(351 מילים) אנטון פבלוביץ 'צ'כוב חי בתקופה קשה עבור רוסיה. המדינה נכנסה בזהירות למאה העשרים. אימפריה שעונה על סתירות פנימיות והתמודדה עם איומים חיצוניים לא הצליחה למצוא תשובות לשאלות רבות, המשיכה לחיות את עברה המפואר והתעלמת מהמציאות. המחזה "בוסתן הדובדבן" מוקדש לסתירה זו בין העבר לעתיד.
מצד אחד ישנם נציגי העבר - ליובוב רנייבסקאיה ולאוניד גייב - אצילים שאינם מותאמים למציאות מעשית. מצד שני, יש ירמולי לופחין - איש עסקים פרגמטי, יליד העם הפשוט, שהפך לסוחר. יש גם אינטליגנציה מהפכנית המתהווה - אנה ופטיה טרופימוב. הם מאמינים באמונה בעתיד מאושר, אולם לא מגובים במעשים ראויים. דרך הסכסוך של האנשים האלה סביב אחוזת גייב הישנה ומטע הדובדבנים, שהוא אישיותו של בעל הבית הזקן רוסיה, צ'כוב מראה התנגשות של דורות ואמונות שונות. כשהוא לא מרשה לעצמו לשפוט אירועים חד צדדיים, הסופר מראה את המצב מכמה צדדים.
רנבסקיה וגאב הם אריסטוקרטיה אמיתית - נשגבת ומשכילה, בעלת אופי משובח. אשמתם היחידה היא שהאצולה, ככזו, מתדרדרת, מוצאת את עצמה בעולם שאינו מבין את זכויות היתר המפוקפקות שלו. ובצ'כוב זה רואים את הטרגדיה של מעמד קמל. לופכין הוא אותו מוצר מהתקופה שלו. למרות כל הישגיו, השכל ברוח הצמיתות ירמולאי אינו מסוגל לתפוס את עצמו כאדם מן המניין. זו הסיבה, אפילו לאחר שקנה את אחוזת גאייב, הוא לא יכול היה להתוודות על אהבתו לבתה המאומצת של רנבסקיה, וארה, מבלי שהכיר בעצמו כשווה לנערה מהמעמד הגבוה. מסתבר מצב פרדוקסאלי מאוד: אהבה וליאוניד מנהלים קרב חסר תקווה עם העתיד על מנת להגן על עברם המאושר, בעוד שלופכין, נהפוך הוא, מנסה להביס את עברו העבדים על מנת לעבור בביטחון לעתיד. עם זאת, שני הצדדים של הסכסוך מובסים, באי יכולתם להתגבר על הנסיבות ועל טיבם שלהם. אך עם זאת, בהתנגשות של עבר ועתיד צ'כוב נותן ניצחון לעתיד. יחד עם בוסת הדובדבן עולה סמל נוסף של העבר - האשוחיות חסרות העץ - אותו צמית אתמול כמו לופחין, שאף לא מנסה להפוך לאדם מן המניין. סצנת הסיום, שבה אשוחות, שנשכחו על ידי כולם, נשארת לבד בבית ריק, מבטאת את המשפט האחרון על התקופה הישנה.
צ'כוב היה ריאליסט. אינך יכול לחיות בעבר לנצח, והאנושות, אם היא רוצה שגשוג לעצמה, צריכה תמיד להביט רק קדימה, אל העתיד.