(282 מילים) שמשון וירין הוא שומר תחנות רגיל מהעורף הרוסי. בחיים הוא מסתפק במועט: אח ביתי צנוע, חלוקות של נוסעים חולפים, משכורות מדינה. הוא מחשיב את עצמו כאדם רגיל, אך בתו, פיקחית ויפה, סוגדת. היא גאוותו היחידה, שאובדן היה בהלם עבורו וכתוצאה מכך הגיבור משתכר. זו הסיבה שמבקרים מכנים אותו לעתים קרובות "איש קטן". זהו סוג מבוסס של אנשים חלשים שבכל זאת מסוגלים לאהוב בלהט.
הכותב מתאר את הגיבור כגבר "רענן ורענן" בן 50. הוא נותן לו אפיון, לא מדבר עליו אלא על כל נציגי המקצוע שלו. אז הדמות עצמה טיפוסית ולא ניתנת לציון. פושקין כותב על מדריכי התחנה באופן הבא: "מטבעם הם מועילים, מועדים למעונות, צנועים בטענות לכבוד ולא אוהבים מדי." בשיחות עם אורחים, שמשון כמעט ולא מדבר על עצמו. מרכז תשומת הלב הוא תמיד הבת. והמטפל אפילו לא יודע מה לומר על עצמו. אכן, כלום. הוא נטול כל התכונות הגלויות והמקוריות: לא חכם, לא יפה, לא עשיר, לא אצילי, לא אנרגטי ולא מצליח. היכולות הטבעיות שלו משתעממות על ידי עבודה מונוטונית וחוסר כבוד, שהפך מוכר לו. הם מכים אותו, בועטים בו, קוראים לו בשמות בחסינות מוחלטת. וירין רואה בכך את הנורמה ומשפשף בהכנעה בגסות רוח. אולי בגלל זה הוא כה חסר חשיבות אפילו בעיני בתו שלו, שלא אחת עזרה לו במקרים כאלה. היא רואה את ההוזר כתמיכה ממש וההפך הגמור מאביו, והיא עוזבת את ההורה.
הטרגדיה של האיש הקטן הזה היא שהוא נכה על ידי אי שוויון חברתי. ברמת החוק הוא חסר הגנה: הוא לא יכול היה להחזיר את בתו ולהשיג את האמת. מאותה סיבה, הוא לא יכול היה לספק זאת, הוא אפילו לא הצליח להגן על עצמו מפני בושה וטינה. כך, בדמותו של שמשון, וירינה פושקין הראתה כיצד אדם טוב נספה מאכזריות ואדישות.
