(351 מילים) N. S. Leskova בביטחון יכול להיקרא הסופר הלאומי הגדול ביותר בתולדות רוסיה. בהיותו אדם ממוצא פשוט, לסקוב בכל אחת מיצירותיו מעלה את נושא העם הרוסי, את שאיפותיו, מעלותיו, חסרונותיו וטרגדיה. אנו יכולים לראות את אותו הדבר ביצירתו המפורסמת ביותר - הסיפור "שמאלני".
ממש בתחילת הסיפור, הקורא יראה את הגלגול הראשון של העם הרוסי - הקוזאק פלטוב הישן. בעוד הקיסר אלכסנדר מתפעל ללא מחשבה מיצירותיהם של אדונים אנגלים, פלטוב מגן על כוחו של העם הרוסי בכל כוחו, ונזכר כיצד הביסו את דון הקוזקים את נפוליאון ללא נשק אנגלי. פרק מדהים הוא כאשר אלכסנדר מתפעל מאקדחים זרים. פלטוב מוכיח שהאדון הרוסי עשה את האקדח. עם זאת, בסופו של דבר הוא מובס, מתמודד עם יצירה יוצאת מן הכלל של מכניקה אנגלית - פרעוש פלדה. בנוסף, Platov מבטא גם חסרונות גדולים של העם הרוסי. חוסר הניסיון שלו בחיי החברה וחוסר השכלה כבר מההתחלה דוחים את אלכסנדר המעודן ממנו.
כבר בתקופת שלטונו של הקיסר ניקולאס נכנסו לבמה נציגים חדשים של רוסיה, חמושים בטולה והחרמש לפנתר. לאחר שקיבלו משימה בלתי אפשרית, הם התפללו והחלו לעבוד בהתלהבות. מול אי הבנה ואפילו איומים מפלטוב, עובדים קשה וקשים רק חיכו בהכנעה לעבודתם. גיבור היצירה, לפטי, הוכה באכזריות ונזרק לכלא, אך הוא, מבלי שביצע עבירה כלשהי, הצליח להוכיח שהמשימה בוצעה בצורה הטובה ביותר. לטענת לסקוב, העם הרוסי מוכן תמיד ובכל תנאי למלא את חובתו, מבלי לדרוש תהילה או פרסים, ורק דואג לכבוד ארצם מולדתם. באנגליה, מול לפוטי סיכויים מדהימים: מציעים לו כסף, עבודה והכרה, אבל הדמות הראשית רק רוצה לחזור הביתה. האהבה לארץ האם היא חלק מהאיש הרוסי, בלתי נפרד, לעיתים בלתי מודע ולא ניתן לחוקים ארציים. אבל הכל מקלקל את התכונה הנוראה של העם הרוסי - שכרות. שיכור, פטי בסופו של דבר בכלא, שם הוא נפטר, נשכח על ידי מיטיביו. עם ההתנשפות האחרונה, הגיבור נותן עצות שלא יסולא בפז למדינתו בנוגע לעסקי נשק, שאיש לא שמע.
לסקוב הראה את גורלו הטרגי של העם הרוסי, שנאלצים לשרת את מי שאינו מבין אותו, אינו מעריך את מעלותיו ורואה רק את חסרונותיו.
