בעבודתו של A.S. שופט באופן חד משמעי החלטתה צריכה להיות מבוססת על חייה האישיים.
הילדה נותרה ללא אם מוקדם: המטפלות שלה גידלו אותה. מהוריה היה לה רק את אביה - בעל אדמות עשיר ומוזר, שאחרים נזהרו ממנו.
מאשה אוהבת לקרוא, אוהבת עבודות רקמה ומוזיקה. ובזכותו, או ליתר דיוק, ללמד אותו צרפתית, מופיע המורה הפסאודו דפורגה בבית הטרויקורוב, במסווה שחבירו מאשה ולדימיר מסתתר.
מאשה והמורה מבלים זמן רב יחד ומתאהבים זה בזה. אבל מאשה מתנגדת להרגיש. היא מחלקת אנשים לשני סוגים, כמו אבא ומורה מהשכבות התחתונות. המצב גרוע עוד יותר כאשר דפורחה מודה בפני מאשה מי הוא באמת.
עד מהרה עולה השאלה מיהו הנבחר שלה - בן לוויה מבוגר לאביה, עשיר ומשפיע, או שודד צעיר שאוהב אותה. זה ייסר אותה זמן רב, מכיוון שגורלה הוחלט - אפשר להשאיר אותה ללא המותרות ואורח החיים הרגיל. אבל היא אוהבת ומתפללת לאביה לבטל את הנישואין. עם זאת, רצונה נשבר על ידי הנסיבות, ואביה כופה עליה זקן. חשוב לו לא האושר האישי של בתו, אלא ציות.
היא מנסה להשאיר את אביה עם אהובתה, אך כוח האופי שלה אינו מספיק כדי להילחם ביסודות האצילים והדתיים. הם משאירים חותם על רוחה של מאשה, והיא נשבעת אמונים בכנסייה לזקן. להבנתה, אישה צריכה תמיד להיות נאמנה לנדירה, בעיקר דתית.
חסר לה גם האומץ וחוסר הפחד לקבל את ההחלטה שהציע לה ולדימיר. הוא שכנע אותה לשבור את הנדר ולעזוב אתו. אך ולדימיר איחר, החתונה התקיימה, ומאשה לא העזה לשבור את קשרי הכנסייה הקדושים. באותה תקופה קיבלו חשיבות רבה לנישואים בכנסייה. אפשר לבטלם רק מסיבה טובה.
אנו יכולים לומר שמאשה מקריבה את עצמה, את הרגשות, את שלה ואת ולדימיר, כשהיא נשארת עם בעל קשיש ועשיר, במעגל הרגיל שלה, ומעדיפה חישוב על פני אהבה. אבל באותו הרגע היא לא חשבה על רווח, חישוב. מאשה, שגדלה ברוח האריסטוקרטית והדתית של אותה תקופה, אינה יכולה לשבור את השבועות שניתנו לחתן הקשיש לפני אלוהים. זה מעבר לכוח שלה.
כך אנו מתבוננים בסיפור על ההקרבה העצמית בחיי דמות ספרותית. היא חביבה וחיבה עם חצר ומשרתת, אוהבת את אביה המוזר, אחיה הצעיר. חייה היו באמת בחירה קשה. וההחלטה התקבלה.