שני הרפתקנים, המספר סם וביל דריסקול, כבר הרוויחו משהו, ועכשיו הם צריכים קצת יותר לבחון את השערות ביבשה. הם מחליטים לחטוף את בנו של אל"מ אבנעזר דורסט, אחד התושבים המשגשגים ביותר בעיירה קטנה באלבמה. לגיבורים אין ספק שאבא ישלם ברוגע אלפיים דולר עבור ילדו האהוב. לאחר שתפס את הרגע, חברים תוקפים את הנער ולמרות שהוא "נלחם כמו דוב חום בינוני", הם מורידים אותו בעגלה אל ההרים, שם הם מסתתרים במערה. עם זאת, הילד מתלהב מתפקידו החדש ולא רוצה לחזור הביתה בכלל. הוא מכריז על עצמו כמנהיג הרדסקינס, ביל - הצייד הזקן האנק, שבוי של ההודי האימתני, וסאם מקבל את הכינוי Snake Eye. הילד מבטיח להסיר את הקרקפת מביל, וכפי שמתברר אחר כך, דבריו אינם נוגעים במעשה. עם שחר, סם מתעורר מצעקות בר. הוא רואה שילד יושב על ראשו של ביל ומנסה להסיר ממנו את הקרקפת בעזרת הסכין איתם חתכו את הצידה. לביל יש את הספקות הראשונים שלו כי כל מי שנמצא בראשם הנכון ירצה לשלם כסף עבור השבת אוצר כזה. עם זאת, לאחר שהמשיך בסיור, סם ממש לא מבחין בסימני דאגה בבית דורסט.
בינתיים המצב במחנה מתחמם, ונוכלים מנוסים חסרי אונים מול התעלולים של שובם, שנכנסו בצורה מושלמת לתפקיד מנהיג עור העורקים. בהתעקשותו של ביל, שעל כתפיו מסתתר עיקר הנטל להגן על השבוי, הכופר מופחת לאלף וחצי. ואז סם יוצא עם מכתב לתיבת הדואר הקרובה, וביל נשאר לשמור על הילד.
כשחזר לומד סם כי ביל לא יכול היה לעמוד במבחן ושלח את הילד הביתה. "רכבתי כל 90 קילומטר למוצב, לא סנטימטר פחות. ואז, כשהמתנחלים ניצלו, הם נתנו לי שיבולת שועל. חול הוא תחליף לא חשוב לשיבולת שועל. ואז הייתי צריך להסביר במשך שעה, מדוע החורים ריקים, מדוע הכביש הולך לשני הכיוונים ומדוע הדשא ירוק. " ביל מודה באשמת בן הזוג, אך מבטיח שאם הילד היה נשאר, הוא, ביל, היה צריך להישלח לבית משוגעים. אך אושרו של ביל קצר מועד. סם מבקש ממנו להסתובב, ומאחורי גבו חברו מגלה מנהיג עור העור האדום. עם זאת, המקרה מתקרב לתלוש. אל"מ דורסט מאמין שהחוטפים ביקשו תוספת. הוא מצידו מציע הצעה נגדית. תמורת מאתיים וחמישים דולר הוא מוכן להחזיר את בנו. הוא רק מבקש להביא את הילד לכסות חושך, שכן השכנים מקווים שהוא נעלם, והאב לא מתחייב במה שהם יכולים לעשות עם אלה שמחזירים אותו. סם זועם, אבל ביל מתחנן שיקבל את ההצעה הנדיבה של קולונל דורסט ("הוא לא רק ג'נטלמן, הוא גם בזבוז").
בדיוק בחצות, סם וביל נכנעים לאב ברמאות שהביא הילד הביתה. בהבנה שנשתעשע, הוא נצמד לרגלו של ביל באחיזה מתה, ואביו קורע אותו, "כמו דבק דביק." כשנשאל כמה זמן יכול הקולונל להחזיק ילד, דורסט אומר כי אין לו אותו כוח, אך בעוד עשר דקות הוא מצדיק. "בעשר דקות," אומר ביל, "אחצה את המדינות המרכזיות, הדרומיות והמזרח-מערביות ויהיה לי זמן לרוץ לגבול קנדה."