"תומאס פוחוב אינו מוכשר לרגישות: הוא חתך נקניק מבושל על קבר אשתו, והיה רעב בגלל היעדר הפילגש." לאחר קבורת אשתו, לאחר שהתחבבה, הולך פוכוב למיטה. מישהו דופק אליו בקול רם. המטפל במשרד מפקח המרחק מביא כרטיס לעבודה על ניקוי פסי הרכבת מהשלג. בתחנה פוחוב שלטים לפי הסדר - באותן שנים, נסו לא לחתום! - ויחד עם צוות עובדים המשרת את מפוח השלג, המושך שני קטרי קיטור, הוא יוצא לנקות את הדרך עבור דרגי הצבא האדום ורכבות השריון מסחפי שלג. החזית היא שישים מייל. באחת מחסימות השלג, מפוח השלג נבלם בחדות, עובדים נופלים, שוברים את הראש, עוזר הנהג מתרסק למוות. ניתוק קוזאק סוסים מקיף את העובדים, ומורה להם להעביר קטרי קיטור ומחרשת שלג לתחנה הכבושה על ידי לבנים. רכבת משוריינת אדומה המגיעה משחררת את העובדים ויורה בקוזקים שנתקעו בשלג.
בתחנת ליסקי עובדים מנוחים שלושה ימים. על קיר הצריפים קרא פוחוב הודעה על גיוס מכניקה ביחידות הטכניות של החזית הדרומית. הוא מציע לחברו זבוריצ'ני לנסוע דרומה, אחרת "אין מה לעשות בזרימת השלג - האביב נושף בשמיים!" המהפכה תעבור, אבל לא יישאר לנו דבר! " זבוריצ'ני אינו מסכים, מתחרט על עזיבת אשתו ובנו.
שבוע לאחר מכן, פוחוב וחמישה מנעולנים נוספים נוסעים לנובורוסייסק. האדומים מציידים בשלוש אוניות את נחיתתם של חמש מאות איש לחצי האי קרים, לחלקו האחורי של ונגל. פוחוב מפליג בספינת שאן ומשרת את מנוע הקיטור. בלילה בלתי חדיר, הנחיתה עוברת את מיצר קרץ ', אך עקב הסערה, הספינות מאבדות זו את זו. האלמנטים הגועשים אינם מאפשרים את הנחיתה לנחות בחוף קרים. צנחנים נאלצים לחזור לנובורוסייסק.
החדשות מגיעות על לכידת סימפרופול בידי הכוחות האדומים. פוחוב מבלה ארבעה חודשים בנובורוסייסק, עובד כמתאם בכיר בבסיס החוף של חברת הספנות אזוב-הים השחור. הוא מתגעגע לחוסר העבודה: יש מעט ספינות, ופוחוב עסוק בדיווח על כישלון המנגנונים שלהם. לעתים קרובות הוא מסתובב בעיר, מתפעל מהטבע, מוצא את כל מה שמתאים וחי במהותו. נזכר באשתו המתה, פוכוב מרגיש את ההבדל שלו מהטבע והאבלים, ופניו קבורות באדמה מחוממת על ידי נשימתו, ומרטיבה אותה בטיפות דמעות בלתי נדירות.
הוא עוזב את נובורוסייסק, אך לא הולך לבית, אלא לכיוון באקו, מתוך כוונה להגיע למולדתו לאורך חופי הכספי ולאורך הוולגה. בבאקו נפגש פוחוב עם הספן שריקוב, שמקים את חברת הספנות הכספית. שריקוב מעניק לפוכוב טיול בצריצין - כדי למשוך פרולטריון מוסמך בבאקו. בצאריצינו, פוכוב מראה את המנדט של שריקוב לאיש מכונאי שהוא פוגש במשרד המפעל. הוא קורא את המנדט, מורח אותו בלשונו ומדביק אותו על הגדר. פוחוב מסתכל על פיסת נייר ומניח אותה על כובע ציפורניים כדי שהרוח לא תקרע אותה. הוא הולך לתחנה, עולה לרכבת ושואל אנשים לאן הוא הולך. "אנחנו יודעים איפה?" - מבטא בספק את קולו העצום של אדם בלתי נראה. "הוא הולך ואנחנו איתו."
פוחוב חוזר לעירו, מתיישב עם זבוריצ'ני, מזכיר תא הסדנה, ומתחיל לעבוד כמכונאי בבית-הידראולי. שבוע לאחר מכן הוא הולך להתגורר בדירתו, אותה הוא מכנה "אזור ההדרה": הוא משועמם שם. פוחוב הולך לבקר בזבוריצ'ני ומספר משהו על הים השחור - כדי לא לשתות תה לחינם. בשובו הביתה, נזכר פוחוב כי הדירה נקראת האח: "האח, לעזאזל: אין נשים, אין אש!"
לבן מתקרב לעיר. עובדים, שנאספו בקבוצות, מגנים על עצמם. רכבת משוריינת לבנה מפגיז את העיר באש הוריקן. פוחוב מציע לאסוף כמה פלטפורמות עם חול ולשחרר אותן ממדרון לרכבת שריון. אבל הרציף פוצץ לחרחות מבלי לגרום נזק לרכבת השריון. העובדים שמיהרו למתקפה נופלים תחת ירי מקלע. בבוקר, שתי רכבות שריון אדומות מגיעות לעזרת העובדים - העיר ניצלת.
החוליה ממוינת: האם זה לא בוגד פוכוב, שעלה עם מיזם מטופש עם פלטפורמות, ומחליט שהוא סתם איש טיפשי. עבודה בסדנה מחמירה את פוכוב - לא לפי משקל, אלא מתוך ייאוש. הוא נזכר בשריקוב וכותב לו מכתב. חודש לאחר מכן הוא מקבל תשובה משאריקוב עם הזמנה לעבוד במכרות נפט. פוחוב נוסע לבאקו, שם הוא עובד כנהג על מנוע השואב נפט מבאר אל אגירת נפט. הזמן חולף
פוחוב מרגיש טוב, והוא מתחרט רק על דבר אחד: שהוא קצת זקן, ושיש משהו שלא במתכוון בנפשו שהיה לפני כן.
פעם אחת הוא יוצא מבאקו לדוג. את הלילה הוא בילה עם שריקוב, שאליו חזר אחיו מהשבי. אהדה בלתי צפויה לאנשים העובדים לבדם כנגד חומר העולם כולו מתבררת בנפשו הצומחת של פוכוב. הוא הולך בהנאה, מרגיש את קרבותם של כל הגופות לגופו, את מותרות החיים וזעם הטבע הנועז, מדהים בשקט ובפעולה. בהדרגה, הוא מבין את החשוב והכואב ביותר: הטבע הנואש עבר לאנשים ואל אומץ המהפכה. ארץ זרה רוחנית עוזבת את פוכוב במקום בו הוא עומד, והוא לומד את חום מולדתו, כאילו חזר לאמו מאישה מיותרת. אור וחום התפשטו ברחבי העולם והפכו בהדרגה לכוח אנושי. "בוקר טוב!" הוא אומר למהנדס שפגש. הוא מעיד באדישות: "המהפכה הושלמה."
