: פקיד קטנוני מחצית חייו חוסך לאחוזה קטנה, מורעב. לבסוף החלום שלו מתגשם, והפקיד הופך לג'נטלמן שמן וצדקני, המדבר בביטחון עצמי על צרכי העם.
הווטרינר איבן איווניץ ', שנפגש בציד, והמורה לגימנסיה בורקין צעד על פני השדה.
איוון איבנוביץ 'צ'משה-הימלאיה - וטרינר, אציל, זקן גבוה ורזה עם שפם ארוך, מספר את סיפורו של אחיו ניקולאי
בורקין - מורה בגימנסיה וחברו איבן איבנוביץ '
בורקין הציע לאיבן איבנוביץ 'לספר את הסיפור המאלף שהובטח בלילה הקודם, אך אז החל גשם כבד וממושך. זה לא הגיע הזמן לסיפורים, והמורה הציעה לאיבן איבנוביץ 'למצוא מקלט אצל חברם המשותף אלקין, שאחוזתו הייתה בסביבה.
פאבל קונסטנטינוביץ 'אליוכין - בעל אדמות, מכר של איוואן איווניץ' ובורקין, איש גבוה ומלא שיער עם שיער ארוך, דומה למדען או אמן
חברים מצאו את אלקין ליד המאוורר. הוא לא היה רחוץ, לא מגולח במשך זמן רב והיה לבוש בתחתונים וחולצה מלוכלכת, חגורה בחבל. כאשר הלך לבית המרחץ עם אורחיו, "המים סביבו נהיו כחולים כהים כמו דיו."
אלקין בירך את האורחים והתמקם בחדרים הקדמיים.הם הוגשו על ידי משרתת צעירה ויפה מאוד. לפני סיפורו של איוואן איבנוביץ ', הגיע התור רק לאחר ארוחת הערב.
הווטרינר דיבר על אחיו הצעיר ניקולאי.
ניקולאי איבנוביץ 'צ'משה-הימלאיה - אחיו הצעיר של איוואן איבנוביץ', פקיד קטן, בהתחלה עני, ביישן ואדיב, לאחר שקנה אחוזה - מאוכל היטב ובטוח בעצמו
אביהם, חייל רגיל, עלה לדרגת קצין והשאיר את בניו עם תואר אצילי תורשתי ואחוזה קטנה. לאחר מות אביו, האחוזה "עוכבה", איוון איבנוביץ '"הלך לחלק האקדמי", וניקולאי הפך להיות פקיד קטנוני.
ב"ביורוקרטיה "השתוקק ניקולאי, נזכר בילדותו בילתה באחוזה, בחיק הטבע וחלם על אחוזתו שלו. איוון איבנוביץ 'לא תמך בחלומותיו של אחיו החביב והעדין, והאמין כי הסתתרות באחוזה "ממאבק, מרעש יומיומי" היא ביטוי של עצלנות ואנוכיות, סוג של "נזירות ללא הישג".
אדם אינו זקוק לשלושה ארשינים של אדמה, לא לאחוזה, אלא לכל העולם, לכל הטבע, היכן שבשטח פתוח הוא יכול היה להראות את כל התכונות והמאפיינים של רוחו החופשית.
כשהוא יושב את מכנסיו במשרד, קרא ניקולאי ספרים חקלאיים, טיפים על לוחות שנה ונחסך בבית אחוזה עם בית אחוזה, גינה, בריכה עם אווזים וקרפיון קרוסיה. ובכל חלומו היו בהחלט שיחי דובדבנים, שהפכו עבור ניקולאי לסמל לחיים האצילים.
ניקולאי חי במשורה, היה מתת תזונה ונשא כל אגורה שהוא חסך לבנק. שנים עברו. ניקולאי הועבר למחוז אחר, שם נישא לאלמנה זקנה ומכוערת תמורת כסף.הוא המשיך את אשתו ברעב, היא החלה להחמיא ומתה לאחר שלוש שנים של חיים כאלה. ניקולס לא חש לרגע אשם במותה.
לבסוף החל "לחפש את אחוזתו" ובחר כלל לא על מה חלם. לא היה בוסתן, לא היו בריכות עם קרפיון קרוסיאני, לא היו דומדמניות. היה רק נהר שזוהם על ידי צמחי לבנים וטחנות עצם, שביניהם הייתה האחוזה. עם זאת, ניקולס לא התאבל, נטע עשרים שיחי דומדמניות "ונרפא על ידי בעל האדמה."
בשנה שעברה בילה איוואן איבנוביץ 'את אחיו באחוזה שנקראה ההימלאיה. הוא פגש בשלנית שמנה, כמו חזיר. ניקולאי הזדקן, השמין והפך גם לחזיר. הוא החל להראות בגאווה לאחיו את האחוזה, ואיבן איבנוביץ 'ראה במרירות כי "הפקיד המסכן הביישן" הפך לאדון אמיתי.
ניקולאי תבע את שני הצמחים, אילץ את הגברים לקרוא לעצמם "אציל גבוה", "והוא עשה מעשים טובים לא רק, אלא עם חשיבות." ביום שמו, הוא שירת תפילה והעביר חצי איסל וודקה לאיכרים, מתוך אמונה שכדאי שיהיה כך.
שינוי חיים לטובה, שובע, בטלה מתפתחים אצל הגבר הרוסי, היהיר ביותר.
פעם חשש ניקולאי לחוות דעתו האישית, אולם כעת הוא החליט שהוא מכיר את העם, והביע "אמיתות בלבד": חינוך לעם הוא הכרחי, אך בטרם עת, ועונש גופני בדרך כלל מזיק, אך לעיתים מועיל ונחוץ. הוא ראה את עצמו כאציל, ושכח שאביו חייל והיה גאה בשמות משפחתו הלא עקביים.
בערב הניח הטבח על שולחן צלחת דומדמניות - הקציר הראשון משיחים שנטע ניקולאי. הגרגרים היו קשים וחמצמצים, אבל ניקולאי אכל אותם בחמדנות ושיבח אותם.איוון איבנוביץ 'ראה מולו "אדם שמח שחלומו היקר התגשם באופן ברור כל כך", ו"הרגשה כבדה קרובה לייאוש "החזיקה אותו.
בלילה שמע איוואן איבנוביץ 'את אחיו מתקרב ללא הרף לצלחת עם דומדמניות ואוכל אותה. הוא חשב שאנחנו רואים רק אנשים שמחים עם כל מה שמטשטש "מה מפחיד בחיים" - ניוון, שכרות, צביעות ושקרים. רק סטטיסטיקות מטומטמות יודעות כמה אנשים השתגעו מהשתייה, כמה ילדים רעבו למוות.
... ברור שאדם מאושר מרגיש טוב רק מכיוון שהמצערים נושאים בנטל שלהם בשתיקה, ובלי שתיקה זו האושר לא היה אפשרי.
איבן איבנוביץ 'הבין שגם הוא תמיד היה מרוצה, שמח, ולעתים קרובות דיבר בזחיחות על אנשים, חינוך, אמונה וחופש. הוא האמין שעם חינוך וחופש יש לחכות, אך כעת הוא בטוח שלא הוגן לחכות שאנשים יסבלו. האם באמת עדיף לעמוד ליד החפיר ולחכות שייגרר על ידי סחף מאשר לקפוץ מעליו או לבנות גשר?
איוון איווניץ 'עזב את אחיו בשעת בוקר מוקדמת ומאז לא אהב את העיר. הוא הפך לאושר בורגני שנוא, והציץ מכל חלון. למראהו, איוון איבניץ 'מתעצבן, מתאבל ומתחרט שהוא זקן מכדי להילחם.
לאחר שסיים את הסיפור, איוון איבנוביץ 'ביקש מאלקין לא להירגע, לא לתת אושר להרגעה בעצמו, אלא לעשות טוב, מכיוון שמשמעות החיים אינה באושר, "אלא במשהו יותר סביר וגדול."
בורקין ואליוכין, סיפורו של איוון איבנוביץ 'נראה משעמם ולא מעניין.הם ישבו בחדר יפהפה עם דיוקנאות של גבירותיי ורבותיי על הקירות, וכאן רצו להקשיב לסיפורים על נשים יפות, ולא על הרשמית "שאכלה דובדבנים".
לבסוף כולם הלכו לישון. גשם הלם מבעד לחלונות כל הלילה.