הפעולה מתרחשת באי לסבוס, הידוע היטב ליוונים, בים האגאי, ואפילו לא באי כולו, אלא בכפר אחד בלבד במבואותיו.

שני רועים חיו במקום, אחד משמר עזים, אחר מגדל כבשים, עבד אחד, והשני חופשי. פעם אחת ראה מאבטח עזים: עז מאכילה ילד שנזרק - ילד, ואיתו חיתול סגול, אבזם זהב וסכין עם ידית שנהב. הוא אימץ אותו וכינה אותו דפניס. עבר מעט זמן, וגם מגדל הכבשים ראה: הכבשה שלו מאכילה ילד שנזרק - ילדה, ואיתה תחבושת תפורה בזהב, נעליים מוזהבות וצמידי זהב. הוא אימץ אותה וקרא לה קלואי. הם גדלו, הוא חתיך, היא יופי, הוא בן חמש עשרה, היא שלוש-עשרה, הוא רועה את העיזים שלה, היא הכבשים שלה, הזועפות, החברים, "ואתה יכול מעדיף לראות שהכבשים והעיזים רועות זו מזו מאשר לפגוש את דפניס בנפרד קלואי. "

זה היה קיץ, וצרות התרחשו עם דפניס: הוא מעד, נפל לבור זאב וכמעט מת. קלואי לחץ על שכן, רועה צעיר, ויחד הם שלפו את דפניס מהבור. הוא לא נפגע, אלא היה מכוסה בעפר ואדמה. קלואי הובילה אותו אל נחל, ובעודו התרחץ, ראה כמה הוא יפה תואר והרגיש משהו מוזר בתוך עצמה: "אני חולה, אבל אני לא יודע מה; לא פצוע, אבל הלב כואב;

אני יושב בצל וכולו בוער. " היא לא ידעה את המילה "אהבה", אבל כשהשכנה החזזנית התווכחה עם דפניס שהיה יפה יותר, והם החליטו שקלואי תנשק את מי שהיא הכי אוהבת, אז קלואי נישקה את דפניס. ואחרי הנשיקה הזו, דפניס חש גם הוא משהו מוזר בעצמו: "רוחי תפסה, הלב שלי רוצה לצוץ, הנשמה שלי נמסה, ושוב אני רוצה לנשק אותה: האם באמת יש שיקוי על שפתיים של קלואי?" הוא גם לא הכיר את המילה "אהבה".

הסתיו הגיע, חגי ענבים הגיעו, דפניס וקלואי נהנו עם כולם ואז רועה זקן ניגש אליהם. "היה חזון בשבילי," הוא אמר, "ארוס הקטן נראה לי עם רוטט וקידה ואמר:" אתה זוכר איך רעתי אותך עם הכלה שלך? ועכשיו אני רועה את דפניס וקלואי. " "ומיהו ארוס?" בני נוער שואלים. "ארוס הוא אל האהבה, חזק יותר מאשר זאוס עצמו; הוא שולט על העולם, על אלים, אנשים ובקר;

אין תרופה לארוס בשתייה, במזון ולא בקשירת קשר, רק אמצעי אחד הוא לנשק, לחבק ולעירום, להתכרבל, לשכב על האדמה. " חשבה את דפניס וקלואי והבינה שהסלידה המוזרה שלהם - מארוס. לאחר שהתגברו על הביישנות, הם התחילו לנשק זה את זה, אחר כך לחבק, ואז שכבו עירומים על האדמה, אך האימה לא עברה, והם לא ידעו מה לעשות הלאה.

ואז אירעו כבר צרות עם קלואי: העוקפים הצעירים העשירים מהעיר השכנה, לאחר שהתקוטטו עם תושבי הכפר, תקפו אותם, גנבו את העדר וגנבו את הרועה היפה איתו. דפניס התפלל בייאוש לאלילי הכפר - הנימפות ופאן, ופאן שלח את "אימת הבהלה" שלו כלפי השובים: הוא שילב את השלל בקיסוס, הורה לעזים ליילל כמו זאבים, ירה על האדמה וקול הים. הנבלים המבוהלים החזירו מיד את הטרף, האוהבים המאוחדים נשבעו אמונים זה לזה - "אני נשבע בעדר והעז שהזינה אותי: לעולם לא אעזוב את קלואי!" - והרועה הזקן שיחק אותם על צינורות וסיפר כיצד פעם אלוהים פן היה מאוהב בנימפה, והיא ברחה ממנו והפכה לקנה, ואז הוא עשה צינור כזה מקנים עם גזעים כל כך לא אחידים, כי הם היו לא אחידים אהבה.

הסתיו עבר, החורף עבר, קפוא ומושלג, אביב חדש הגיע ואהבתם של דפניס וקלואי נמשכה - כולם אותו דבר תמים וכואב. ואז אשתו של בעל אדמות שכנות, צעירה ובעלי עריכה, ריגשה אחריה. היא אהבה את דפניס, היא לקחה אותו לגן מבודד ואמרה לו: "אני יודע מה חסר לך ולקלואי; אם אתה רוצה לגלות, הפוך לתלמיד שלי ולעשות כל מה שאני אומר. " וכששכבו זה לזה, אז היא והטבע עצמה לימדו את דפניס את כל מה שצריך. "רק תזכור," היא נפרדה, "זו שמחה עבורי, וקלואי תתבייש, תפחד ותיפגע בפעם הראשונה, אבל אל תפחד, כי זה כל כך טבעי." אף על פי כן דפניס חששה לפגוע בקלואי, וכך אהבתם המשיכה להימתח - בנשיקות, ליטופים, חיבוקים, פטפוט עדין, אך לא יותר מזה.

הקיץ השני הגיע והחתנים החלו להתחתן עם קלואי. דפניס בצער: הוא עבד, והם חופשיים ומשגשגים. אבל נימפות כפריות טובות עזרו לו: בחלום הם ציינו לצעיר היכן למצוא אוצר עשיר. הורים מאמצים של קלוזנים שמחים, גם דפניסוב. והם החליטו: כאשר בסתיו בעל הקרקע יסתובב בעיזבונו, בקש ממנו להסכים לחתונה.

הסתיו הגיע בקיץ, בעל האדמות הופיע, ואיתו השורש והערמומי השתרש. הוא אהב את דפניס החתיך, והתחנן בפניו מהבעלים: "כולם משועבדים ליופי: הם אפילו מתאהבים בעץ, בנהר ובבהמת בר! אז אני אוהב את גופת העבדים, אבל היופי חופשי! " האם אין חתונה באמת? ואז הזקן, אביו המאמץ של דפניס, מיהר לרגליו של הבעלים וסיפר כיצד מצא פעם את התינוק הזה בשמלה עשירה: אולי הוא בעצם יליד חופש ואתה לא יכול למכור ולתת לו? בעל המקרקעין נראה: "הו אלוהים, האם אין אלה הדברים שאשתי ואני השארנו פעם עם בננו שאותה שתלנו כדי לא לפצל את הירושה? ועכשיו ילדינו נפטרו, אנו חוזרים בתשובה מרה, אנו מתנצלים בפניך, דפניס, ואנחנו קוראים שוב לבית אבינו. " והוא לקח את הצעיר אתו.

עכשיו דפניס עשירה ואצילית, וקלואי ענייה כמו שהייתה: האם החתונה תתעצבן, האם בעלת האדמות תדחה כלה שכזו? יחד עם זאת, הוא פחד שהבעלים לא יכעס עליו בגלל דפניס, ולכן הוא שכנע אותו לא להפריע לאיחוד האוהבים. הילדה נלקחה לבית אחוזה, הייתה משתה, האנשים העשירים היו בחגיגה, אחד מהם ראה את קלואי, ראה את תחבושת התינוקות שלה בידיה והכיר בה את בתה: הוא עבר פעם שבר ונטש אותה מעוני, ועכשיו הוא התעשר והחזיר את ילדו. החתונה נחגגת, כל האורחים על זה ואז החתנים שנדחו על ידי קלואי, ואפילו היופי ההוא שלימד פעם את דפניס אהבה. הזוג הטרי נלקח לחדר המיטה, "ואז קלואי זיהתה שכל מה שהם עשו בחורשת האלונים היו רק בדיחות רועים."

הם חיים באושר ועושר, עזים וכבשים מאכילים את ילדיהם, והנימפות, ארוס ופאן שמחים, מתפעלים מאהבתם והסכמתם.