: גרמני צעיר רוכב מהחזית בחופשה. בעיר הולדתו הוא פוגש את אהבתו ומתחתן. עכשיו הוא יודע עד כמה נורא מלחמה כלשהי ומבקש להפיק את המרב מזמנו בבית לחיות.

אפריל. בכפר הרוסי חיילים גרמנים. שלג נמס, גופות ההרוגים בחורף מציצות מהבוץ מעורבב במים. ארבעה פרטיזנים רוסים מוסרים את הפלוגה: עם שחר הגרמנים חייבים לירות בהם. ביניהן אישה צעירה. שטיינברנר, ילד בלונדיני בן 19 ופניו של מלאך גותי, נאצי לכל מאתיים, רוצה לאנוס אותה, אך הוא לא מצליח. לפני שנורה, אישה מקללת אותם ומבטיחה שילדיהם יתנקמו בגרמנים.

הקו הקדמי נע בכל יום. חלק מהחיילים מבינים שהמלחמה אבודה. עכשיו הם מסתכלים על הכל אחרת. חייל אחד שם לב שהם הורסים מדינה זרה:

מדהים איך אתה מתחיל להבין לאחרים כשאתה בעצמך בוגד ... בינתיים אתה תחיה טוב, מעולם לא עלה בדעך!

החייל הקדמי הצעיר ארנסט גרבר מקבל חופשה המיוחלת במשך שלושה שבועות: הוא לא היה בבית במשך שנתיים. תחת כאב מוות אסור לחיילים לדבר על פרשיות בחזית, דיבור על תבוסת גרמניה ניתן להעניש בהוצאה להורג. כשהגיע לעיר הולדתו, גרייבר באימה מגלה שהערים הגרמניות מפציצות. ביתו נהרס, כמו כל כך הרבה אחרים. ארנסט לא הזהיר את הוריו בנוגע לחופשה. כעת הוא מנסה ללא הצלחה לאתר אותם. ההורים אינם רשומים בין החיים או בין המתים.

גרבר מקווה ללמוד משהו מחברתו של הרופא, אך רק בתו אליזבת נפגשת. הרופא עצמו יושב במחנה ריכוז. נאצי נאמן עם בתה הצעירה, הצופה ללא ליאות על אליזבת, התיישב בביתו. הילדה עובדת במפעל - היא תופרת מעילי חזית בחזית, בתקווה שתעזור לאביה.

ההפצצה חוזרת על עצמה כמעט כל שלושה ימים. גרבר גר בצריפים, אך בערבים הוא רואה את אליזבת. החופשה שלו עוברת, ארנסט לא יכול למצוא את הוריו, ולכן הוא מחליט לנצל את האשליה של חיים שלווים - חיים מאחור.

ארנסט פוגש את בן כיתתו בינדינג, התופס כעת תפקיד תחת ההנהגה הנאצית. הבחור הוא בשום אופן לא קנאי, אך מפעם לפעם מנצל את עמדתו: המורה, שבחינתו טס כריכה פעם אחת מבית הספר, הוא שתל במחנה ריכוז במשך שישה חודשים. נשים מהחברה הגבוהה זוחלות מול בעל התפקיד על הברכיים, בתקווה להציל את בעליהן ממחנות ריכוז. הכריכה מתחילה לספק לארנסט אוכל טוב, אלכוהול וסיגריות, שבעת מלחמה זה מחסור לאזרחים מן השורה.

בערב הוא מגיע לאליזבת עם וודקה, שניתנה על ידי חבר לכיתה. הוא מדבר על האמת:

... אם כולם לא היו מנסים בהחלט לשכנע את האחר באמיתותם, אנשים, אולי, היו פחות סיכויים להילחם.

אליזבת מראה את חדרה לחדר. יש דיוקן ענק של היטלר. "פולחן הדיקטטור הפך בקלות לדת." ואז הם הולכים לטייל. העיר היא כמו חדר מתים אינסופי.

השומר הקדמי חוזר לכריכה. האורח שלו היה שיכור של איש גסטאפו. ארנסט מבחין באיזה שלווה בינדינג צופה בדרורים:

גרבר ‹...› הבין לפתע עד כמה כל צדק וחמלה נידונים ללא תקנה: הם נועדו להתפרק לנצח על אדישות, אנוכיות ופחד!

לאחר זמן מה הגסטאפו נשלח לחקירה. ארנסט עוזב אחריו ורודף אחרי הנאצים לאורך רחוב שומם. הוא תוהה אם הוא יכול להרוג את הגסטאפו. כמה אנשים יכולים להינצל כך! לפתע אישה יוצאת מההמומה של גרבר. הוא מבין שהוא לא יהרוג את הנאצים.

ארנסט, לבקשת ותיק מלחמה, מגיע למורה שלהם.גרבר משתף את מחשבותיו: הגרמנים חייבים להפסיד את המלחמה כדי לשים קץ ל"רצח, עבדות, מחנות ריכוז ... הרס המוני ומעשי זוועה בלתי אנושיים. " האם יהיה שותף לעבודה, יודע את כל זה ולחזור לקדמתו? המורה אומר שכל אחד צריך לענות על שאלה זו בעצמו.

גרבר ואליזבת אוכלים ארוחת ערב במסעדה. ההפצצה מתחילה. כמה אנשים מתים. ארנסט גורר בקבוק מהמרתף הפתוח: "עשרת הדיברות - לא לצבא". ברחוב הם רואים עץ כמעט קרוע מהאדמה, מכוסה בפרחים. "האביב עכשיו בשביל העצים, זה הכל. השאר לא נוגע להם. " בלילה זה אנשים צעירים הופכים לאוהבים.

ארנסט מציע הצעה לאליזבת. כאשת צבא היא תהיה זכאית לקצבה - כך יוכל לעזור לילדה האהובה שלה. הוא חייל מקו החזית, והם יירשמו במהירות ללא שום בעיות. לרגע, ארנסט חש חוסר אונים מוחלט:

מה רק עושים איתנו ... אנחנו צעירים, עלינו להיות מאושרים ולא נפרדים. מה אכפת לנו ממלחמות.

לאחר הרהור, אליזבת מסכימה.

גרבר מגיע לבית החולים לחבר שאיבד את רגלו במלחמה. אנשים עם מוגבלות לא מברכים על ארנסט, אך נופש בריא מבין אותם: "לעולם אל תתווכח עם מישהו שאיבד זרוע או רגל - הוא תמיד יהיה צודק."

במהלך ההפצצה הבאה, גרבר רואה ילדה כבת חמש, אוחזת תינוק בחזה. היא לא הולכת למקלט. רגע אחרי גל הפיצוץ, ארנסט רואה אותה מתה, מנוקבת על ידי מוט ממעקה ברזל. התינוק, ככל הנראה, נזרק איפשהו על ידי סופת זעם. לאחר שהפשיטה הזו על בית אליזבת התפשטה, הבית מתמוטט קומה אחר קומה.

את הלילה הם מבלים ליד ביתו של המורה גרבר. בבוקר ארנסט מבקש ממנו מחסה. הוא מזהיר שהוא מסתיר יהודי. אם זוג נמצא במקום כזה, הם לא יתקבלו בברכה. המורה אומר שכדאי לשמור על אמונה. כשאתה מאוכזב מארצך אתה צריך להאמין בשלום. ליקוי חמה אינו נושא לילה נצחי.

... לא הייתה שום עריצות בעולם שלא תיגמר.

גרבר לומד על מותו של בינדינג: פצצה נפלה לביתו. ארנסט לוקח חלק ממשרת המזון. ואז גרבר הולך למורה. צעיר פוגש יהודי, והחייל בשורה הקדמית חולק איתו את עתודות הכריכה. הם מדברים. האח, שתי האחיות, אב, אשתו וילדו של יהודי נפטרו במחנה ריכוז. אצבעותיו מום, אין לה ציפורניים.

עד מהרה עוצרים מורים את הגסטאפו.

גרייבר לומד שהוריו חיים. בימיו הראשונים של חיפושים בדלת עם מודעות, הוא השאיר פתק שהוא מחפש אותם. כעת הוא מוצא שם מכתב: הוריו פונו. מכתב מגיע מהגסטפו לאליזבת: היא צריכה לקחת את אפר אביה, הוא מת במחנה ריכוז. גרבר מחליט לא לומר דבר לאשתו: הוא משאיר קופסת אפר בגינת הכנסייה בקבר.

ארנסט מבקש מאליזבת לא ללוות אותו לתחנה - זה כואב מדי. הוא עדיין זוכר איך נראתה אמו, שראה את הפעם האחרונה שלו. האישה מסכימה. עם זאת, כאשר הרכבת יוצאת, גרבר רואה את אליזבת בהמון. הוא נקרע לחלון, אך המקום אינו נחות מוותיקי מלחמה אחרים שנפרדים מאשתו. לבסוף, אליזבת נעלמת מהעין.

כשהוא חוזר לחזית, גרובר לרגע מרגיש שהוא בכלל לא יצא לחופשה. נראה שהוא חלם לחזור למולדתו. חיילים רבים מפלוגתו מתו. הרוסים מתקדמים ללא הרף. מגויסים נשלחים לחזית שאינם מבינים דבר בענייניהם הצבאיים של נערים שמתים בזה אחר זה.

הירוקים מוקצים לשמור על ארבעה רוסים. יש חשד שהם פרטיזנים. הם סגורים במרתף מאובטח. אחד הרוסים, זקן, בגרמנית שבורה מודה לו על יחסו האדיב וקורא ללכת איתם. ההפגזה מתחילה. שטיינברנר מופיע: הוא צריך לעזוב, והוא מציע לירות ברוסים. גרבר מסרב. נוצר ביניהם מריבה, וארנסט הורג את האויב. ואז הוא משחרר את האסירים ומפיל את נשקו. הזקן מרים את זה, ויוצא, יורה בגרמני.עיניו של גרבר נעצמות.