.
קונסטנטיוס הקנאה שולח לג'וליאן פקיד שהוסמך למשוך את מיטב הכוחות לדרום. חיילים מורדים נגד החלטה כזו; המורדים מבקשים מג'וליאן להיות הקיסר שלהם. לאחר היסוס כלשהו, ג'וליאן מסכים. אשתו, אלנה, מתה בשלב זה.
כאשר ג'וליאן ניגש לקונסטנטינופול לקחת את הכוח בכוח, קונסטנטיוס נפטר. לאחר שנודע על כך, ג'וליאן הולך לחיילים, ומתנער מהנצרות, נשבע אמונים לאל השמש - מיטר. הוא נתמך על ידי מקסים מאפסוס. החיילים נבוכים, יש המכנים את הקיסר החדש האנטיכריסט.
לאחר שהפך לקיסר, ג'וליאן מנסה לשחזר את הפגאניזם באופן רשמי. כנסיות נהרסות, כמרים פגאניים מחזירים את הערכים שנלקחו מהם תחת קונסטנטין הגדול. ג'וליאן מסדר תהלוכה בקכית, עם זאת, העם אינו תומך בהתחייבויותיו של הקיסר, האמונה במשיח מושרשת מדי. ג'וליאן מעודד לשווא אנשים לסגוד לדיוניסוס. הקיסר מרגיש שאי אפשר לממש את רעיונותיו, אך מחליט להילחם עד הסוף. בשיחה עם מקסים הוא מצהיר: "הנה אני הולך, לתת לאנשים חופש כזה שהם לא העזו לחלום עליו. <...> אני שליח החיים, אני המשחרר, אני האנטיכריסט! "
כלפי חוץ נוצרים הופכים להיות עובדי אלילים; למעשה, בלילה מוציאים הנזירים אבנים יקרות מעיני פסל דיוניסוס ומחזירים אותם לאיקונים; ג'וליאן שנוא. הקיסר עוסק בצדקה, מכניס חופש דת - כל זאת בכדי לשחרר את העם מהשפעת "הגלילאים". מתקיימת מועצת כנסיות שעליה נוצרים שוב ממצמצים בינם לבין עצמם; ג'וליאן משוכנע בחוסר התוחלת של דתם. הקיסר אינו מגיב להאשמות של בישופים, מסרב להוציא להורג מישהו על כך שהביע את דעתו. ג'וליאן הולך למנזר נוצרי, שם הוא נפגש עם ארסינו, שהפך לנזירה. היא מאשימה אותו בעובדה שאלוהיו המתים אינם האולימפיים לשעבר, אלא אותו ישו, אך מבלי להתבונן בטקסים. ג'וליאן הוא יותר מדי טוב. אנשים לא צריכים אהבה וחמלה, אלא דם והקרבה. הדיאלוג של בעלות הברית לשעבר אינו עובד.
ג'וליאן, שבודקת את מוסדות הצדקה שלה, משוכנעת שהכל שקרי כמו קודם. המקסם המכשף מסביר לתלמיד כי זמנו עוד לא הגיע, הוא מנבא את המוות, אך מברך אותו להילחם.
גורמים רשמיים מחבלים בגלוי בגזרותיו של הקיסר, מחשיבים אותו כמשוגע. אנשים שונאים אותו, שמועות נפוצות על רדיפות הנוצרים. מטיף הרחוב, הזקן פמבה, סטיגמה את ג'וליאן האנטיכריסט. ג'וליאן שומע את כל זה, נכנס לוויכוח, אבל אפילו בכוח הוא לא יכול לפזר את ההמון: הכל נגדו.
הקיסר מגיע למקדש אפולו הנטוש למחצה, שם הוא נפגש עם הכומר גורגיאס ובנו החירש האילם - כמעט עובדי האלילים האחרונים. כל הניסיונות של ג'וליאן לעזור למקדש, למשוך את העדר לאלים לשעבר נכשלים ללא הצלחה; בתגובה לפקודה להוציא את שרידי הקדוש הנוצרי מהמקדש, הגיבו "הגלילאים" בהצתה (זה הוסדר על ידי ממשגי הלגיונרים ג'וליאן שתפסו אותו ביער הריין); הכומר ובנו נהרגים.
ג'וליאן, כדי לשחזר איכשהו את הכריזמה שלו, יוצא למסע נגד הפרסים. קדמו למתחילים של המערכה סימנים רעים, אך שום דבר לא יכול לעצור את הקיסר. סדרת ניצחונות עוברת על ידי החלטה אחת לא מוצלחת של ג'וליאן לשרוף אוניות כדי להפוך את הצבא לנייד ככל האפשר. הקיסר מגלה שהוא האמין לבוגד; הוא צריך לתת צו נסיגה. בדרך אליו נמצא ארסינו, שוב משכנע את ג'וליאן שהוא לא אויבו של ישו, אלא חסידו הנאמן היחיד. ג'וליאן מתעצבנת מדבריה, השיחה מסתיימת שוב במריבה.
בקרב האחרון הקיסר נפצע אנושות. הקיסר החדש ג'וביאן הוא חסיד הנצרות; חבריו לשעבר של ג'וליאן משנים את אמונתם שוב; אנשים שמחים על כך שהמשקפיים העקובים מדם הוחזרו אליו, הסצינה האחרונה - ארסינו, אנטולי וחברו ההיסטוריון אממיאן מפליגים על ספינה, ומדברים על הקיסר המנוח. ארסינואה מפסל פסל בגופו של דיוניסוס ופניו של ישו. הם מדברים על נכונותו של ג'וליאן, על הצורך לשמר את ניצוץ ההלניזם לדורות הבאים. בלבם, מציין המחבר, "כבר הייתה שמחה רבה ברנסנס."
האלים שקמו לתחייה. לאונרדו דה וינצ'י
הרומן מתרחש באיטליה בסוף ה- XV - ראשית המאה ה- XVI.
הסוחר ציפריאנו בונונקורזי, אספן של חפצים עתיקים, מוצא פסל של ונוס. לאונרדו דה וינצ'י מוזמן כמומחה. כמה צעירים (אחד מהם הוא ג'ובאני בלטראפיו, תלמידו של הצייר פר בנדטו, החולם וחושש להפוך לתלמיד של לאונרדו) דנים בהתנהגותו של אמן מוזר. הכומר הנוצרי האב פאוסטינו, שרואה את השטן בכל מקום, מתפרץ לבית ומרסק פסל יפהפה.
ג'ובאני הולך לתלמידיו של אייונרדו. הוא עוסק בבניית מטוס, כותב את הסעודה האחרונה, בונה אנדרטה ענקית לדוכס ספורצה ומלמד את התנהגותם הראויה של תלמידיו. ג'ובאני לא מבין כיצד המורה שלו יכול לשלב פרויקטים שונים כל כך, להסתבך גם בעניינים אלוהיים וארציים טהורים בו זמנית. אסטרו, תלמידה נוספת של לאונרדו, משוחח עם "המכשפה" מונה קסנדרה, מספר לה על עץ האפרסק, שמורו, הניסוי, מרעל ברעל. ג'ובאני מבקר לעתים קרובות גם במונה קסנדרה שמשכנעת אותו בצורך להאמין באלים האולימפיים הישנים. הצעיר, מבוהל מהאופי הרדיקלי של הצעות "השטן הלבן" (טס יחד בשבת וכו '), עוזב אותה. הילדה, לאחר ששפשפה את עצמה במשחה קסם, טסה להתכנסות של מכשפה, שם היא הופכת לאשתו של לוציפר-דיוניסוס. השבת הופכת לאורגיה בקשית.
הדוכס ממורו, שליט פלורנס, חובב נשים וחסד נפש, מבלה את ימיו עם אשתו ביאטריס ואוהביו - לוקרטיה וססיליה ברגמיני. לואי מורו מתמודד עם מלחמה עם נאפולי, הוא מנסה לגייס את תמיכתו של מלך צרפת צ'ארלס השמיני. בנוסף הוא שולח את יריבו הדוכס ג'יאן-גליאזו "אפרסקים" מורעלים שנגנבו מהגן של לאונרדו.
לאונרדו מציע לפרויקטים של דיוק לבניית קתדרלות ותעלות, אך הם נראים נועזים מדי, כך שלכאורה אי אפשר ליישם. בהזמנתו של ג'יאן גליאזו הוא הולך אליו בפאוויה. בשיחה עמו, לאונרדו מדווח שהוא חף ממחלתו של חברו, האפרסקים לא הורעלו כלל. ג'יאן גליאזו מת. בין האנשים שמועות כי לאונרדו היה מעורב במוות זה, שליאונרדו הוא אתאיסט ומכשף. האדון עצמו, בינתיים, מתבקש להרים את הציפורן מצלב האדון לכיפת המקדש; לאונרדו מתמודד בצורה מבריקה עם המשימה.
הספר השישי ברומן כתוב בצורת יומן מאת ג'ובאני בלטראפיו. התלמיד מהרהר במורה שלו, בהתנהגותו. לאונרדו מייצר בו זמנית גם כלי נשק נוראיים וגם את האוזן הדיוניסיאית הנתעבת, וכותב את הערב ובונה מטוס. לאונרדו נראה שג'ובאני אז הסנט החדש. פרנסיס, אז אנטיכריסט. בהשפעת הדרשות הלוהטות של סבונרולה המשפיע, ג'ובאני משאיר את לאונרדו להיות טירון עם סבונרולה.
בינתיים, סבונרולה עצמו קיבל הצעה מהאפיפיור המוחרם אלכסנדר השישי בורדיה להפוך לקרדינל בתמורה לסירובו לבקר את בית הדין האפיפיורי. סבונרולה, לא חושש מהעברת תקשורת, אוסף את "הצבא הקדוש" - על מסע צלב נגד האפיפיור הרומי האנטיכריסט. ג'ובאני חבר בצבא. לבטים, לעומת זאת, לא עוזבים אותו: כשהוא רואה את "אפרודיטה" מאת בוטיצ'לי, הוא נזכר שוב במונה קסנדרה.
הצבא מנפץ ארמונות, שורף ספרים, מנפץ פסלים, מתפרץ לבתיהם של "הרשעים". מסדרים מדורה ענקית שעליה, בין היתר, נשרפת היצירה היפה של לאונרדו - הציור "לידה והברבור". ג'ובאני, המום, לא מסוגל לצפות בסצנה זו. לאונרדו מוביל אותו אל מחוץ לקהל; התלמיד נשאר עם המורה.
לאונרדו נוכח בכדור שמתארח על ידי הדוכס קל דעת ובוגדני של מורו לכבוד השנה החדשה 1497. הדוכס ממהר בין אשתו לאוהביו. בין האורחים נמנים שגרירים רוסיים, שאינם מרוצים מההעדפות העתיקות של האיטלקים. בשיחה עם לאונרדו הם טוענים כי רומא השלישית תהיה ברוסיה.
הדוכסית ההרה ביאטריס, אשתו של מורו, בעזרת טריקים רבים, משיגה ראיות ליחסיו של בעלה עם המועדפים. מרוב התרגשות, יש לה לידה מוקדמת; מקלל את בעלה, היא מתה. המום מהנסיבות, הדוכס, שרק חזה את תור הזהב של שלטונו, מנהל חיים אדוקים לאורך כל השנה, אולם לא שוכח את פילגשותיו.
סבונרולה, שאיבדה את "דו קרב האש", שלא העז להיכנס לאש, מאבד את השפעתו; הוא נשלח לכלא ואילו לאונרדו משתתף ב"קרב מדעי "בחצר מורו: במהלך שיחה, לאונרדו מסביר לקהל את מדעו את מקור כדור הארץ. רק התערבותו של הדוכס מצילה את האמן מאשמת הכפירה.
חיילים צרפתים נכנסים לאיטליה; הדוכס מורו רץ. חזרתו קצרת מועד: הוא נלכד במהרה. במהלך המלחמה חייל מנסה לרסק את יצירותיו של לאונרדו; הסעודה האחרונה מוצאת את עצמה בחדר מוצף למחצה.
לאונרדו כותב ציורים חדשים, מגלה את החוק הפיזי של השתקפות האור, לוקח חלק בוויכוח על היתרונות ההשוואתיים של ציור ושירה. בהזמנתה של סזארה בורגיה הוא נכנס לשירותו. בדרך למילאנו האמן מבקר במקומות מולדתו, נזכר בילדותו, שנות החניכות, המשפחה.
לאונרדו פוגש את ניקולו מקיאוולי בפונדק דרכים; הם מדברים הרבה זמן על פוליטיקה ואתיקה. מקיאוולי מאמין שרק ריבון כל כך חסר עקרונות כמו צ'זארה בורגיה יוכל להפוך למאחדת איטליה. לאונרדו ספק: לדעתו, חופש אמיתי מושג לא על ידי רצח ובגידה, אלא על ידי ידיעה. בבית המשפט של צ'זארה בורגיה, לאונרדו עובד הרבה - בונה, מצייר, כותב. ג'ובאני משוטט ברומא, בוחן את הפרסקו "בואו של האנטיכריסט", משוחח עם שוויניץ הגרמני על הרפורמציה של הכנסייה.
האפיפיור אלכסנדר השישי מציג צנזורה. כעבור זמן מה הוא מת. ענייניה של צ'זארה בורגיה הופכים גרועים, הריבונות שנפגעים ממנו מתאחדים נגדו ומתחילים מלחמה.
לאונרדו צריך לחזור לפירנצה ולהיכנס לשירותו של הגונפלונייה סודריני. לפני היציאה, האמן נפגש שוב עם מקיאוולי. מסתובבים ברומא, חברים מדברים על דמיונם, דנים עד כמה מסוכנת גילוי האמיתות החדשות; מסתכל על ההריסות העתיקות, מדבר על העת העתיקה.
בשנת 1505, לאונרדו היה עסוק עם דיוקנה של מונה ליזה ג'וקונדה, איתו הוא, מבלי שהבין בכך, היה מאוהב. הדיוקן דומה גם לדגם וגם לסופר. במהלך הפגישות האמן מדבר עם הילדה על ונוס, ונזכר במיתוסים העתיקים שנשכחו. ללאונרדו יש יריבים - מיכאלאנג'לו, ששונא אותו, רפאל הכי מוכשר. לאונרדו לא רוצה להתמודד איתם, לא נכנס למחלוקות, יש לו דרך משלו.
בפעם האחרונה שראתה את מונה ליסה, האמנית מספרת לה סיפור מסתורי על המערה.האמן והדוגמנית נפרדים בחום. לאחר זמן מה, לאונרדו מגלה שהמונה ליזה נפטרה.
לאחר היישום הלא מוצלח של הפרויקט הבא של לאונרדו - בניית התעלה - האדון עובר למילאנו, שם הוא פוגש את חברו הוותיק - האנטומיסט מרקו אנטוניו. לאונרדו נכנס לשירותו של לואי ה -12, כותב מסה בנושא האנטומיה.
עד 1511, ג'ובאני בלטראפיו נפגש שוב עם חברו הוותיק מונה קסנדרה. כלפי חוץ היא צופה בטקסים נוצריים, אך במציאות היא נשארת פגאנית. קסנדרה אומרת לג'ובאני שהאלים האולימפיים יקומו לתחייה, על מותה הקרוב של הנצרות. הנערה מראה לג'ובאני את לוח הברקת, ומבטיחה להסביר בפעם אחרת את המילים המסתוריות שנכתבו עליו. אבל האינקוויזיטור הנוקב פרא ג'ורג 'מגיע למילאנו; ציד המכשפות מתחיל; הם תופסים את מונה קסנדרה. יחד עם שאר ה"מכשפות "היא נשרפת על המוקד. ג'ובאני מרגיש שלשטן שורשים הלניים, שהוא ופרומתאוס הם אחד מהם. בהזיות הוא רואה את קסנדרה מופיעה לפניו בצורת אפרודיטה עם פניה של מרים הבתולה.
באיטליה מתקיימת מלחמת אזרחים כל הזמן, הכוח משתנה כל הזמן. לאונרדו, יחד עם ג'ובאני ותלמיד נאמן חדש, פרנצ'סקו עובר לרומא, לחצר האפיפיור המתנשא ליאו X. האמן לא מצליח להכות שורש כאן, באופנה רפאל ומיכלאנג'לו, הרואה את לאונרדו כבוגד ומקים נגדו אבא.
ברגע שג'ובאני בלטראפיו נמצא תלוי. לאחר שקרא את יומנו של תלמידו, לאונרדו מבין שהוא הלך לעולמו, מכיוון שהבין כי ישו והאנטיכריסט הם אחד מהם.
לאונרדו עני, חולה. יש סטודנטים שבוגדים בו, רצים לרפאל. האמן עצמו מעריץ את ציורי הקיר של מיכלאנג'לו בהתפעלות, מרגיש מצד אחד שהוא עלה עליו, ומצד שני, שבעיצובים שלו לאונרדו היה חזק יותר.
כדי להימנע מהלעג מההשראה של האפיפיור עצמו, לאונרדו נכנס לשירותו של הקיסר הצרפתי פרנסיס הראשון. כאן הוא מצליח. המלך נותן לו טירה בצרפת. לאונרדו עובד הרבה (עם זאת, הפרויקטים הנועזים שלו, ככלל, לעולם אינם מבוצעים), מתחיל לכתוב את ג'ון המטביל, בדומה לאנדרוגין ובכחוס. פרנסיס, שביקר בסדנה של לאונרדו, קונה באופן יקר מאוד את "Forerunner" של האמן ודיוקן של המונה ליזה. לאונרדו מבקש להשאיר את מונה ליזה איתו עד שהוא מת. המלך מסכים.
בחגיגות לרגל הולדת בנו של המלך, אורחים רבים מגיעים לצרפת - כולל מרוסיה. בשגרירות יש כמה ציירי איקונים. רבים "מושחתים" על ידי אמנות מערבית, רעיון הפרספקטיבה, כפירות שונות. הרוסים דנים בציור מערבי "אנושי מדי", מנוגדים לו בציור אייקונים ביזנטיים קפדני, ומתווכחים אם לצבוע את האייקונים על פי המקור או כדיוקנאות. יוטיצ'יוס, אחד המאסטרים, מצייר תמונות אלגוניות פגאניות לאייקון "תן לכל נשימה להאדיר את האדון". לאונרדו בוחן את האייקונים, "המקור". הוא לא מכיר בציורים אלה כציורים אמיתיים, הוא מרגיש שעל פי אמונה הם חזקים בהרבה מתמונות אייקון מערביות.
לאחר שמעולם לא בנה את כלי הטיס שלו, לאונרדו נפטר. אוקיוכוס, המום מ"המבשר "של לאונרדו, כותב את ג'ון השונה לחלוטין שלו - עם כנפיים הדומות למכונה המעופפת של לאונרדו. צייר האייקונים קורא את סיפור הממלכה הבבלית, המעבירה את הממלכה הארצית לארץ הרוסית, ואת סיפור המעיל הלבן, על גדלותה השמימית העתידית של רוסיה. יוטישיוס מהרהר ברעיון רומא השלישית.
אנטיכריסט. פיטר ואלכס
בסנט פטרסבורג בשנת 1715, האזין צארביץ 'אלכסיי לדרשתו של הזקן לריון דוקוקין, כשהוא מביא את מראהו של האנטיכריסט ומקלל את פיטר. אלכסיי מבטיח לו שאיתו הכל יהיה שונה. ביום זה הוא עצמו צריך להשתתף בחגיגות בגן הקיץ - לרגל התקנת פסל נוגה שם. כשהוא מסתובב בפארק הוא נתקל תחילה באביו, אחר כך הוא מקשיב לאברמוב הרשמי, שטוען כי האמונה הנוצרית נשכחת וכעת הם סוגדים לאלים פגאניים. הצאר פיטר עצמו מפרק את הפסל. זהו עצם ונוס שאליה התפלל פעם הקיסר העתידי ג'וליאן ואליו התבונן תלמידו של לאונרדו. כל הנוכחים חייבים להשתחוות לנוגה. זיקוקים מפוארים מתחילים. על החביות משייטות בן לוויה של פיטר - חברי קתדרלת כל המועצות, קשורים על ידי הבאצ'וס. נאומים טקסיים נערכים. אברמוב נכנס לשיחה כללית ומכריז כי אלים פגאניים אינם סתם אלגוריות, אלא יצורים חיים, כלומר שדים. השיחה היא על נסים שווא; פיטר מורה להביא להם אייקון מופלא לכאורה, שסודו חשף; המלך מראה לכולם את המנגנון המאפשר לאייקון "לבכות". נערך ניסוי. יש רעם, סופת רעמים מתחילה. אנשים מתפזרים בבהלה; אלכסיי מתבונן באימה כשהאייקון הנטוש שוכב על האדמה, שאיש אינו זקוק לו. מישהו צועד עליה, היא מתפצלת.
במקביל, בצד השני של הנבה, חברה יושבת על מדורה, המורכבת מקליקים, מלחים בורחים, מפצלים ומנודים אחרים. אנחנו מדברים על פיטר שנחשב לאנטיכריסט; מפורש על ידי האפוקליפסה. כל התקוות מוקצות ליורש העשיר - צארביץ 'אלכסיי.
פטפטים הולכים הביתה. הקורני הזקן קורא לתלמידו טיכון זפולסקי (הוא בנו של קשת שהוצא להורג על ידי פיטר, שעבר את כל הדרך הרגילה של אציל רוסי תחת הצאר הנגר: הכשרה כפויה, בית ספר ניווט, בחו"ל) לברוח מסנט פטרסבורג. טיכון נזכר בשיחות עם מורו הגרמני גליק, בשיחותיו עם הגנרל ברוס על הערותיו של ניוטון על האפוקליפסה. גלוק מתקשר לתיקון לשטוקהולם - ואז ללכת בדרכו של פיטר. טיכון בוחר במזרח ויוצא עם זקן לחפש את העיר קיטז.
אלכסיי מבקר אצל המלכה המטורפת למחצה מרפה מטבנה, אלמנתו של פיודור אלכסביץ '. כאן ניתנים לו מכתבים מאימו, שנכרתים בכוח בתוך נזירה. הם משכנעים את צרביץ 'לא לוותר, לחכות למותו של אביו.
הספר השלישי כתוב בצורת יומנה של ליידי ארנהיים - משרתות כבוד של אשתו של צארביץ שארלוט. היא גרמנית נאורה, המכירה את לייבניץ. ביומנה היא מנסה להבין כיצד ניתן לשלב ברבריזם פראי ורצון לאירופיזציה בצאר הרוסי. ארנהיים מדבר על נטייתו המוזרה של פיטר, על איך נבנתה פטרסבורג; כותב על יחסי הנסיך עם אשתו חסרת האהוב. היומן כולל תיאור מותה וקבורה של מרתה מטבנה - המלכה הרוסית האחרונה. רוסיה החדשה קוברת את העתיקה, פטרסבורג - מוסקבה.
ניתן גם יומן של אלכסיי עצמו, בו הוא מקונן על החלפת האורתודוכסיה על ידי לותרניזם, הערות על גזרותיו של פטר, כותב על מצבה של הכנסייה תחת פיטר האנטיכריסט.
למרות האזהרה על תחילת השיטפון, פיטר מסדר אספה בבית אפרקסין. בעיצומם של שיחות עם ארכימנדריט תיאודוסיוס, שקראו לסגירת מנזרים ולהשמדת הכבוד לאייקונים עם כפירה ושאר שונאי אורתודוכסיה, פרצו מים בתוך הבית. פיטר מעורב בהצלת אנשים. לאחר שבילה זמן רב במים קרים, המלך מתקרר. השמועה אומרת שהוא גוסס. לנסיך, היורש, מפעם לפעם נציגים שונים באים להבטיח את נאמנותם. O. Yakov Ignatiev מתעקש שאלכס לא ייסוג.
המלך מתאושש; הוא יודע הכל על התנהגות בנו במהלך מחלתו. בווידוי הודה המוודה אלכסיי פר. ג'ייקוב נותן לנסיך לחטוא את הרצון למות למען אביו, אך אלכסיי עצמו מרגיש שהכנסייה תלויה בפוליטיקה; מצפונו אינו טמא. פיטר כועס על בנו, מאיים על שלילת ירושה. אלכסיי מבקש לשלוח אותו למנזר, אך פיטר מבין שזה לא יפתור את הבעיה: הוא מציע שבנו "יבצע רפורמה" או מאיים "לנתק אותו כמו עוד גרגרן."
פיטר בחו"ל; אלכסיי, בינתיים, נסע למוסקבה, הסתובב בקרמלין הנטוש, נזכר בילדותו, בתולדות מערכת היחסים שלו עם אביו, ברגשותיו כלפיו - מאהבה לשנאה ואימה. בחלום הוא רואה את עצמו הולך עם המשיח, ואת כל עדר האנטיכריסט עם אביו בראש. אלכסיי מבין שהוא רואה את הערצת העולם לבהמה, את הזונות ואת חזיר הבא.
פיטר קורא את בנו למקומו בקופנהגן; הוא הולך, אך מחליט לרוץ לאורך הכביש ומפנה לאיטליה, שם, יחד עם פילגשו, אפרוסין מתגורר בחסות הקיסר האוסטרי, כשהוא מסתתר מאביו. בנאפולי, אלכסיי כותב סנאטורים לסנאטורים בסנט פטרסבורג מכתבים נגד פיטר. בפילגשו, אלכסיי מזהה לפתע את ונוס העתיקה - השטן הלבן. מבוהל הוא בכל זאת מחליט להשתחוות אליה.
פיטר שולח את "Machiavel הרוסי" פיטר Tolstoy ואת הרוזן Rumyantsev לאיטליה. האיומים וההבטחות הללו מבטיחים שאלכס יחזור הביתה. במכתב אביו מובטחת לו סליחה מוחלטת.
פיטר בזירת התהילה. החלום שלו הוא להגשים את הרעיון של לייבניזוב: להפוך את רוסיה לקישור בין אירופה לסין. יומנו נזכר באומץ לב ביומנו של לאונרדו דה וינצ'י.
לאחר שנודע לו שהבן חוזר, הצאר מהסס זמן רב כיצד להתמודד אתו: להוציא להורג את אלכסיי פירושו להשמיד את עצמו, לסלוח - להשמיד את רוסיה. פיטר בוחר ברוסיה.
פיטר שולל מבנו את זכות הירושה. הוא מזכיר לאלכסיי את קשריו עם האם המחפירה, על הכנת מרד. אלכסיי תופס את אביו כאנטיכריסט גלוי. פיטר תופס את כל המעורבים במקרה של אלכסיי, מעינה אותו לווידוי בעינויים; הוצאות להורג המוניות בעקבותיו. הבישוף החדש פופן פרוקופוביץ 'נושא דרשה "על סמכותו של המלך וכבודו". אלכסיי מקשיב במרירות לקול הכנסיה, המודחק לחלוטין על ידי המדינה-פיטר. לאריון דוקוקין שוב מתנגד לפיטר, הפעם בגלוי. פיטר מתנגד אליו בעייפות, ואז מורה לעצור אותו.
ספר תשע, המוות האדום, מגולל את סיפור חייו של צעיר טיכון במנזר סכמטי. הנודד סופיה קורא לטיכון לטיהור עצמי; דרך פניה של סופיה חכמת האל, גם פני האדמה המפתות נראים. באחת השיחות קשיש מסוים אומר שהאנטיכריסט עדיין לא פיטר - האמיתי ייקח את כסאו של אלוהים באהבה ובחיבה, ואז הוא יהיה נורא.
טיכון נוכח ב"מפגש האחווה "הסכיזטי. האבות מקללים את הטקסים "ממש כמו בתקופת ג'וליאן השליח במועצות הכנסיות בחצר הקיסרים הביזנטיים." המחלוקות מתוקשרות רק בגלל הידיעה כי "צוות" מגיע לכפר - כדי לרסק את הסכמטיות. סקיט עומד להעלות עלייה עצמית עצומה. Tikhon מנסה לעזוב אותו, אבל סופיה, נכנע הצעיר, משכנע אותו לקבל את המוות האדום. בשריפה עוזב הזקן קורנליוס את הלהבה דרך מעבר תת קרקעי, לוקח איתו את ת'חמון. הוא מאוכזב מהצביעות של הזקן, נמלט מכחול.
צארביץ 'אלכסיי חוזה את המוות הקרב, שותה הרבה, חושש מאביו ובמקביל מקווה לסליחה. בחקירה הבאה מתברר שאופרוסין, אהובתו של אלכסיי, בגד בו. זועם מהבגידה הזו והעובדה שילדם הנולד נהרג ככל הנראה בהוראת פיטר, אלכסיי מודה כי הוא זומם מרד באביו. פיטר מכה את בנו באכזריות. הכנסייה אינה פוגעת בהוצאה להורג של אלכסיי בעתיד; המלך מבין שכל האחריות עליו.
במשפט מכנה אלכסיי את אביו עבריין שבועה, האנטיכריסט, ומקלל אותו. ואז, בעינויים, חותם על כל ההאשמות נגד עצמו. הוא מעונה עוד יותר, במיוחד פיטר עצמו האכזר. עוד לפני ההוצאה להורג הרשמית מת אלכסיי מעינויים.
פיטר שוחה בים סוער, נראה לו שהגלים אדומים בדם. עם זאת, הוא נשאר איתן: "אל תפחד! הוא אומר ליורמן. - חזק היא הספינה החדשה שלנו - תעמוד בסערה. אלוהים איתנו!"
טיכון זפולסקי, לאחר שעזב את הזקן, הופך לחבר בכת הכפרית, שתורתו דומה לפגאניזם, וטקסים - לדיוניסיאן. אך הצעיר אינו סובל זאת כאשר יש להרוג תינוק חף מפשע באחת החגיגות. תיקון קם ורק התערבות החיילים מצילה אותו מפיגוע. עדות מוציא להורג ללא רחמים; לטחון מוענק סליחה; הוא גר עם פופן פרוקופוביץ ', ספרן. כשהוא מקשיב לשיחותיהם של אורחי התיאופנים המשכילים, הבין כי מסלול זה - של אמונה נאורה - מוביל, דווקא, לאתיאיזם. תיקון יוצא משם מכאן ויחד עם הרצים העדתיים נופל על בלעם. בשלב מסוים הוא מרגיש שהנזירים האדוקים שפגש כאן אינם מסוגלים להסביר לו הכל. טיכון עוזב. אולם ביער הוא פוגש את הזקן איוונושקה, באותה עת השליח ג'ון. הוא מכריז על הברית השלישית - ממלכת הרוח. טיכון, שהאמין, הופך לבנו הראשון של הכנסייה החדשה של ג'ון, רעם המעופפים והולך להביא לאנשים את האור שנפתח בפניו. המילים האחרונות ברומן הן קריאה של תיכון: "הושנה! המשיח יביס את האנטיכריסט. "