בעלים
הפעולה מתרחשת בלונדון בשנים 1886-1887. בבית של ג'וליון הזקנה, חגיגה משפחתית, קבלת פנים לכבוד אירוסין של מיס יוני פורסיית 'עם מר פיליפ בוסיני. יש הרבה אורחים, המשפחה גדולה מאוד. בתוך שבט פורסייט, כמו בחברה, שולט בחוק התחרות, שישה אחים - ג'וליון, ג'יימס, סויסין, ניקולאס, רוג'ר וטימוטי - מתחרים מי מהם עשיר יותר. אביהם, "גאווה דוסת", מחקלאים, הגיע ללונדון בתחילת המאה, עבד כנגן, קבלן ובנה בתים. היו לו עשרה ילדים, וכולם עדיין חיים, בדור הבא יש עשרים ואחת פורסיסטים צעירים. המשפחה שייכת כיום לפסגת הבורגנות האנגלית, בין חבריה נמנים בעלי הון, עורכי דין, שוכרים, חברי חברות במניות משותפות. כולם נבדלים בביטחון עצמי רכושני, שיחות בקרבם תמיד סובבות סביב מחיר המניה, דיבידנדים, שווי הבתים והדברים. הקהל נראה חכם, מבריק ומכובד, אבל יש מתח מסוים שנגרם מהתחושה האינסטינקטיבית של הקרבה המיידית של משהו חריג ולא אמין. מושא חוסר האמון הוא אדם לצורך הפגישה שאספו כאן. בוסיני הוא אדריכל, אין לו הון, הוא מרושל מבחינה אמנותית בבגדים ומעט אקסצנטרי. ג'ורג '- בנו של רוג'ר - מכנה אותו שודד ים, וכינוי זה קבוע בקרב קרובי משפחה. ג'וליון הזקן לא מסתייג מהבחירה של נכדה שאין לה נשמה, היא שופכת צער עם הצעיר הפזיז והבלתי-מעשי הזה, אבל יוני הוא תינוק עם אופי ועקשן מאוד.
ג'וליון הזקן מנסה ליצור מערכת יחסים עם בנו, אבי יוני, אותו לא ראה במשך ארבע עשרה שנים. ואז ג'וליון הצעיר, בשם "לא חוקי", על פי נורמות פורסית, עזב את משפחתו, הוא חי בצניעות, עובד כסוכן ביטוח, כותב בצבעי מים. האב, שקבע כאילו פגישה סתמית במועדון, מזמין את בנו למקומו ואז מבקר בו, ונכדיו, הילדים ג'ולי והולי, תופסים את ליבו.
בנו של ג'יימס, סואמס, אינו מתפקד במשפחה, למרות שהוא מסתיר זאת מכל הבחינות. פורסיטס תופס את אשתו כמשהו יוצא דופן וזר למעגל שלהם. איירין זהובה-השיער, כהת העיניים, נראית כמו אלת אלילית, היא מלאה בקסם, היא נבדלת בטעמיה המתוחכמים ובנימוסיה. לאחר מות אביה, פרופסור אהרון, הנערה הצעירה נותרה ללא כסף ובסופו של דבר נאלצה להיכנע לסואמס, שביקש בעקש את ידה במשך שנה וחצי. היא התחתנה ללא אהבה, והאמינה בהבטחותיו של מעריץ שאם הנישואין לא יצליחו, היא תקבל חופש מוחלט. ממש בתחילת הנישואין, איירין הבינה איזו טעות היא עשתה, היא מכבידה על ידי תחום סגור, שם מונחת לה תפקיד של דבר יפה, שהחזקתו משעשעת את הביטחון העצמי הרסני של בעלה. הקור של אשתו והעוינות הבלתי מוסתרת כלפיו גורמים לסואמס לכעוס.
Soames מפקיד את בוסיני בבניית בית כפרי חדש ברובין היל, כמצליח. הוא מודאג יותר ויותר מהאהדה שהתעוררה בין אשתו לארכיטקט צעיר, ומתפתחת בהדרגה לתחושה עמוקה הדדית. לשווא אירן פותחת בשיחה על גירושין, הבעל מאמין שיש לו זכות בעלות על אשתו, ואינו מתכוון לפנק את איוולתה. לפני ארבע שנים נתפס סואמס על ידי היופי המרגש של אירן, והוא לא רוצה להיפרד ממה שנכבש, יוני חווה שינוי קשה ביחסים עם פיליפ, מרגיש שזה מביך וכואב איתה.
בביתו של טימותי, שם מתגוררות אחיותיו הלא נשואות אן, אסתר והדואגר ג'ולי, ושבהן שאר בני המשפחה מבקרים לעתים קרובות, המצב של סואמס והיחסים שאירנה ובוסיני, שנראים יותר ויותר יחד, הופכים להיות נושא לרכילות. סומסה כבר מזמן לא מרגיז שבמהלך בניית הבית של בוסיני הוא כרוך בעלויות שמעבר לאומדן, הוא מתכוון לתבוע ולהחזיר נזקים על מנת להרוס את הסלע. הוא מוטרד מהניכור של אירן.לילה אחד, כשהרומנטיקה של אירן ובוסיני כבר הייתה בעיצומה, Soams סוף סוף מצליח לעמוד על זכויותיו, לשבור את התנגדותו של זו שהייתה אשתו הלגיטימית. למחרת, ג'ורג 'עדים בטעות למפגש של אוהבים, בו איירין מדברת על מה שקרה, ואז מתוך סקרנות סרק צופה בבוסיני, שממהר להתפוצץ בעיר בהתרגשות רבה, לא מרים את הדרך, כמו אדם שלא יודע לאן ללכת מצער.
ג'וליון הזקן מבצע מחדש את הצוואה, משיב לעצמו את זכויות הירושה של בנו, הוא מרגיש שביעות רצון מהמעשה הזה, רואה בו נקמה בזמן, מצוקה, התערבות של זרים בחייהם והבוז שהם העניקו לבנו היחיד במשך חמש עשרה שנים.
בבית המשפט, בו נעדר בוסיני, הוחלט לעמוד בתביעה של סואמס נגד האדריכל. אירן עוזבת את הבית בלי לקחת איתה דברים וחפצי ערך. סואמס לא יכול להתפייס עם המחשבה שהיא תעזוב את חייו. יוני, שנכחה בישיבת בית המשפט, ממהרת להודיע לפיליפ ולתמוך בו, לאחר שנפגשה עם איירין בדירתו, היא מספרת לה את כל מה שרתח. האישה הזו, איתה הייתה פעם בתנאים ידידותיים, שברה את חייה.
ג'וליון הזקן מודיע למשפחתו על כוונתו לאסוף את כולם תחת קורת גג אחת. יוני מתחנן בסבא לקנות את ביתו של סואמס ברובין היל, או לפחות לשלם את החליפה. מסתבר שבאותו יום מצער, נפל בוסיני תחת מבחן כלולי בערפל ונמחץ למוות.
ג'וליון הצעיר תופס את מה שקרה כסדק הראשון במעוז הרווחה של פורסית. סומסה מדוכאת. לפתע, איירין חוזרת לבית, כמו חיה פצועה בבור שלה; מונעת, אבודה, היא לא מסוגלת להבין איך להמשיך הלאה, לאן ללכת. מתוך אהדה, ג'וליון הזקן שולח לה בן אליה, אולי איירין זקוקה לעזרה. אבל סואמס, שהודיע כי לא יאפשר לו להתערב בענייני משפחתו, טורק לפניו את הדלת.
בקיץ האחרון פורסית
ארבע שנים עוברות. ג'וליון הזקן קנה את ביתו המוגזם של אחיינו סומס והתיישב שם עם משפחתו. יוני עם אביה ואמה החורגת יצאו לטיול בספרד, והזקן, המשועמם, ממתין לחזרתם ומפנק ברצון את הפנטזיות של הנכדים שנותרו איתו. הוא אוהב לשבת בצל עץ אלון מול מרפסת הבית ולהתפעל מהנוף היפה. היופי של הטבע מוצא תגובה עמוקה בנפשו, כאן ברובין היל הוא מפסיק להרגיש את גילו, ובכל זאת הוא כבר בן שמונים וחמישה.
כשהיא מסתובבת בשכונה ביום מאי, ג'וליון הזקנה פוגשת את איירין, שמבקר במקומות האלה שבהם פעם הייתה מאושרת. הוא נכנע שלא מרצונו לקסם של האישה יוצאת הדופן הזו, מזמין אותה לסעוד, עורך ביקור בדירתה הצנועה, הם משתתפים יחד באופרה. אירן שוחד את חמימותו, השתתפותו בחיבה, מענג על ההזדמנות לדבר על המאהב שנפטר. אם ג'וליון מוקדם יותר השתוקק, עכשיו הוא מחכה לשובו של בנו ויוני, כמעט בפחד. כפי שיסביר את החברות המוזרה הזו, ככל הנראה, הוא יצטרך להודות שהוא אדם זקן, להיכנע לחסד של טיפול ואהבה. אבל הוא לא יכול היה לסבול את זה אם נשללה ממנו ההזדמנות לראות את איירין. הוא חי לפי המפגשים האלה, ולא על פי העבר, כמו אנשים בגילו. ביום יולי חם, ערב חזרת משפחתו, לקראת בואו של איירין, הוא נרדם בכיסאו בשינה נצחית.
בסיבוב
הרומן מתרחש בשנים 1899-1901.
הבית של טימותי, שהוא סוג של חילופי פורסייט, עדיין מחליף רכילות משפחתית ומצטט מניות משפחתיות. הדור המבוגר של הפוריטיטים התדלדל, אן, סויסין, סוזן, רוג'ר מתים. קרובי משפחה עדיין לא יכולים להירגע בגלל ההלוויה הכמעט סודית של ג'וליון הזקן, שנפטר בשנת 1892, הראשון שינה את הקריפטה המשפחתית בהייגגייט, הורה לקבור את עצמו ברובין היל.ולחשוב רק - אירן השאיר חמישה עשר אלף פאונד ברצון - לאשתו הנמלטת של אחיינו סומס. ואז קרסו אחת ולתמיד זכויותיו של ג'וליון הזקן לתואר פורסית האמיתי. ובירתו של סואמס במשך שתים עשרה שנות חייו הבודדים, שבהם לא היה לו עניין מועט, צמחה בצורה יוצאת דופן.
לאחותו ווינפריד יש מזל טוב: בעלה הפזיז מונטה דארטי נמלט עם רקדן ספרדי. בעבר הוא נחשב ל"מין האריה "במשפחה, הוא מעולם לא אהב כסף למען הכסף ובזה לפוריטס בגלל העניין שלהם בהשקעה. דארטי תמיד העריך את העובדה שאפשר להשתמש בכסף לקניית "רגשות", ווינפריד, שחיי משפחתם היו קשים מספיק כל השנים, היה מבולבל, לא משנה מה, היא עדיין הייתה רגילה לראות בבעל טוב-לב כנכס שלה. איך זה להישאר בגיל ארבעים ושתיים עם ארבעה ילדים! סואמס מתייחס לאחותו בהשתתפות, שניהם בעמדה המגוחכת של פורסיטים הבלתי מדוללים. עמימות כזו חששה במיוחד לסואמס לאחרונה. הוא מודאג יותר ויותר מהרעיון שאין לו יורש. הוא דאג לאופציה שמתאימה כבר לנישואים חדשים - אנט צרפתייה בת העשרים, בתה של מאדאם למט, בעלת מסעדת בריטני בסוהו. סואמס מכין את הליכי הגירושין של האחות, והוא עצמו לא נרתע ממס הנישואין, שהסתיימו לפני שתים עשרה שנים, בהקדם האפשרי.
ג'וליון הצעיר חווה תקופת הצלחה, הוא נמצא בחזית אמני צבעי המים, ציוריו אזלו היטב. יוני, שתמיד לקח חלק נלהב בגורלם של אלו המתקשים, דואג לגאונים העתידיים של העולם האמנותי, חולם לרכוש סלון תערוכות. לאחר מות אביו, ג'וליון הוא אדם עשיר מאוד, במשך כמה שנים הוא אלמן. לא צפוי מבחינתו הוא ביקור אצל רובין היל סומס, שליווה על ידי האחיין בל דרטי בן התשע-עשרה. הצעיר הולך ללמוד באוקספורד, שם לומד בנו של ג'וליון ג'ולי, זה יהיה נחמד לצעירים להכיר זה את זה. מהפגישה הראשונה, ואל מתאהב בהולי, ומגמל אותו מחדש. סואמס מודיע לג'וליון על כוונתו להתגרש מאירנה ומבקש ממנו לתווך במקרה זה.
ג'וליון הולך לאירן, שלא ראה שנים עשר שנים. הוא מתרשם מאוד מהיופי האצילי של אישה זו, שלגבי הזמן אין לה כוח. אנשים שאינם חיים נשמרים היטב, היא מעירה במרירות ובנכונות מגיבה להצעת הגירושין. אבל סואמס יצטרך לנקוט יוזמה. עד כמה משתקים חייהם של שני האנשים האלה באופן מוזר, מוזז ג'וליון, כאילו שניהם בתוך לולאה.
סואמס מבקר את אירן בכדי להכריח תיק גירושין, ונאלץ להודות שהאישה הזו עדיין מדאיגה אותו. הוא עוזב את ביתה, מבולבל, מבולבל, עם כאב לב, בחרדה מעורפלת. הוא מציין את ביקורו הבא במלאת שלושים ושבעה להולדת אירנה, מביא סיכת יהלומים במתנה. הוא מסכים לשכוח הכל, מבקש ממנה לחזור, ללדת את בנו. התשובה נשמעת כמו מכה שוט: "אני מעדיף למות." במאמץ להיפטר מההטרדות של בעלה לשעבר, איירין יוצאת לחו"ל. סואמס פונה לסוכנות הבלשים בצו לבסס עליה. הוא מצדיק את עצמו בכך שהוא לא יכול להמשיך להישאר ברשת, וכדי לשבור אותה הוא צריך לפנות לשיטה כל כך נבילה. ג'וליון נוסע לפריס, שם הוא נפגש עם איירין, תשוקתו המאוחרת הופכת לתחושה חזקה. ואז סואמס עצמו יוצא לפריס מתוך כוונה לשבור שוב את התנגדותה של אירן, את חוסר נכונותה לקבל הצעה סבירה וליצור קיום נסבל יחסית עבורו ועבורו. אירן נאלצת להסתתר שוב מרדיפתו.
בדיון בתביעה החליטה ווינפריד להחזיר את זכויות הנישואין.החישוב של סואמס כי זהו אבן דרך לגירושין של אחותו אינו מוצדק: כעבור זמן מה, דארטי הצייתני חוזר לביתו. האישה מסכימה לקבל את זה.
מלחמת הבורים פורצת. יוני מתכונן להפוך לאחות רחמים. ג'ולי מגלה שוואל והולי מאורסים. זמן רב הוא כבר לא אהב את התליין הצעיר המטפל באחותו. כדי למנוע ברית זו, ג'ולי מעודדת את ואל להתנדב גם לחזית. הולי, יחד עם יוני, גם נוסעת לאפריקה.
לאחר עזיבת הילדים ג'וליון חש בדידות מדכאת. אבל אז איירין מגיעה, והם מחליטים לאחד את גורלם. במהלך שהותו בפריס, הצטבר המידע המשמיץ את אירן, אשר סואמס מתכוון להשתמש בו בבית המשפט. מכיוון שהוא מנסה באופן בלתי סביר להאשים אותה, יהיה זה חכם יותר לחתוך את הצומת ולתמוך בגרסתו. ג'וליון דואג למותו של בנו שנפטר בארץ זרה ממחלת דיזנטריה.
יש הליכי גירושין, בהם סואמס סוף סוף מוצא חופש, אין נאשם, אירן וג'וליון נוסעים ברחבי אירופה. חצי שנה אחר כך חוגגים את חתונתם של סואמס ואנט. ואל והולי התחתנו באפריקה, ואל נפצע ומבקש מסבו של ג'יימס לקנות חלקת אדמה וחווה כדי שיוכל לגדל סוסים. מבחינת סואמס זו מכה נוספת: אחיינו נישא לבת יריבו, לאירנה יש בן, שמביא לסואמס סבל חדש. גם הוא ואנט מצפים לצאצאים. אבל תקוותו של היורש אינה מוצדקת, נולדת בת, שקיבלה את השם פלר. הלידה של אנט הייתה קשה, ולא היו לה עוד ילדים. לאב גוסס, שחלם מזמן נכד, סואמס נאלץ לשקר שיש לו בן. ובכל זאת, למרות התסכול שפקד אותו, הוא חש תחושת ניצחון, תחושת אחיזה משמחת.
להשכרה
הפעולה מתרחשת בשנת 1920. ג'וליון כבר בן שבעים ושתיים, נישואיו השלישיים נמשכים עשרים שנה. סואמס הוא בן שישים וחמש, אנט בת ארבעים. לסומס אין נשמה בבתו, פלר מלא את ליבו לחלוטין. עם אשתו הם זרים לחלוטין, אנשים, לא אכפת לו בכלל שהפרוזר הבלגי העשיר מסתובב באנט. עכשיו הוא יודע מעט על קרובי משפחה. הדודות נפטרו, אין עוד חילופי ראייה, רק טימותי נותר מהדור המבוגר, שבמשך עשרות שנים היה כמעט בלתי נראה לשאר הפוריטיטים בגלל הפחד המאני מפני זיהום, הוא היה בן מאה ואחת ונפל לדמנציה סנילית. ואל חזר, מכר משק בדרום אפריקה, וקנה אחוזה בסאסקס.
סואמס חיבק אספן מושבע, בהבנת הציורים הוא כבר לא מוגבל לדעת את מחיר השוק שלהם. יום אחד בסלון התערוכה, שבעליו הוא יוני, הוא פוגש את איירין עם בנו. למורת רוחו הרבה נפגשו פלר וג'ון. לאחר מכן נאלץ סואמס להסביר לבתו שהם נמצאים בפיוד ארוך שנים עם קרוב משפחה זה.
פלר וג'ון בסופו של דבר מבקרים בוואל והולי. בין האידיליות של הטבע הכפרי מתחיל הרומן שלהם. המארחים בכל דרך אפשרית נמנעים מלדבר על גורמי האיבה - כזו הייתה הוראתו של ג'וליון.
סואמס נבהל מההתאהבות של בתה. הוא נותן העדפה ברורה למעריצה האחר שלה - מייקל מונט, המחזיק בעתיד בתואר ואחזקות האדמות, ומחפש בהתמדה את טובתה. הוא כל הזמן מעורר בפלר שהוא לא רוצה לעשות שום קשר לסניף ההוא של משפחת פורסייט. אירן גם מודאגת, מנסה להפריד בין האוהבים, היא לוקחת את בנה לכמה חודשים לספרד. יוני, שמטפל בג'וליון שנשאר לבדו, מכיח את אביו בפחדנות: הוא היה צריך לספר לג'ון הכל כמו שהוא. אם צעירים באמת אוהבים זה את זה, מדוע לגרום להם לאומללות בשם העבר.
פלר מוצא עם אביו תמונות של אישה צעירה שבה איירין מזהה, ומתייסר מהניחושים מה מסתתר מאחורי כל זה. מסייה פרופון חושפת ברצון את סודות משפחתה. סואמס משכנע את פלר לסגת, ממילא לא ייצא דבר, השניים שונאים אותו.כמה נורא שפלר ירש תשוקה לבנה אירן. אבל התחושה שלו כבר בת שלושים וחמש, והיכרותם נמשכת חודשיים בלבד. הוא ממליץ לבתו לעזוב את השיגעון הזה, שכנראה לא יסתיים בשום דבר טוב.
ג'וליון מחמיר כל יום. כשהוא מצפה כי שיחה רצינית עם בנו עשויה שלא להתקיים, הוא כותב מכתב לג'ון, שם הוא מספר את כל האמת על העבר ודורש לעזוב את פלר. אם הוא לא יסיים את האהבה הזו, הוא יאמלל את אמו בשארית ימיה. עבר אכזר ואפל נופל על ג'ון, אך אין לו זמן לתקשר עם אביו, ג'וליון נפטר. לאחר שנודע לו על מותו, סוהס רואה בה תגמול: במשך עשרים שנה נהנה אויבו מאשתו וביתו שנלקחו ממנו.
פלר מראה עקשנות עקשנית. היא עדיין מצליחה לשכנע את אביה לצאת לביקור באירנה. Soams שוב ברובין היל. הנה הבית שנבנה עבורו ועם אירן, הבית שבוניו הרס את אח האח המשפחתי שלו. אירוניה מסוימת בגורל היא שפלר יכול להיכנס אליו כפילגש. איירין מעבירה את ההחלטה לג'ון. אותו דבר מצהיר בנחרצות כי בינו לבין פלר הכל נגמר, עליו למלא את רצונו הגוסס של אביו. למרות שסואמס מרוצה מכך שנישואים לא טבעיים אלה, לדעתו, לא יקרו ושהוא החזיר את בתו, גם אם במחיר אושרה, הוא לא יכול להתגבר על מבוכה ועצבנות: האנשים האלה דחו גם את בתו.
פלר נותן לבסוף את הסכמתו להתחתן עם מייקל מונט, אולם מבלי לתת רמז, הוא דואג מאוד ממה שקרה. חוגגים חתונה מפוארת, הצעירים יוצאים לירח דבש.
טימותי נפטר. מופיע שלט על בית פורסייט הבלתי נשכח: "להשכרה". במכירה הפומבית נמכרים דברים שהם מעט ציידים, מכיוון שהם לא עומדים בטעם המודרני, אבל לסואמס יש כל כך הרבה זיכרונות שקשורים אליהם, הוא חושב במרירות שהנוחות האחרונה של העולם הישן נעלמת. סואמס נכנס לגלריה, שם מוצגים צבעי המים של ג'וליון פורסית. כאן בפעם האחרונה שהוא רואה את אירן - ג'ון קנה אדמות בקולומביה הבריטית, והיא עוזבת לבנה. בית ברובין היל למכירה.