הכפר אוקלקו ידוע בזכות העובדה כי "בעקבות היצרן קוסטיוקוב, פקיד הזקן ראה קוויאר גרגר בין המתאבנים והחל לאכול אותו בחמדנות; הם דחפו אותו, משכו בשרוולו, אבל נראה שהוא היה נוקשה מהנאה: הוא לא הרגיש כלום ורק אכל. אכלתי את כל קוויאר והיו ארבעה פאונד בבנק. " מאז הם אמרו על הכפר: "זה אותו מקום בו הדיאקון אכל את כל קוויאר בהלוויה." ישנם ארבעה מפעלים בכפר - שלושה צ'ינץ ובורסקאות אחד המעסיקים כארבע מאות עובדים. כלי הגורם הדביקו את הנהר ואת האחו, בקר האיכרים סבל ממחלות, והמפעל הוטל עליו לסגור, אך הוא עובד בסתר, וההוצאה לפועל והרופא המחוזי מקבלים שוחד על כך.
ישנם שני "בתים הגונים" בכפר; גריגורי פטרוביץ 'ציבוקין, סוחר, חי באחת. לצורך קיום חנות מכולת, ומרוויח מכירת וודקה, בקר, תבואה, דברים גנובים ו"מה יהיה ". הוא קונה את היער, נותן כסף לצמיחה, "באופן כללי הזקן ... בעל תושייה." שני בנים: אניס הבכור משרת במחלקת הבלשים בעיר; סטפן הצעיר עוזר לאביו, אך מעט עזרה ממנו - הוא חלש בבריאות וחירשים. העזרה מגיעה מאשתו אקסיניה, אישה יפה ורזה שממשיכה לעמוד בכל דבר ובכל מקום: "תיבוקין הזקן הביט בה בעליצות, עיניו נדלקו, ובאותה תקופה הוא הצטער שלא הבן הבכור היה נשוי לה, אלא הצעיר והחירש , שברור שלא הגיוני ביופי הנשי. "
אלמנות ציבוקין, "אבל שנה לאחר החתונה, בנו לא יכול היה לסבול את זה והוא התחתן." היה לו מזל עם כלה בשם Varvara Nikolaevna. היא אישה בולטת, יפה ודתית מאוד. עוזר לעניים, עולי הרגל. יום אחד, סטפן הבחינה כי נטלה שני תמנונים תה בחנות ללא דרישה ודיווחה לאביה. הזקן לא כעס, ובכלל אמר לברברה שהיא יכולה לקחת כל מה שהיא רוצה. בעיניו נראה כי אשתו גוזלת את חטאיו, אף שטיבוקין עצמו אינו דתי, אינה אוהבת את העניים וזועקת להם בכעס: "אלוהים ייתן!"
אניסים הוא לעתים רחוקות בבית, אך לעתים קרובות שולח מתנות ומכתבים עם למשל ביטויים: "אבא ואמא יקרים, אני שולח לך קילו תה פרחים כדי לספק את הצורך הגופני שלך." דמותו משלבת בורות, גסות רוח, ציניות ורגשניות, את הרצון להיראות משכיל. ציבוקין אוהב את הבכור, גאה בכך שהוא "הלך לחלק האקדמי". ברברה לא אוהבת שאניסים לא נשואים, למרות שהיה בן עשרים ושמונה. היא רואה בכך הפרעה, הפרה של הנכון, כפי שהיא מבינה זאת, כמובן. אניסימה מחליטה להתחתן. הוא מסכים בשלווה וללא התלהבות; עם זאת, נראה, אני שמח שהוא מצא גם כלה יפה. הוא עצמו ביתי, אבל אומר: "טוב, אבל גם אני לא עקום. אני חייב לומר שמשפחת הטיבוקינים שלנו יפהפיה. " שמה של הכלה ליפא. ילדה מסכנה מאוד שעבורה להיכנס לבית של ציבוקינס, מכל נקודת מבט, היא מתנת גורל, שכן היא נלקחת ללא נדוניה.
היא חוששת נורא ונראית כמו "נראה שהיא רצתה לומר:" תעשי איתי מה שאתה רוצה: אני מאמין לך. " אמה פרסקוביה ביישנית עוד יותר ועונה לכולם: "מה אתה, תרחם, אדוני ... רבים שמחים איתך, אדוני."
אניסים מגיע שלושה ימים לפני החתונה ומביא רובלים כסופים וחמישים דולר לכולם כמתנה, שהקסם העיקרי שבהם הוא שכל המטבעות הם חדשים, כאילו בבחירה. בדרך הוא שתה בבירור ובמבט חשוב מספר כיצד שתה יין ענבים ואכל קצת רוטב, ועלות שתיים לארוחה עם חצי אדם. "אילו גברים הם בני ארצו, וגם להם שניים וחצי." הם לא אכלו כלום. בטח האיש מבין את הרוטב! " הזקן ציבוקין לא מאמין שארוחת הערב יכולה להיות כל כך יקרה, ומסתכלת על בנו בהתפעלות.
תיאור מפורט של החתונה. הם אוכלים ושותים הרבה יין רע ומריר אנגלי מגעיל, עשוי "לא ידוע ממה". אניסים משתכר במהירות ומתהדר בחבר עירוני בשם סמורודוב, ומכנה אותו "אדם מיוחד". הוא מתהדר בכך שבמראהו הוא יכול לזהות כל גנב. בחצר צועקת אישה: "הדם שלנו נשאב, הרודס, אין לך מוות!" הרעש, ההמולה. אניסים השיכור נדחף לחדר בו מופשטת ליפא והדלת נעולה. חמישה ימים לאחר מכן, אניסים יוצא לעיר. הוא מדבר עם ברברה, והיא מתלוננת שהם לא חיים בצורה אלוהית, שהכל בנוי על הונאה. אניסים משיב: "מי שמוקצה למה, אם <...> ממילא אין אלוהים, אמא. מה יש לפרק! " הוא אומר שכולם גונבים ולא מאמינים באלוהים: מנהל העבודה, הפקיד והפקיד. "ואם הם הולכים לכנסייה וצמים, זה כך שאנשים לא ידברו עליהם רע, ובמקרה שלמעשה תהיה פסק דין אחרון." בהיפרד, אניסים אומר שסמורודוב סיבך אותו בעניין אפל כלשהו: "אני אהיה עשיר או אבוד." בתחנה מבקש תיבוקין מבנו להישאר "בבית, בעבודה", אך הוא מסרב.
מסתבר שהמטבעות של אניסים הם מזויפים. הוא עשה אותם עם סמורודוב וכעת הוא עומד לדין. זה מזעזע את הזקן. הוא ערבב מטבעות מזויפות עם מטבעות אמיתיים, לא יכול להבחין ביניהם. ולמרות שהוא עצמו בוגד כל חייו, הרווחת כסף מזויף אינה נכנסת לתודעתו ומטריפה אותו בהדרגה. בן נידון לעבודות פרך, למרות מאמצי הזקן. בבית, אקסיניה מתחילה לנהל את כולם. היא שונאת את ליפא ואת ילדה, ומבינה שבעתיד הם יקבלו את הירושה העיקרית. מול ליפא היא מחירה את התינוק במים רותחים, והוא סבל זמן קצר ונפטר. ליפא בורח מהבית ופוגש משוטטים בדרך; אחד מהם אומר בנחמה: "החיים ארוכים, יהיו גם טובים ורעים, הכל יהיה. נהדר האם רוסיה! " כשליפה חוזרת הביתה, הזקן אומר לה: "אה, ליפה ... לא הצלת את הנכדה ..." אשמה היא, לא אקסיניה, שהקשיש מפחד ממנה. ליפא הולכת לאמא. Aksinya הופך לבסוף העיקרי בבית, אם כי הזקן נחשב רשמית לבעלים. היא משתתפת במשותף עם האחים קרימין-סוחרים - ביחד הם פותחים בית מרזח בתחנה, מפוצצים הונאות, הולכים ומבלים. לסטפן ניתן שעון זהב. הזקן שטיבוקין שוקע כל כך שהוא לא זוכר אוכל, לא אוכל כלום במשך ימים ארוכים כשהם שוכחים להאכיל אותו. בערבים הוא עומד ברחוב עם האיכרים, מאזין לשיחותיהם - ויום אחד, בעקבותיהם, הוא פוגש את ליפא ופרסקוביה. הם משתחווים אליו, אבל הוא שותק, דמעות רועדות בעיניו. ניכר שהוא לא אכל דבר זמן רב. לינדן נותנת לו פאי עם דייסה. "הוא לקח והחל לאכול <...> ליפא ופרסקוביה המשיכו והוטבלו זמן רב אחר כך."