סיפור זה מתחיל בתיאור הפינוקים המענגים של יום קיץ ברוסיה הקטנה. בין היפהפיות של אחר הצהריים של אוגוסט, עגלות מלאות בסחורה ואנשים מהלכים ליריד בעיירה סורוצ'ינץ. מאחורי אחת העגלות העמוסות לא רק קנבוס ושקיות חיטה (כי יתר על כן, ישנה משרתת בעלת גבות שחורה ואמה החורגת הרעה), נודדת סולופיוס צ'רוויק, שעונה על ידי החום. מכיוון שכמעט ולא הגיע לגשר מעל נהר Psel, התופס מושך את תשומת לבם של בני הזוג המקומיים, ואחד מהם, "לבוש גנדרני יותר מהאחרים", מתפעל מהפרסקוי היפהפה, מתחיל להתמודד עם לשון רעה. עם זאת, כשהגיעו לסנדק, קוזאק ציבולה, המטיילים שוכחים את ההרפתקה הזו לזמן מה, וצ'רוויק ובתו יוצאים במהרה ליריד. כאן, בהסתובבות בין עגלות, הוא לומד שהיריד קיבל "מקום מקולל", הם חוששים ממראה מגילה אדומה והיו לזה סימנים אמיתיים. אך לא משנה עד כמה עסוק בגורלו של צ'רוויק החיטה שלו, מראהו של פרסקי, שמחבק עם הזוג הזקן, מחזיר אותו ל"חסר זהירות לשעבר ". עם זאת, הזוג בעל התושייה, שקורא לעצמו בן גולופופנקוב ומנצל את הידידות ארוכת השנים, מוביל את צ'רוויק אל האוהל, ואחרי מספר ספלים החתונה כבר מוסכמת. עם זאת, כאשר חזר צ'רוויק לביתו, אשתו האימתנית לא אישרה את אירוע כזה, וצ'רוויק עקבה אחר כך. צועני, המסחר עם שוורי הריצסקו העצובים, אינו מעוניין לחלוטין להתחייב לעזור לו.
עד מהרה, "אירוע מוזר התרחש ביריד": מגילה אדומה הופיעה, ורבים ראו אותה. זו הסיבה שצ'רוויק עם סנדקו ובתו, שתכננו לבלות את הלילה לפני העגלות, חזר בחופזה הביתה בחברת אורחים מפוחדים, והאברוניה ניקפורובנה, בן זוגו האימתני, ששמח את הפופוביץ 'שלה אפנאסי איבנוביץ' עד כדי אירוח, נאלץ להסתיר אותו על הלוחות מתחת לתקרה בין כל כלי הבית. ולשבת ליד השולחן המשותף כאילו על מחטים. לבקשתו של צ'רוויק, הסנדק מספר את סיפור המגילה האדומה - איך השטן גורש מהגיהינום בגלל איזושהי התנהגות לא נכונה, כיצד שתה מצער, שוכן בסככה מתחת להר, שתה את כל מה שהיה לו בגז, והניח את המגילה האדומה שלו, מאיים לבוא על בעוד שנה. השינקר החמדן שכח את המועד האחרון ומכר את המגילה הבולטת לאיזה פאן חולף, וכשהשטן הופיע, העמיד פנים שהוא לא ראה אותו קודם. השטן עזב, אבל תפילת ערבית של השינקר הופרעה בגלל שהופיעה פתאום בכל חלונות החזיר. חזירים איומים, "על רגליים כל עוד הם הלכו", התייחסו אליו בריסים עד שהודה בהונאתו. עם זאת, לא ניתן היה להחזיר את המגילות: המחבת שדדה את הצוענים בדרך, מכרה את המגילה למכירה שנייה, והיא שוב הביאה אותה ליריד סורוצ'ינסקאיה, אך המסחר לא ניתן לה. לאחר שהבינה שהעניין נמצא במגילה, היא השליכה אותו לאש, אך המגילה לא נשרפה, וההצעה העבירה "מתנה ארורה" על עגלתו של מישהו אחר. הבעלים החדש נפטר מהמגילה רק כשחצה את עצמו, חתך אותה לחתיכות, פיזר אותה והלך. אך מאז, בכל שנה במהלך היריד, השטן "במסווה של חזיר" מחפש חתיכות מגילה שלו, ועכשיו רק השרוול השמאלי חסר לו. בשלב זה בסיפור, שנקטע שוב ושוב על ידי צלילים מוזרים, התרסק חלון, "ונחשפו פרצוף חזיר נוראי."
כל מה שבבקתה היה מעורבב: הכוהנת "ברעם ובמפץ" נפלה, הסנדק זחל תחת שולי אשתו, וקרוויק, תפס את הסיר במקום הכובע, מיהר החוצה ונפלה במהרה באמצע הדרך מותשת. בבוקר היריד, אף שהוא מלא בשמועות איומות על מגילה אדומה, עדיין מרעיש, וקרוויק, שכבר נתקל בבוקר בעריסה אדומה במגילות, רוטן מוביל את הסוסה למכירה. אבל, כשהבחין בכך שקטע מהשרוול האדום נקשר לרסן וממהר לרוץ באימה, צ'רוויק, שנלכד על ידי הבחורים לפתע, הואשם בגניבת סוסתו שלו ובאותה עת הופיע עם סנדק שברח מהשטן שבא לראות אותו, קשור והושלך אל האסם בקש. כאן, שני הסנדקים, שהתאבלים על חלקם, מוצאים את בנם גולופופנקוב. לאחר שננזף בפרסקה, הוא משחרר את העבדים ושולח את סולופיה הביתה, שם הוא מחכה לא רק לסוסה שנרכשה בדרך נס, אלא גם לקונים אותה וחיטה. ולמרות שהאם החורגת התזזיתית מנסה למנוע חתונה שמחה, במהרה כולם רוקדים, ואפילו הנשים הזקנות הפרועות, אשר, לעומת זאת, נסחפות לא על ידי שמחה כללית, אלא על ידי הופ בלבד.
