: ברכבת המספר שומע את הגנרל מספר לבנו על יוצר הרכבת, לא יכול לסבול את זה ואומר לילד את האמת על הדרך שנבנית על עצמותיהם של גברים רוסים רגילים.

הבן וניה שואל את אביו הגנרל שבנה את המסילה. האלוף מייחס את בנייתו לרוזן פיטר אנדרביץ 'קליינמיכל.

המספר - בן לוויה שנוסע עימם באותו תא - חולק על דברי האלוף ומתחיל את סיפורו על בוני הרכבת האמיתיים. המספר מספר לילד על המלך חסר הרחמים, שהניע את האנשים לבנות, על רעב.

הוא הסיע את המוני האנשים לכאן.
רבים נמצאים במאבק נורא
קוראים לחיים העקרים העקרים האלה,
הם מצאו את הארון כאן.

בהקשבה לסיפורו של מטייל אחר, נרדמת וניה. בחלום הוא רואה גברים רגילים - בוני הרכבת האמיתיים. מהם הילד לומד עד כמה העבודה קשה עברה לעם הרוסי הפשוט.

אל תתביישו למולדתכם היקרה ...
הוא סבל מספיק אנשים רוסים,
הוא גם לקח את הרכבת הזו -
הוא ישא כל מה שה 'שולח!

שריקה נושבת, והילד מתעורר.הילד מדבר על החלום שלו לאביו, אבל הוא רק צוחק. הוא מכנה אנשים רגילים ברברים, שאינו מסוגל ליצור דבר, מגיח את המספר על כך שהוא מספר לילד סיפורים עצובים.

המספר מסכים לתאר את "הצד הבהיר" - העבודה נעשית, הגברים הולכים למשרד, אך לא נותנים להם כסף, נהפוך הוא, הם עדיין צריכים. הקבלן שהגיע קיבל את העבודות ואומר שהוא נותן להם פיגורים, ובנוסף מגלגל חבית יין. חבר'ה שמחים על זה.