: עתיד רחוק. חוקר את מעמקי החלל החיצון, ארצני צעיר מתרסק על כוכב לכת לא מוכר ומנסה להציל את התושבים המקומיים משלטון דיקטטורי.
חלק ראשון. רובינסון
חקר החלל, מקסים קמרמר הארוס מתרסק ונוחת על כוכב לכת לא ידוע. מקסים נותר ללא פגע, אך ספינתו מתפוצצת, והוא מוצא את עצמו ביער. האווירה נושמת, הסביבה דומה לאדמה.
לאחר זמן מה, מקסים פוגש כמה אבוריג'ינים שמביאים אותו למחנה כלא וחוקר אותו. לאחר שלא קיבל תשובות ממנו ולא הבין את שפתו, מקסים, בליווי הגארדמן גיא חאל, נשלח למוסד מסוים.
מקסים מבלה שם כמה ימים בתקווה למגע מלא עם תושבי כדור הארץ, אך זה לא קורה. (בהמשך מתברר שזה היה אולפן טלוויזיה שהעתיק את המנטוגרמות (זיכרונות) הלא שגרתיים שלו כדי לכלול אותם בתכנית טלוויזיה משעשעת). הוא כבר חושב על בריחה, אבל יום אחד אלמוני בשם פאנק לוקח אותו מהמרכז ולוקח אותו לעיר. בדרך, פאנקו חולה, הוא נשלף מהרכב ומקסים נותר לבדו. לאחר שהסתובב בעיר הוא נכנס לסועד בו הוא פוגש את המלצרית הצעירה ראדה חאל. הוא מלווה אותה הביתה. שודדים חמושים תוקפים אותם בדרך. בעזרת יכולות פיזיות של אנשים ארציים של העתיד, על-טבעי עבור אנשים רגילים, מתמודד איתם בקלות.
ראדה מחזירה אותו הביתה. אחיה גר שם - שכבר מכיר את מקסים גיא חאל - ואת הדוד כאן.
בשלב זה פאנק חיפש אותו בשמו של מנהיגו הנודד, אדם בעל השפעה רבה.
חלק שני. לגיונרית
בזכות גיא חאל, מקסים נופל לשומר (הלגיון הקרבי) כמועמד לפרגנים פעילים.
תושבי כוכב הלכת זה בטוחים שהם חיים על פני השטח הפנימיים של הכדור, היחיד מהעולמות הקיימים, ושאר היקום מלא במסה מוצקה. הסיבה לכך היא התכונות האטמוספריות, שבגללן נראה פני כדור הארץ קעורים, והשמיים הכוכבים אינם נראים. ניסיונותיו של מקסים להציג את מצב העניינים הנוכחי עלולים להוביל לכך שהוא יוכרז כמשוגע. לדבריו, הוא איבד את זכרונו. אנשים חושבים שהוא פרא או מוטנט מארצות רחוקות. הם מכנים אותו "מק סים".
יש כמה מדינות על פני כדור הארץ: הונטי, פנדאה, אימפריה האי, ארץ האבות, לתוכם נפל מקסים, ועוד כמה אחרים. לפני כן היו יותר מדינות, והתפתחה תרבות, אז פרצה מלחמה גרעינית, שהובילה להרס וזיהום של שטחים עצומים, להתפרצות ולהשפלה של מספר גדול של אנשים. שאר המדינות במלחמה זו עם זו.
כאשר הכלכלה במצב מחורבן, עדיף לפתוח במלחמה כדי לאטום מיד את גרונם של כולם.
על פי הדוקטרינה הרשמית, מרבית האוכלוסייה התומכת בשליטי המדינה - "האבות הלא ידועים" החכמים וההוגנים שהצליחו לסיים את מלחמת האזרחים, מתמודדים עם "חנונים" - שולי ברוטליות המנסים להשמיד את מגדלי ה- PBZ (ההגנה האנטי-בליסטית) ששוחד על ידי המדינות השכנות הונטי ופנדיה. ניתן לזהות גיקים על ידי התקפי כאב ראש.
מקסים מתרשם מההתלהבות הכנה בה תומכת האוכלוסייה באבות הלא ידועים ובשומר, וגיא חאל, אחותו ודודו אוהדים.
העולם הזה היה כנראה די מסובך ונשלט על ידי חוקים רבים, אך מקסים כבר גילה חוק אחד, והעיקרי, לעצמו: עשה את מה שכולם עושים, וכמו שכולם עושים.
מקסים משתתף במבצע הצבאי למעצר החנונים, ואז נוכח בחקירה וגזר הדין. גיקים מתבררים כאנשים משוכנעים, לרוב אנשים חכמים ואמיצים, משפטיהם מהירים ומשפטיהם אכזריים. מקסים חושד כי ייתכן שהגרסה הרשמית אינה נכונה. הוא מנסה לחלוק ספק עם גיא, אבל הוא לא מבין אותו.
קפטן השומרים צ'אצ'ו ממנה למקסים "בדיקת דם": הוראות לירות בגיקים הנידונים. אבל מקסים משחרר אותם ומסרב לציית לקפטן. צ'אצ'ו יורה במקסים, אך הוא שורד בזכות היכולת הפנומנלית להתחדש.
בשלב זה, האבות הלא ידועים, המודאגים מהמצב הכלכלי במדינה ומפיזור השפעתם בחו"ל, מחליטים על המלחמה עם הונטי. למלחמה עומד אומניק - פרקליט המדינה.
חלק שלישי. מְחַבֵּל
מקסים מוצא את המחתרת, והם אומרים לו שלונטי ופנדיאה אין טילים בליסטיים, ובגבול הדרומי יש רק מדבר שמאוכלס במוטנטים גוססים. יש צורך במגדלים על מנת לגרום לכאב ראש בגיקים עם קרינתם ולהציב עליהם את שאר האוכלוסייה. עובדי המחתרת מנסים להשמיד את המגדלים כבר עשרים שנה.
מקסים מחשיב פעילות זו חסרת טעם, אך מסכים להשתתף בהרס המגדל. המגדל מצליח לפוצץ, אך באותה עת ארבעה חברי מחתרת נספים. המבצע הוא מלכודת עבור כוחות הביטחון. מקסים בורח וחוזר לדירתם של גיא וראדה חאל, מספר להם על מה שגילה, אך הם לא מאפשרים לרעיון שהאבות האלמונים טועים או משקרים.
מקסים, גיא וראדו נעצרים.
חופש, זה כמו אוויר או כמו בריאות - בזמן שהוא, אתה לא שם לב לזה ולא מבין איך זה מרגיש - בלעדיו או מחוצה לו.
יחד עם הגיקים שנלכדו הם נשלחים לנקות את גבולות הדרום של ציוד צבאי ומוקשים ישנים, להרוס מוטנטים ולבנות רשת של PBZ יותר דרומית.
לאחר שנודע לו, הנודד מבקש מפרקליט המדינה להעביר אליו את מקסים. התובע מסכים, אך לאחר שבחן את המקרה של מאק סים והתפעל מתכונותיו הגופניות, הוא מצווה להביא אליו מייד את הגולה ואת הנודד ליידע על מותו של מקסים.
חלק רביעי. אָסִיר
במחנה, מקסים נופל לניתוקו של צף - חנון שהיה בעבר פסיכיאטר ידוע כל צף. במקרה הוא מגלה את המצודה (מרכז הפיקוד לשליטה בציוד צבאי שכבר לא עובד) ופוגש את הגולובים, יצורים עם ראשים גדולים שנראים כמו כלבים. לאחר מכן, בחופשה, חברי המחתרת וופר וזף מספרים לו את כל האמת הנוראה על המגדלים. קרינת המגדלים משפיעה ללא הרף על אנשים, מה שמאלץ אותם להאמין בעיוורון בתעמולה ממשלתית ולעקוב אחר הוראות השליטים. פעמיים ביום זה מתגבר, גורם לאופוריה לאנשים ולסגידה נלהבת של הרשויות. חלק קטן מהאוכלוסייה, המכונה חנונים, אינו חשוף לקרינה, וכשהוא מוגבר הוא חווה כאב נורא. האליטה השלטת מורכבת מגיקים. מטרת חלק ממנהיגי המחתרת היא להרוס את מערכת המגדלים ולפטר את אוכלוסיית הדופינג; מנהיגים אחרים של המחתרת רוצים להשתלט על המגדלים למטרותיהם. לכן מטרת המגדלים מוסתרת לא רק על ידי הרשויות, אלא גם על ידי הנהגת המחתרת.
מקסים מחליט לברוח מהמחנה. הטריטוריה לא שמורה, אבל יש קרינה סביב, כך שהאסירים לא יכולים לברוח. מקסים לא חושש מהקרינה, והוא בורח על טנק ישן. לאחר שברח והרים את הבחור שהוגלה לגבול ונפגש בטעות בדרך, מקסים מוצא את עצמו בדרום במדבר חרוך ממלחמה אטומית, בה חיים אנשים מוטנטים, הסובלים מקרינה ומודחקים על ידי השומרים והאנשים הפרועים מדרום.
לפניו היה כוכב קבורה, כוכב לכת עליו חיים אינטליגנטיים בקושי זהרו, וחיים אלה היו מוכנים לכבות את עצמם לחלוטין בכל רגע.
אחרי שעזב את אזור הכיסוי של המגדלים, מקסים אומר לגיא את מצב הדברים האמיתי ומשכנע אותו בחפותו.
מקסים מגיע למוטנטים ומזמין אותם להמציא נשק נגד הלגיון בגבול או למשוך פראים מהדרום למאבק זה. אבל רעיון זה נכשל, שכן המוטנטים חלשים ומעדיפים לחיות את השנים הנוספות, במקום לנסות לשנות משהו קיצוני. למקסים יש מחלוקת עם המכשף (מוטציה אינטליגנטית להפליא) על השפעתו של אדם אחד על המוני האנשים ועל יכולתה של החברה להשיג חופש. המכשף אומר לו שלמען מאבק מוצלח אתה צריך להיות מסוגל לדכא את קול המצפון בראשך ולחשוב בקור, בלי יותר מדי אידיאליזם.
מצפונך מפונק ... הוא מתחיל לגנוח באי הנוחות הקלה ביותר, ותודעתך מתכופפת ביראת כבוד, במקום לצעוק עליה ולשים אותה במקומה.
מקסים מחליט לכרות ברית עם אימפריה האי - מדינה רחוקה עם צי חזק, שהצוללות הלבנות שלהן תוקפות לעיתים את ארץ האבות. מנהיג המוטנטים, הדוכס הנסיך, נותן למקסים את אחד המטוסים האחרונים בכדור הארץ - נושאת פצצות ענקית. יחד עם גיא, מקסים טס לאימפריה האי. המטוס הופל על ידי מערכת ההגנה האווירית האוטומטית שנותרה מימי המלחמה. מקסים מצליח להנחית מטוס מושפל במים ולהציל את עצמו ואת גיא. בסמוך לחוף מקסים וגאי מוצאים צוללת לבנה נטושה, ובתוכה יש אוסף של ראשים ואלבומים אנושיים מנותקים עם תמונות של טבח תושבי ארץ האבות והמוטנטים המשקפים את האידיאולוגיה של אימפריה האי. מתברר שלא ניתן לדבר על ברית עם אימפריה האי.
לאחר שנודע להם שארץ האבות החלה את המלחמה עם המדינה השכנה הונטי (החלק הקודם של האימפריה המאוחדת), מקסים וגיא חוזרים. כמו רוב האסירים, הם נשלחים לחזית כדי לפנות שדות מוקשים מול הכוחות. פאנק מוצא אותו שם, אך מקסים לא מסכים לעזוב את חבריו. גיא נפטר במהלך הקרב. מקסים מצליח לשרוד, והוא נכנס למכון בהדרכת חבר משפיע בממשלת הנווד. הנודד עצמו איננו.
חלק חמישי אדמה
מלחמה מובילה לתבוסת ארץ האבות. התובע הציבורי, שהיה תומך במלחמה, מבין שלשם כך האבות צריכים להוציאו להורג בעוד מספר ימים. הוא מוצא את מקסים ומדווח על קואורדינטות המרכז שמנהל את כל מערכת המגדלים. על פי תוכניתו, מקסים צריך לחדור למרכז ולהעביר את מערכת הקרינה לשדה מדוכא, שממנו אוכלוסיית המדינה כולה תיהיה חסרת אונים באופן זמני, ואז לשים סרט באולפן הרדיו בו ידרוש אותם להתמרד נגד האבות הלא ידועים ולהעביר את הקרינה מדיכאון לשגרה, כתוצאה ממנה אנשים צריכים מורדים ומאבדים מכוחם, ומכירים במקסים כשליט. התובע מציע להיות אתו כיועץ.
פוליטיקה היא אמנות שטיפה נקייה במים מלוכלכים מאוד.
מקסים מסכים, אך פועל בדרכו שלו ומפוצץ לחלוטין את המרכז, שלאחריו הוא נכנס לקרב עם הנודד שנראה במפתיע, אותו הוא מחשיב את הנבל הראשי.
מסתבר שהנודד הוא רודולף סיקורסקי הארצי, עובד ביטחון גלקטי, והראדה חיה ונמצאת במעונו. הנודד מאשים את מקסים בכך שהרס את התוכנית שהוכנה בקפידה להצלת הכוכב סרקש במעשיו ומצביע על טעויותיו. אז, רעב קרינה מסתיים לפעמים בסכיזופרניה; כדי להחזיר את הכלכלה והכלכלה דורש טיהור כמעט של כל אדמת כדור הארץ; הרעב והאינפלציה מתקרבים למדינה. בנוסף, אימפריה האי מכינה פלישה גדולה לארץ האבות, שקשה לעצור אותה בלי קרינה שחורה (קרינה הגורמת לדיכאון קשה).
מקסים טוען שהוא יישאר על הפלנטה, ומטרתו העיקרית היא לא לאפשר לאף אחד לבנות מחדש מגדלי זומבים.אחרת הוא מוכן לציית לרודולף. לסיקורסקי לא אכפת.