באחת עשרה בערב הרכבת המהירה מוסקבה-סבסטופול נעצרת בתחנה קטנה. בכרכרה מהשורה הראשונה מתקרבים ג'נטלמן וגברת - בעל ואישה - לחלון. הוא נשען על החלון, היא על כתפו.
האדון אומר שהוא התגורר פעם באזור זה בחופשה - הוא היה מורה בבית בקיץ. הוא נזכר באזור משעמם, בית שומם מאוד ועניים בסגנון הקוטג 'הרוסי, מאחורי הבית יש גן מוזנח לא פחות, ומאחוריו או אגם, או ביצה עם נקודה ליד החוף הביצי. עליו התגלגל הג'נטלמן בלילה נערה בשמלת צ'ינץ מסכנה ונתח איכר ברגלה היחפה.
הילדה מרוסיה, שבמשפחה נקראה רוס, הייתה אמנית, למדה בבית הספר לסטרגנוב לציור. היא עצמה הייתה ציורית: צמה שחורה ארוכה, פנים חותכות עם שומות כהות קטנות, אף רגיל צר, עיניים וגבות שחורות ושיער מעט מתולתל.
הילדה "נראתה כמו אם על פניה, ואמה, סוג של נסיכה עם דם מזרח, סבלה ממשהו כמו מלנכוליה שחורה." אבא הוא איש צבא בדימוס, "גם שקט ויבש." פשוט ומתוק היה רק בנם, אותו לימד המספר.
האישה שואלת אם בן לוויה היה מאוהב ברוסיה. הוא עונה - נורא. רוסיה גם הייתה מאוהבת בו, או שזה נראה לה.האדון מציע לגברת ללכת לישון, אבל היא רוצה לדעת איך הרומן הזה הסתיים. הוא משיב שהוא פשוט עזב, ולא התחתן כיוון שחזה מראש פגישה עם אשתו.
והאישה נרדמת, אבל הוא לא ישן, מעשן וזוכר את אותו קיץ.
בהתחלה, רוסיה שמרה עליו עין, ואז החלה לדבר. לבסוף, הזמין אותו לרכוב על האגם. הסירה הייתה רקובה, עם קרקעית קדחתנית אטומה ברשלנות ומשוט אחד.
המספר ביקש מרוס להניח את כובעו על הספסל, אך הנערה הצמידה אותו לחזה ואמרה שהיא תטפל. המספר "רעד רעד בעדינות". ההליכה הסתיימה בנשיקה.
למחרת בגן הכריזו על אהבתם זה לזה. רוסיה הורתה לחכות לה באותו מקום בערב, אך תיזהר: אמה צופה בה בכל תנועה.
בלילה הם נפגשו על החוף. על ידה היתה משובצת. הם נכנסו לסירה והפליגו ליער בגדה הנגדית. יש ביניהם זיקה: "הוא, עם ראש סתום, השליך אותה לאחור. היא חיבקה אותו בטירוף ... ".
לאחר שבוע המספר היה מכוער, בושה, גורש מהבית. האם המטורפת של רוסיה, שהלכה אחריהם, מיהרה לעברם כשישבו בסלון אחרי הארוחה, ונגעו בראשיהם, התבוננו בתמונות בחדרי הישיבה הישנים ודיברו בשקט על אהבה.
לתלמיד המספר היה אקדח ישן, אותו העמיס רק באבקת שריפה והפחיד את הדרורים. האם המטורפת ירתה במספר הסיפורים, הכה אותו על המצח באקדח וצעקה עם קצף על שפתיה: "אם הוא יברח איתך, אני אתלה את עצמי באותו יום, זרוק את עצמי מהגג!" סקאונדר, צא מהבית שלי! "היא גרמה לרוסיה לבחור בינה לבין אהובתה. הילדה בחרה באמה.
מאז עברו 20 שנה וכאן המספר שוב כאן. אחרי ארוחת הבוקר הוא שותה קפה ברכב של מסעדה. האישה מופתעת מכך שהוא מוסיף כל כך הרבה קוניאק לקפה, ומציעה שהבעל עדיין עצוב, כשהיא נזכרת ב"נערת הכפר שלו עם רגליים גרמיות ". בחיוך לא נעים הוא מאשר: "אני עצוב, עצוב ...".