בעיר ט ', ברחוב רסטרייבה העלוב והמלוכלך, חיים אנשים עניים רבים: פקידים קטנוניים, בורגניים, בעלי מלאכה. ביניהם נמצא אקדח האקדח הצעיר פרוחור פורפיך. הוא "של האציל": בנו הלא לגיטימי של ג'נטלמן, פקיד במשטרה. אך המקור לא הקל על חייו של פרוחור. גלפירא, אמו של פרוחור, "הצטמצמה" על ידי המאסטר לטבחים, והילד נשלח לאימונים כמאסטר שיכור, שם נאלץ לסבול רעב ומכות כאחד. ואז ניסה פרוח'ור לנהל עסקים עם חברו, אך לאחר מריבה שיכורה ניתק את היחסים עמו והחל לעבוד לבדו.
פרוכור פורפיריץ 'רואה את כל בעלי המלאכה האחרים כמי שלא תואמים את עצמו, בז להם בשל שכרות ובורות (והחסרונות האלה ממש מוזרים בעיניהם: היעדר אינטרסים בחיים ועוני חסר סיכוי דוחפים את האדם למרזח). פורפיריץ 'עצמו מאופק ושקול. הוא לא ממהר להביא את הכסף שהוא עשה לצלניק. פרוכור פורפיריץ 'חולם להתעשר על ידי שימוש ב"חצי רוח "אוניברסלית ו"בישול יתר" (מהמילה "אם") למטרותיו האישיות.
האדון הזקן, אבי פרוחור, נפטר. הבן מפיק את כל היתרונות האפשריים ממותו: הוא בונה כמה דברים ויורש אפילו יותר ממה שהיה צריך, לאחר מכן, הוא קונה פרוטה לביתו מאישה זקנה אחת ומשוגעת, מרמה את אמו שלו, כפי שהיה עליו לקנות בית בשביל שֶׁלָה. פרוחור פורפיריץ 'רוכש טבח וחניך שיכור בשם קריבונוגוב, שעושה עבורו את מרבית העבודה. פורפיריץ 'בדרכים שונות מרוויח מהאנשים סביבו. הוא לא קונה לחינם את המוצרים מאותם אדונים שזקוקים בדחיפות לכסף כדי להשיג הנגאובר. הוא שדד את בעל החנות טוב הלב והטיפש לובקוב (קונה זול יותר מלובקוב, מוכר יקר יותר), לא מבזה את פורפיריץ 'ומשוטט: הוא מוצא "אסלה" לקפיטון איניץ', בעל חנות הפלדה, ובשביל זה הוא מקבל את ההזדמנות למכור לו את אקדחו במחיר טוב.
בזמנו הפנוי מבקר פרוחור פורפיריץ 'במכריו, ביניהם: יגור מטביץ' בוגובורטסוו והגנרל הממלכתי קלחוב. בוגובורטס אדיש לכל דבר פרט לתרנגולות. וכולם, כולל פורפיריץ ', מחשיבים את הגנרל קלצ'וב כאדם אכזרי בצורה בלתי רגילה, בעוד שזו פשוט אי הבנה. הגנרל מנסה להכניס לחיים לפחות קצת סידור ומשמעות הגורמים לאימה ולדחייה במשפחתו. הוא רוצה, למשל, לכרות עץ קטן שהורס את עצי הגינה שמסביב - האישה מאמינה שבעלה, למרותה, רוצה לכרות את העץ האהוב עליה.
"אישיות מדהימה" נוספת של רחוב רסטרייבה היא הפקידה הצבאית חריפושין, הידועה כ"רופא "בעיר. למעשה, הוא מתמסר כ"רופא "בכדי לבקר בהרבה בתים, להעביר כוס בכל מקום ולנהל שיחות. חריפושין לא יכול לשבת בבית: אשה סכיזמטית דוחה גורמת אותו החוצה. לעתים קרובות הוא נכנס לנתיב טומילינסקי וביקר אצל משפחת פרטרפייב. בני זוג ארטמון איליץ 'ואבדוטיה קרפובנה פרטרפייבה מנהלים כלכלית כלכלית וחוסכים נדוניה לבנות. הם חיו בהרמוניה מושלמת עד שהאישה החליטה להעניק לבת הגדולה את האולימפיאדה בפנימייה. הילדה "המשכילה" החלה לשאוף לחיי חברה, שלוש האחיות הצעירות מחקות אותה בזה. הורים פינו את בנותיהם עד שביתם נפל בירידה מוחלטת. עם זאת, לא רק שהם נאלצים לסבול את העוני: פרטרפייב הצעירים הפכו לנושא הכפשות וללעג לכל הסובבים אותם. באבל, אבי המשפחה מתחיל לשתות, חולה ונפטר במהרה.
פקיד מטולוקוניקוב המתגורר ברחוב רסטרייבה מפנה את תשומת הלב לפרטרפייב. הוא הופך לטובתם: שולח אוכל, נותן מתנות. הפרטרפבים חושבים שהוא רוצה להתחתן עם אחת הנשים הצעירות. אבל זה לא כך: טולוקוניקוב פשוט רוצה שייבהל לפניו, שיחשש ממנו. יש לו מעט כוח על הטבחית שלו - הוא רוצה את אותו הכוח על הפרטרפייב. לשם כך הוא אפילו מחליט לשכור את ביתם. הפרטרפייב מכל הבחינות מפייס אותו, והטיפול בו הופך ליותר ויותר בלתי מפוכח ומעיק. הוא מסדר ללא הרף סצנות למשפחה האומללה, ולכן חייה נמשכים בפחד מתמיד מטולוקוניקוב. לבסוף, הפרטרפייב מתחילים למרוד: הם מזמינים חבר אחר לבקר. טולוקוניקוב בורח מהם בזעם ולוקח את כל המתנות שלו. משפחת פרטרפייב שוב נמצאת בעוני, והטולוקוניקוב מתחתן עם בחורה מכוערת שהיתרון העיקרי שלה הוא שהיא "מאוימת", כלומר היא מפחדת מהחיים עד הסוף האחרון.
תושבי רחוב רסטרייבה זהירים בספרים. הם רואים מאלף את גורלו של יתום בשם אליפן. לאחר שלמד את האלף-בית בהתלהבות רבה, קרא את הספר "מסעו של קפטן קוק". הספר הרשים אותו מאוד. אליפן מדווש על דברים קטנים (ובחור נעדר-דעות וחולמני לא יודע לסחור) ומספר לכולם על קפטן קוק. הסיפורים האלה הופכים אותו למלאי צחוק אוניברסלי. ידוע שהוא משוגע.
אבל בכל זאת, לא כל החינוך שרסטראוויזים בזים. אם כן, הם מכבדים מאוד את פלגיה פטרובנה בלקנובה, או את בלקניק, אשר בקי מאוד בענייני הכנסייה. בלקניקה היא אישה מכובדת וחומרת. הבעל פחד ממנה באופן קיצוני. יש שמועה בעיר שהוא מת מפחד כשאשתו מצאה אותו אוכל בסתר ריבה. עבור הבלקןניה האלמנה, הסוחר דריקין, שהתעשר בעסק אפל, תפס אותו. לאחר שגילה נפש יוצאת דופן בבלקן, דריקין נבהל ונישא לנילה צעירה. לאחר החתונה, דריקין "מיידה" את האישה העיקשת מייד.
היא הפכה כנועה לחלוטין, אך בשקט החלה לשנוא את בעלה. כשדריקין התעוור, ננילה הרגישה חופש. היא לא עוסקת בחקלאות, מוציאה כסף על תלבושות ונלחמת בבעלה. בלקניקה הולך לבקר את בני הזוג דריקין ומסתכסך אותם עוד יותר.
אחד מתושבי בלקניקה הוא נהג המונית ניקיטה. האדונית כל הזמן מדריכה אותו בדרך האמיתית. בכל פעם, ניקיטה מבטיח בכנות להשתפר ולא להשתכר יותר, אבל שום דבר לא בא מהכוונות הטובות הללו.
בנו האומנה של פלג'יה פטרובנה צומח. הוא "מאוכל ומרגיע", שום דבר לא מעניין את נשמתו המשועממת. בשבע עשרה, קוזקה מטופשת, כמו ילד. פעם אחת, קוזקה ופרוחור פורפיריץ 'עולים לרגל לכפר השכן 3. שם, קוזקה שותה רבע בירה כהימור ומת מההרגל. ופרוחור פורפיריץ ', בעלייה לרגל, מוצא כלה - רייסה קרפובנה. היא הכלה של קפטן ברצב; הקברניט עוזב ומבטיח לתת אלף וחצי (מלבד הכתר) למי שמתחתן עם רייסה קרפובנה. לאחר שנודע לו על כך מחליט פרוחפור פורפיריץ 'להתחתן. הוא מרוצה מאוד מהעסקה. הכלה שמחה ואסירת תודה לחתן שלה.
