"זו קומדיה יוצאת דופן! - מזהיר את השחקן בהגיית הפרולוג. "אין בזה שום גסויות, אין רודף, אין אישה ערמומית, ולא לוחם מתפאר, אין מייסדים, וגם לא מאהב שחוטף את אהובה, אלא רק משחק גורל, יהירות הכוונות האנושיות והאצילות של חיל מושלם."
היו ביוון שני אזורים שכנים, אטוליה ואליס. לזקן אחד מאטוליה היו שני בנים, פילופוליס וטינדר. הצעירה, טינדרה, נחטפה על ידי עבד ערמומי ונמכרה לאליס. שם, הבעלים מסר את הילד כחבריו לבנו הקטן פילוקרטס; פילוקרט ותינדר גדלו כחברים. שנים רבות חלפו, פרצה מלחמה בין אטוליה לאליס. בנו הבכור של זקן אתוליאני פילופוליס נלכד על ידי האליס, ופילוקרט וטינדר נלכדו על ידי אסיר אטוליאני, והאב הזקן קנה אותם רק בלי לדעת שאחד השבויים הוא בנו שלו. באמת "האלים משחקים עם אנשים כמו כדור!"
הפעולה מוצגת באתוליה. המחזה מתחיל במונולוג של תליין - אפילו קומדיה כה יוצאת דופן לא הייתה יכולה להסתדר בלי הדמות הזו. זה הנגאובר של פילופים שנלכד לאחרונה; סליחה עליו, כל הכבוד היה בחור, אף אחד לא השאיר אותו רעב! ועכשיו צריך לרדת במשקל ולהשמין עד שהאב הזקן מציל את בנו. "היה סבלני", אומר לו הזקן, "אז קניתי שני שבויים של אליסיט, אדון עם עבד, אדון לאצילים, אולי אפשר לעזור לו לבנות את בנו."
הזקן יודע שאחד משבוייה הוא האדון, והשני עבד, אך אינו יודע מי הוא מי. בינתיים, פילוקרטס האציל והעבד טינדר קשרו קשר והחליפו את בגדיהם ושמותיהם. הזקן קורא לאציל - וטינדר ניגש אליו. "מה אתה מרגיש לגבי העבדות?" - "מה לעשות, הגורל מגלם אדם: הוא היה האדון, הוא הפך לעבד. אני אגיד דבר אחד: אם הגורל ישלם צדק, זה ישלח לי אדון מהסוג שהייתי בעצמי - ענישה ולא אכזרית. ואני אגיד דבר נוסף: אם הגורל ישלם צדק, אז מה שמתחשק לי כאן יהיה ככה עבור בנך בשבי של מישהו אחר. " - "האם אתה רוצה לחזור לחופש?" - "מי לא רוצה!" - "עזרו לי להחזיר את בני - אני אשחרר אותך ולא אקח אותך ואת עבדך וכספך." - "אה מי הוא שבוי?" - "כך וכך." "זה חבר של אבי, אבא יעזור. פשוט עשה זאת: שלח אליו את העבד שלי עם ההודעה הזו, אחרת הוא ייקח את זה ולא יאמין לזה. " - "ואם עבדך בורח ולא יחזור?" - "אני, בסופו של דבר, נשארה במשכון שלך: איך אבא יקנה אותי בחזרה, אתה תבקש ממנו כופר מייד על שניהם." הזקן מסכים, רואה כיצד נבגדים שני השבויים זה בזה, ושולח אותו לאליס פילוקרטס, בלי לדעת שזה לא עבד, אלא אדון.
את ההפסקה בפעולה ממלא שוב פראייר, הכמיהה לתקופות העבר: כולם בהחלט התדרדרו, נראה שכולם הסכימו, הם לא צריכים שום בדיחות או שירותים רק כדי לעקוף את האיש הרעב בארוחת הצהריים! אם יש להם שביתה כזו, זה ממש בסדר ללכת לבית המשפט: תן להם קנס בעשרה ארוחות ערב לטובת המתלים!
לפתע אדם זקן חוזר למקום, ואיתו אדם בלתי צפוי - שבוי אחר באליסיט, חבר של הפילוסוף שביקש ממנו להיפגש עמו. טינדר נמצא בבהלה: האיש הזה יודע היטב מי הוא מי, הוא יגלה בפני האדון את כל ההטעיה; "אני מרחם על המוטות המסכנים שהם ישברו בי!". טינדר מנסה להתנגד. "האיש הזה משוגע", הוא אומר לבעלים, "הוא קורא לי טינדר, והוא יקרא לך אייאקס, אל תקשיב לו, תתרחק ממנו - הוא יהרוג!" "האיש הזה הוא רמאי", אומר השבוי, "מגיל קטן הוא עבד, כל אלידה יודעת את זה, ופילוקרטס אפילו לא כזה!" ראשו של הזקן מסתובב. "איך נראה פילוקרטים?" - "יבש, עם אף חד, גוף שחור עיניים, לבן, מתולתל, קצת עם ג'ינג'י." - "אוי! ככה זה!" - קורא הבעלים, ושמע את התיאור המדויק של האסיר, שהוא עצמו איבד בדיוק את ראייתו. "ניתן לראות שהם אומרים את האמת: אין עבדים אמיתיים, שקרים טובים לטובת האדון, ורעים לרב האדון. ובכן, יקירתי, שאתה נאמן לאדון, זה אולי ראוי לשבח, אבל על שהונאת אותי, אל האזיקים שלו ולמחצבה! " האיש המסכן נלקח מהמקום, ושריקתו הבלתי רצונית מתחרטת במרירות, אך מאוחר.
כאן שוב פורץ טפיל - כבר לא משעמם, אלא מנצח. "סידור, אדון, חג, ותודה לי כאלוהים!" חדשות טובות: הספינה הגיעה ועליה בנך פילופוליס, והשבוי ששלחת, וגם העבד שברח ממך פעם עם בנך הצעיר לארץ זרה. " - "ובכן, אם כן - אתה האורח הנצחי שלי, אני אקח אותך לבית כמטפל בכל האספקה!" הזקן רץ אל המזח, הטפיל רץ למזווה. אז זהו: הנה פילופוליס, והנה פילוקרטים - לא ניצל את ההזדמנות להימלט, אלא מילא את ההבטחה וחזר למען חברו. ניתן לראות שעדיין קיימת חברות ואצולה בעולם! "ובכן, ואתה", אומר הזקן לעבד הנמלט, "אם אתה רוצה רחמים, תודו: מה עשית עם בני?" - "נמכר לעבדות - לאביו של זה." - "איך? אז טינדר הוא הבן שלי! ושלחתי אותו למחצבה! " טינדר משתחרר מייד, החוטף כבול, פילופול מחבק את אחיו, פילוקרט מעריץ אותם, וכולם פונים לקהל במקהלה: "נתנו לך קומדיה מוסרית, הקהל: / יש מעט קומדיות שמשפרות את המוסר! / עכשיו הראה למי מכם לתת את הפרס / רצון סגולות: תן להם לטפוח! "
